初中、高中、大学，正值年少轻狂的岁月，郝刚却学会了忍气吞声，中学时代情窦初开的小崽子们常把心仪女生的名字刻在课桌上，流着哈喇子瞻仰，而他在课桌写着一行字“退一步海阔天空，忍一时风平浪静。”
穷人家的孩子没资本年少轻狂，高中时唯一和他谈得来的同学也来自农村，那个曾怀着远大理想拼命学习的农村孩子，正因为受不了城里同学接二连三的嘲笑，拿起板砖扞卫自己的尊严，最终结局被学校开除学籍，沦落为建筑工地的苦力，活生生的例子使郝刚明白，做为没钱没势的穷孩子该以什么姿态面对形形色色的人。
郝刚进入华天集团，依然保持这种为人处世的作风，谨言慎行任劳任怨，顶头上司刘涛趾高气扬训斥他，他默不作声连连点头，明明是鸡蛋里挑骨头刁难人，他心平气和接受并且认错，好似那份趋于完美的计划书真如垃圾一般。
张梅直性子想替他说几句公道话，他用脚踢张梅的腿，暗示不许乱说话，张梅看着男友忍气吞声的模样，一阵心酸，刘涛明摆着嫉贤妒能，隔三差五刁难人是故意打压自己男友，可又能说什么，唯有按耐火气不吱声。
刘涛努努嘴，转身走向最里边一张餐桌，享受华天职员热情问候所带来的快感，等待刘涛落座的三名华天高管近乎奉承的赞扬他工作严谨认真，是公司栋梁之材，管理下属就该这么严厉。
郝刚闻听刺耳言语，抿两口清茶，面不改色，他为人处世的棱角早被辛酸岁月打磨圆润，这点小委屈，根本不算什么。张梅冷哼，剜一眼背对她的刘涛，愤愤道：“郝刚，忍到什么时候？一月份你的两千块奖金就被扣了，这个月估计又得被扣光这么忍不行，听说刘总挺通情达理，要么。你反应反应情况。”
“没事儿，我一个月拿六千块工资很知足，被扣的奖金算我捐给贫困山区的孩子了，再说人家跟刘总好像沾亲带故，我反映上去也没用，这几年。帮亲不帮理的事儿咱俩见的少吗？”郝刚笑道，流露些许无奈。
“老同学什么帮亲不帮理？”
悄无声息现身的肖冰笑呵呵落座，搭着郝刚肩膀，就如多年未谋面的老友，亲密无间，郝刚摇头笑了笑，岔开话题询问老同学这段时间忙什么，并且主动为老同学倒茶水。男友三个月没拿到奖金，算一算六千块，寒窗苦读十年一直精打细算花钱的张梅觉得憋屈，插话道：“郝刚三个月没拿上奖金了，这个月又悬。”
公司高层克扣员工奖金？肖冰皱眉，问：“郝刚，怎么回事儿？”
“冰子，别听张梅嚼舌根，真没什么，是我工作不到位。”郝刚说着话拧开三十八度剑南春，给老同学斟酒，因为奖金屁大点的事再麻烦冰子转辗关系替他打抱不平，多丢人，男人要有胸襟、有气度。
郝刚自我安慰，张梅轻叹一声，肖冰混迹名利场有些时日，常跟老谋深算的政客、奸猾狡诈的商人虚与委蛇，郝刚这点道行哪能骗得了他，笑道：“郝刚，以你的性子。工作不到位？我真不信，咱们是老同学，有啥说啥，你跟我绕弯子。够意思？”
肖冰这么一问，郝刚哑口无言，吞吞吐吐讲述工作中一些琐事，将错误全揽到自己头上，张梅摇头轻笑，自己男人就这样，或许这便是自己深爱他的原因之一。肖冰边吃菜边听，无奈唏嘘，了解老同学的性子，宁愿自己吃亏啊。
郝刚含糊其辞，肖冰索性转移话题，省的令郝刚为难，老同学凑一块，话题离不开少年时代那段值得回味的日子，而当张梅问及张倩，肖冰苦笑不语，深邃眸子溢出一抹彻骨哀伤，想起陪自己长大的可怜女孩，肖冰莫名心疼。
郝刚和张梅都不擅说那些肉麻话表达谢意，明白大恩不言谢这个道理，两口子连敬肖冰三杯酒，酒逢知己千杯少，两个老爷们一个女人，喝下两瓶三十八度的剑南春，两瓶酒四百多，一桌午饭破费近七百，郝刚今非昔比，叫过服务员从容结账。
一年前，他给张梅过生日，进了家像样的餐馆，翻看菜谱，被离谱的价钱惊得瞠目结舌，不知如何是好，受尽服务员的白眼鄙夷，最后硬是被张梅拉出饭店，没给他打肿脸充胖子的机会，那一刻的心酸他一生难忘。
“冰子，我以后肯定回报答你。”郝刚借酒劲终于说出憋在肚子里的话，张梅也一个劲儿点头。
肖冰摇头笑道：“老同学，你活的风风光光，在华天集团干的风风光光，就是对我最大的回报。”
郝刚用力点头，老同学有房有车有钱，哪需自己报答。三人酒足饭饱，准备离开，刘涛和华天工程公司几名高管与三人擦肩而过，趾高气扬的刘经理仍不忘敲打郝刚，一本正经道：“郝刚，计划书明天上午十点必须送到我办公室，迟一分钟我也会扔进废纸篓，不是我故意为难你，我讨厌没时间观念的人。”
“恩，我知道。”郝刚点头应承。
刘涛居高临下的领导姿态令肖冰心生厌烦，华天集团有一条职员守则，是他亲自规定，华天人要懂互相尊重，如果中上层管理人员刻意摆出高高在上的嘴脸，肆意蹂躏小职员的自尊心，彰显自己地位的与众不同，这个企业还有凝聚力？
肖冰凝视刘涛，皱眉问：“华天集团职员守则第十八条是什么？做为一名拿着丰厚年薪的高管你难道忘了？”
刘涛闻言脸色骤变，眯眼道：“华天内部的事儿不需外人指手画脚，你也没资格质问我。”
“哦。”肖冰点头冷笑。
刘涛不看肖冰，瞪了郝刚一眼，昂头挺胸向餐馆门口走去。
肖冰询问郝刚，得知这个牛逼哄哄的年轻男人是华天工程公司工程策划部经理，负责工程项目的开发和规划，而且与刘大发有说不清道不明的关系，郝刚担心老同学误解，补充道：“刘经理学历高。挺有能力”
“咱们国家十几亿人口不缺有能力的人，不缺有学历的人，光有能力学历没德行成不了大器，希望这小子能及早发现自己的缺点。”肖冰面无表情，华天需要什么样的人才，他比任何人清楚。