【解题】
所谓涉务，就是办实事的意思。经过东晋到南朝后期，门阀制度在南方已日趋没落，士族的子弟除摆空架子外，几乎全不能办实事，朝廷要办实事不得不转而借重士族看不起的庶族寒士。颜之推虽然也出身士族，但已看到这个问题的严重性，所以专门写此篇，对不办实事形同废物的士族子弟进行谴责。
【原文】
士君子之处世，贵能有益于物耳，不徒高谈虚论，左琴右书①，以费人君禄位也！国之用材，大较不过六事：一则朝廷之臣，取其鉴达治体②，经纶③博雅；二则文史之臣④，取其著述宪章，不忘前古⑤；三则军旅之臣，取其断决有谋，强干习事⑥；四则藩屏之臣⑦，取其明练⑧风俗，清白⑨爱民；五则使命之臣⑩，取其识变从宜，不辱君命；六则兴造之臣，取其程功节费，开略有术：此则皆勤学守行者所能办也。人性有长短，岂责具美于六涂哉？但当皆晓指趣，能守一职，便无愧耳。
【注释】
①左琴右书：弹琴读书，是北朝士大夫们自以为风雅的事情。②治体：治理国家的体制纲要。③经纶：本是整理丝缕，引申为安排处理国家大事。④文史之臣：此指先秦西汉时的文史之臣，即在帝王身边主管文书档案，撰写诏令典章的人。⑤不忘前古：前古即古先，古代。⑥强干：能力强。习事：办事熟练。⑦藩屏之臣：指地方高级长官，如州的刺史、郡的太守，他们都是中央的藩屏。藩屏：是屏障的意思。⑧明练：了解熟悉。⑨清白：干净，不贪污。⑩使命之臣：奉命出使邻国之臣。识变从宜：懂得权变，会随机应变。不辱君命：不使君命受到折辱而完成了使命。兴造之臣：兴建营造之臣，即今天所谓管土木建筑的。程功：考核工程进度。节费：节省费用。开略：打开思路，想出办法。守行：奉行，认真做好。责：一定要求。具：都，完全。指趣：也写作“旨趣”，大意，要旨。
【译文】
士君子的处世，贵在能够有益于事物，不能光是高谈阔论，左琴右书，君主给他俸禄官位啊！国家使用人材，大体不外六个方面：一是朝廷的臣子，用他能通晓治理国家的体制纲要，经纶博雅；二是文史的臣子，用他能撰写典章，不忘古先；三是军旅的臣子，用他能决断有谋，强干习事；四是藩屏的臣子，用他能熟悉风俗，清白爱民；五是使命的臣子，用他能随机应变，不辱君命；六是兴造的臣子，用他能考核工程节省费用，多出主意：这都是勤奋学习、认真工作、的人所能办到的。只是人的秉性各有短长，怎可以一定要求这六个方面都做好呢？只要对这些都通晓大意，而做好其中的一个方面，也就无所惭愧了。
【原文】
吾见世中文学之士，品藻①古今，若指诸掌②，及有试用，多无所堪③。居承平④之世，不知有丧乱之祸；处庙堂⑤之下，不知有战陈⑥之急；保俸禄之资⑦，不知有耕稼之苦；肆⑧吏民之上，不知有劳役之勤。故难可以应世经务⑨也。晋朝南渡，优借⑩士族，故江南冠带有才干者，擢为令仆已下，尚书郎、中书舍人已上，典掌机要。其余文义之士，多迂诞浮华，不涉世务，纤微过失，又惜行捶楚，所以处于清高，盖护其短也。至于台阁令史，主书监帅，诸王签省，并晓习吏用，济办时须，纵有小人之态，皆可鞭杖肃督，故多见委使，盖用其长也。人每不自量，举世怨梁武帝父子爱小人而疏士大夫，此亦眼不能见其睫耳。
【注释】
①品藻：评价。②指诸掌：通称“指掌”，此是指做得容易。③堪：能随受，胜任。④承平：累代相承太平。⑤庙堂：此指朝廷。⑥战陈：作战列阵。陈是“阵”的本字。⑦俸禄：古代官员任职的正常报酬。资：供给。⑧肆：任意放纵。⑨应世经务：应付时世和处理政务。⑩优借：优待。冠带：士大夫、士族的代称，因为他们都戴冠束带。令仆：尚书省的长官尚书令和副职尚书左、右仆射（yè）。尚书省是当时的中央最高行政机关。尚书郎：南朝梁时尚书省分二十二曹，每个曹设郎一人，总称尚书郎，是清贵显要之职。中书舍人：南朝梁时在中书省下设置，任起草诏令之职，参与机密，也是清贵显要之职。迂诞：迂腐荒诞。惜：舍不得。捶楚：杖责。原先对失职的中下级官可以杖责，即使尚书郎也难免，从南齐起尚书郎成为清贵显要就再没有被杖责了。台阁令史：台阁指尚书省，令史指尚书省之低级办事员。主书：也是尚书省里的低级办事人员。诸王签省：南朝在外任的亲王处设有典签，本为处理文书的小吏，但实际上对这些亲王起监督作用，这里的“签”就是典签。省则是州郡里的省事，也是低级办事人员。梁武帝父子：指梁武帝萧衍和他的儿子梁简文帝萧绎、梁元帝萧纲。睫（jié）：眼睫毛。
