【解题】
止足，一般写成“知足”。这里止足，是既有要满足又要知止，知止，就是说做官、积财都该有个限度，财富太多、官位太高都容易招来祸患，不如有个限度得以平安过日子为好。这是南北朝时士族经历祸患后的经验之谈。止足，由《老子》四十四章“知足不辱，知止不殆，可以长久”而来，旨趣一致。
【原文】
《礼》云①：“欲不可纵，志不可满。”宇宙可臻其极②，情性不知其穷，唯在少欲知止，为立涯限③尔。先祖靖侯戒子侄曰：“汝家书生门户，世无富贵④，自今仕宦不可过二千石⑤，婚姻勿贪势家⑥。”吾终身服膺⑦，以为名言也。
天地鬼神之道，皆恶满盈，谦虚冲损⑧，可以免害。人生衣趣以覆寒露，食趣⑨以塞饥乏耳。形骸⑩之内，尚不得奢靡，己身之外，而欲穷骄泰邪？周穆王、秦始皇、汉武帝富有四海，贵为天子，不知纪极，犹自败累，况士庶乎？常以二十口家，奴婢盛多，不可出二十人，良田十顷，堂室才蔽风雨，车马仅代杖策，蓄财数万，以拟吉凶急速。不啻此者，以义散之；不至此者，勿非道求之。
【注释】
①《礼》云：见于《礼记·曲礼上》。②臻（zhén）：至，到达。极：穷尽之处，边缘。③涯限：边限，限度。④世无富贵：颜之推家是士族，好多代都有做官的，这里所说世代没有富贵，只是指没有特大的富贵。⑤二千石：汉代郡的太守每年俸禄为二千石粮食，以后“二千石”就成为太守的代称。此指太守和中品级的中央官。⑥势家：有权有势之家。⑦服膺（yīnɡ）：信服并谨记在心。⑧冲：谦和。损：自己贬抑自己。⑨趣：旨趣，目的。⑩形骸（hài）：人的形体。泰：骄傲放肆。周穆王：西周的周王姬满，传说他去西方巡游作乐，引起东方徐戎的反叛。秦始皇：秦始皇统一中国后虐用民力，到儿子秦二世皇帝胡亥就天下大乱，不久灭亡。汉武帝：西汉武帝刘彻，好大喜功，虐用民力，晚年多处爆发农民起义，还发生宫廷变乱。有四海：四海之内都为其所有，即古人所说“普天之下，莫非王土”的意思。纪极：有个限度，适可而止。败累（lèi）：败坏受害。士庶：士大夫和庶人（百姓）。顷：田地一百亩为一顷。杖策：扶着手杖。拟：预备。吉凶：婚事丧事。急速：指急需，急用。不啻（chì）：不仅，不止。义：合乎道理。
【译文】
《礼记》上说：“欲不可以放纵，志不可以满盈。”宇宙还可到达边缘，情性则没有个尽头。只有少欲知止，立个限度。先祖靖侯教诫子侄说：“你家是书生门户，世代没有出现过大富大贵，从今做官不可超过二千石，婚姻不能贪图权势之家。”我终身信服并谨记在心，认为是名言。
天地鬼神之道，都厌恶满盈，谦虚贬损，可以免害。人生穿衣服的目的是在覆盖身体以免寒冷，吃东西的目的在填饱肚子以免饥饿乏力而已。形体之内，尚且无从奢侈浪费，自身之外，还要极尽骄傲放肆吗？周穆王、秦始皇、汉武帝富有四海，贵为天子，不懂得适可而止，还招致败坏受害，何况士庶呢？常认为二十口之家，奴婢最多不可超出二十人，有十顷良田，堂室才能遮挡风雨，车马仅以代替扶杖。积蓄上几万钱财，用来预备婚丧急用。已经不止这些，要合乎道理地散掉；还不到这些，也切勿用不正当的办法来求取。