【原文】
四始①之至，颂居其极。颂者，容也，所以美盛德而述形容也。昔帝喾之世，咸墨为颂，以歌《九韶》。自商已下，文理允备。夫化偃②一国谓之风，风正四方谓之雅，容告神明谓之颂。风雅序人，事兼变正；颂主告神，义必纯美。鲁国以公旦次编，商人以前王追录，斯乃宗庙之正歌③，非宴飨之常咏也。《时迈》一篇，周公所制；哲人之颂，规式存焉。夫民各有心，勿壅惟口。晋舆之称“原田”，鲁民之刺“裘鞸”，直言不咏，短辞以讽，丘明、子顺，并谍④为诵，斯则野诵之变体，浸被乎人事矣。及三闾《橘颂》，情采芬芳，比类寓意，乃覃及细物矣。至于秦政刻文，爰颂其德。汉之惠、景，亦有述容。沿世并作，相继于时矣。若夫子云之表充国，孟坚之序戴侯，武仲之美显宗，史岑之述熹后，或拟《清庙》，或范《駧》、《那》，虽浅深⑤不同，详略各异，其褒德显容，典章一也。至于班、傅之《北征》、《西巡》，变为序引，岂不褒过而谬体哉？马融之《广成》、《上林》，雅而似赋，何⑥弄文而失质乎？又崔瑗《文学》，蔡邕《樊渠》，并致美于序，而简约乎篇。挚虞品藻，颇为精核。至云“杂以风雅”，而不变旨趣⑦，徒张虚论，有似黄白⑧之伪说矣。及魏、晋杂颂，鲜有出辙。陈思所缀，以《皇子》为标；陆机积篇，惟《功臣》最显。其褒贬杂居，固末代之讹体也。
【注释】
①四始：风、小雅、大雅、颂。②偃：倒下。在此处指受到影响。③正歌：严肃的颂歌。④谍：通“牒”。指记录。⑤浅深：即深浅。⑥何：何其，何至于。⑦旨趣：基本含义。⑧黄白：黄铜白锡。
【译文】
风、小雅、大雅、颂，是诗理的极至，颂是这“四始”的最后一项。“颂”的意思就是形容状貌，就是通过形容状貌来赞美德行。从前帝喾的时候，成墨曾为了颂扬功德而作《九韶》。从《诗经·商颂》以后，“颂”的写作方法就完善了。教育意义能影响到一个诸侯国的作品叫做“风”，能影响到全国民风的作品叫做“雅”，通过形容形状外貌来告之于神明的作品叫做“颂”。“风”和“雅”是写人间事情的，所以有“正风”、“正雅”和“变风”、“变雅”之分；“颂”是用来告于神明的，所以内容必须端正美好。鲁国因颂扬周公之功而编成《鲁颂》，宋国因祭祀祖先而辑录《商颂》。这都是用于宗庙的清雅、严肃的颂歌，不是一般宴会场合上的歌咏。《周颂》中的《时迈》一篇，是周公亲自写作的；这篇贤人写成的颂，为颂的写作留下了典范。每个老百姓都有自己的思想，表达其思想的渠道是堵塞不住的。春秋时晋国民众用“原田”来赞美晋军，鲁国人用“裘鞸”来讥讽孔子，这些都是直接说出，而不用歌咏形式的，以简短的话来进行讽刺。左丘明和孔顺，都把这种语言方式当做“诵”来记载。这是有了变化的不正规的颂。颂本来是用以告明神明的，这种变化已渐渐用于人间百事上了。到了屈原的《橘颂》，内容和文采都很美妙，它用相似的东西来寄托感情和愿望，又把“颂”所涉及的内容推广到细小的事物上。到秦始皇时的石刻，仍是称颂秦始皇功德的颂。即使汉惠帝和汉景帝时期，也有用于描述、形容事物的颂产生。所以，颂的写作是代代相传不断了。如扬雄表扬赵充国的《赵充国颂》，班固歌颂窦融的《安丰戴侯颂》，傅毅赞美汉明帝的《显宗颂》，史岑称颂邓后的《和熹邓后颂》，这些颂有的学习《周颂》，有的模仿《鲁颂》或《商颂》。这些作品虽然深浅程度不同，详略各异，但它们赞美功德、显扬外在，其基本法则是一致的。至于班固所写《车骑将军窦北征颂》，傅毅所作《西征颂》，就是已经把颂写成长篇的散文了，这样岂不是因过分的褒奖而违反“颂”的正常体制了吗？马融的《广成颂》和《上林颂》，有“雅”的用意却写得很像赋，为什么如此玩弄文词而远离“颂”的特点呢？