【译文】
我见到世上的文学之士，评议古今，好似指掌一般，等有所试用，多数不能胜任。处在累代太平之世，不知道有丧乱之祸；身在朝廷之上，不知道有战阵之急；保有俸禄供给，不知道有耕稼之苦；纵肆吏民头上，不知道有劳役之勤。这样就很难应付时世和处理政务了。晋朝南渡，对士族优待宽容，因此江南冠带中有才干的，就擢升到尚书令、仆以下，尚书郎、中书舍人以上，执掌机要。其余只懂得点文义的多数迂诞浮华，不会处理世务，有了点小过错，又舍不得杖责，因而把他们放在清高的位置上，来给他们护短。至于那些台阁令史、主办监帅、诸王签省，都对工作通晓熟练，能按需要完成任务，纵使流露出小人的情态，还可以鞭打监督，所以多被委任使用，这是在用他们的长处。人往往不能自量，世上都在抱怨梁武帝父子喜欢小人而疏远士大夫，这也就像眼睛不能看到眼睫毛了。
【原文】
梁世士大夫，皆尚褒衣博带①，大冠高履②，出则车舆，入则扶持，郊郭之内，无乘马者。周弘正为宣城王③所爱，给一果下马，常服御④之，举朝以为放达⑤。至乃尚书郎乘马，则纠劾之。及侯景之乱⑥，肤脆骨柔，不堪行步，体羸气弱，不耐寒暑，坐死仓猝⑦者，往往而然。建康令王复，性既儒雅，未尝乘骑，见马嘶歕陆梁⑧。莫不震慑，乃谓人曰：“正是虎，何故名为马乎？”其风俗至此。
古人欲知稼穑⑨之艰难，斯盖贵谷务本⑩之道也。夫食为民天，民非食不生矣，三日不粒，父子不能相存。耕种之，茠鉏之，刈获之，载积之，打拂之，簸扬之，凡几涉手，而入仓廪，安可轻农事而贵末业哉？江南朝士，因晋中兴，南渡江，卒为羁旅，至今八九世，未有力田，悉资俸禄而食耳。假令有者，皆信僮仆为之，未尝目观起一坡土，耕一株苗；不知几月当下，几月当收，安识世间馀务乎？故治官则不了，营家则不办，皆优闲之过也。
【注释】
①褒衣博带：宽大的袍子和衣带。②高履：即高齿屐。③周弘正：字思行，南朝学者，在梁、陈之际做过官。宣城王：梁简文帝的太子萧大器的封号。④果下马：在当时视为珍品的一种小马，只有三尺高，能在果树下行走，故名。见《三国志》中《魏书》的《东夷传》注。服御：用。这里指骑。⑤放达：这里是放纵不拘法礼的意思。⑥至乃：至于。纠劾（hé）：弹劾，上书给皇帝揭发罪状，请予处分。侯景：原是北朝的武人，投降梁朝，在梁武帝太清二年（）叛乱，攻破建康，梁武帝被困而死。史称“侯景之乱”。⑦坐死仓猝：在仓猝事变（侯景之乱）中坐以待毙。⑧陆梁：跳跃。⑨稼穑：指农事。⑩本：与下文之“末业”相对，本指农业，末指商业。食为民天：天，意思是人们所最尊重和仰赖的事物。据《汉书》的《郦食其传》：“王者以民为天，而民以食为天。”茠（hāo）：同“薅”，除草。中兴：西晋亡后，东晋又建国于江南，故称中兴。假令有者：即使有种田的。信：依赖。（ō）：耕地时一耦（广一尺，深一尺的土）所一翻起的土。办：治理。
【译文】
梁朝的士大夫，都崇尚着宽衣，系阔腰带，戴大帽子，穿高跟木屐，出门就乘车代步，进门就有人伺候，城里城外，见不着骑马的士大夫。宣城王萧大器很喜欢南朝学者周弘正，送给他一匹果下马，他常骑着这匹马。朝廷上下都认为他放纵旷达，不拘礼俗。如果是尚书郎骑马，就会遭到弹劾。到了侯景之乱的时候，士大夫们一个个都是细皮嫩肉的，不能承受步行的辛苦，体质虚弱，又不能经受寒冷或酷热。暴病而死的人，往往是由于这个原因。建康令王复，性情温文尔雅，从未骑过马，一看见马嘶鸣跳跃，就惊慌害怕，他对人说道：“这是老虎，为什么叫马呢？”当时的风气竟然颓废到这种程度。
古人深刻体验务农的艰辛，这是为了使人珍惜粮食，重视农业劳动。民以食为天，没有食物，人们就无法生存，三天不吃饭的话，父子之间就没有力气互相问候。粮食要经过耕种、锄草、收割、储运、春打、扬场等好几道工序，才能放存粮仓，怎么可以轻视农业而重视商业呢？江南朝廷里的官员，随着晋朝的复兴，南渡过江，流落他乡，到现在也经历了八九代了。这些官员从来没有人从事农业生产，而是完全依靠俸禄供养。如果他们有田产，也是随意交给年轻的仆役耕种，从没见过别人挖一块泥土，插一次秧，不知何时播种，何时收获，又怎能懂得其他事务呢？因此，他们做官就不识世务，治家就不办产业，这都是养尊处优带来的危害！