还有崔瑗的《南阳文学颂》，蔡邕的《京兆樊惠渠颂》，都是把开头的序文写得很好，而简单了“颂”本身的篇幅。挚虞在《文章流别论》中对颂的评论，基本上是准确的。但其中说在颂的作品中“杂有一些风、雅的内容”，而不弄清楚其根本意义，这不过是徒然提出一些不合实际的议论，和古代对于铸剑可黄铜白锡相杂的谬论差不多。到了魏晋时期的杂颂，一般没有超越正常的写作规则。曹植的作品，以《皇太子生颂》为代表；陆机的作品只有《汉高祖功臣颂》较突出。不过，他们的作品中褒和贬混杂在一起，那是魏晋时期“颂”这种文体已有所变化的作品了。
【原文】
原夫颂惟典雅，辞必清铄，敷写似赋，而不入华侈之区；敬慎如铭①，而异乎规戒之域；揄扬以发藻，汪洋②以树义，唯纤曲巧致，与情而变，其大体所底，如斯而已。
【注释】
①铭：以警戒为主的一种文体。③汪洋：广阔。
【译文】
“颂”的写作，本来是要求内容典雅、文辞清晰华丽的。描写虽然近似赋，但不过分华靡；庄重谨慎如“铭”，但又和“铭”的规劝警戒意义不同。颂是本着颂扬的基本要求来采用华丽文词的，从广义上来确立内容。至于细致巧妙的描写，那就随作品内容的情况变化而定。颂的大概情况就是这样了。
【原文】
赞者，明也，助也①。昔虞舜之祀，乐正重赞，盖唱发之辞也。及益赞于禹，伊陟赞于巫咸，并扬言②以明事，嗟叹以助辞也。故汉置鸿胪，以唱拜为赞，即古之遗语也。至相如属笔，始赞荆轲。及迁《史》固《书》，托赞褒贬。约文以总录，颂体以论辞，又纪传后评，亦同其名。而仲洽《流别》，谬称为“述”，失之远矣。及景纯注《雅》，动植必赞，义兼美恶，亦犹颂之变耳。
【注释】
①助：辅助说明。②扬言：鲜明突出的言词。
【译文】
“赞”的意思就是说明，就是辅助。相传从前虞舜时的祭祀，很重视乐官所用的赞辞，那就是歌唱之前要作说明的辞句。至于益帮助禹的话，伊陟向巫成所作的说明，都是用明显的话来说明事理，加强语气来帮助言辞。所以，汉代设置鸿胪官，他在各种典礼上呼喊参拜的话就是“赞”：这些都是古代留传下来的。到司马相如进行写作时，才对荆轲进行了赞美。后来司马迁的《史记》和班固的《汉书》便借赞辞来进行褒扬或批评：那是用简洁的文辞加以总结，用颂的体裁而加以议论；《史记》和《汉书》的最后又各有一篇总评，它和“赞”的名称是相同的。可是挚虞的《文章流别论》，却把这种“赞”误称为“述”，那就差得很远了。后来郭璞注《尔雅》，在书中，无论是动物植物都被写了“赞”，内容兼有褒扬和贬抑。这和上面所说魏晋以后的颂一样，也是“赞”的体裁发生变化之后的作品。
【原文】
然本其为义，事在奖叹，所以古来篇体，促而不广，必结言于四字之句，盘桓乎数韵①之词。约举以尽情，昭灼以送②文，此其体也。发源虽远，而致用盖寡，大抵所归，其颂家之细条③乎？
【注释】
①数韵：指篇幅不长。②昭灼：明显。送：写下去。③细条：支流。
【译文】
但是从赞的本义来看，它产生于对事物的赞美感叹中，所以从古以来，赞的篇幅都短促而不长。都是用四字句子，篇幅不长，简单扼要地讲完内容，清楚明白地写成文章，这就是对于它来说的写作要点。赞的产生虽然很早，但在实际中运用不多，从它的大致来看应该是“颂”的一个支派。
【原文】
赞曰：容体①底颂，勋业垂赞。镂影攡声，文理有烂②。
年积愈远，音徽如旦。降及品物，炫辞作玩。
【注释】
①容体：指形容德泽。②烂：鲜明。
【译文】
总之，对美德的形容被写成颂，对功业的赞扬写成赞；对形象的描绘和声韵的组成，使文辞清晰而鲜明。这样的颂或赞，虽然年代久远，但读来却朗朗上口，像清晨那样新鲜。后世用颂赞来品评平常事物，往往就是用炫耀辞采来作游戏了。