夜已深，未央宫御书房灯还亮着，年轻的皇帝在阅读，司马迁陪侍在一旁，此刻，他正在阅览司马相如的《子虚赋》。看着看着，不禁拍案叫绝。
“王车驾千乘，选徒万骑，畋于海滨。列卒满泽，罘网弥山，掩兔辚鹿，射麋脚麟……”
“太有气势了。”
司马相如……武帝想起孩提时代那个给父皇当侍郎的人，一个骑在高头大马上，长得很帅的骑卫。便问道：
“司马迁，那个写《子虚赋》的司马相如，此时何在？”
“回皇上，臣听说他已回西蜀去了。”
“啊，回西蜀了，朕何以不得与他相处，朕要召他回来。”武帝又回头对内侍杨得意说：“你是蜀人，朕派你速去将司马相如接来。”
“奴才遵旨。”
司马相如侍奉汉景帝时，因为景帝不嗜好辞赋，无法施展才华。幸遇景帝的弟弟爱好文学及文士的梁孝王刘武，于是便投奔到他的门下。他与梁孝王身边的一批文士如枚乘、邹阳、庄忌等一见如故，他们都是当时文才横溢的风流才子。风流倜傥的司马相如如鱼人水，天天和他们在一起吟诗作赋，活得十分潇洒。著名的《子虚赋》就是那个时候的作品。
不料，好景不长，梁孝王因政治失意而死了，门客们只得散了，司马相如也只好打点行李，百般无奈地返回老家蜀地。
一天傍晚，司马相如骑着马，书童挑着书，两人来到临邛。快到城门了，后面来了几辆官马车，前面的衙卒们吆喝着：“让道！让道！”
行人们都纷纷避到两旁，惟独司马相如不让，他还愈加把马骑往道正中，高昂着头朝城门走去。
“骑马的，你耳朵聋了，叫你让道！”一个衙卒高喊道。
司马相如不理会，只管走他的路。
“站住，下来。”几个衙卒冲了上来把他拦住。
司马相如往车队看了看，说：“不就是几辆官车吗？大路朝天，各走一边，我凭什么让道？”
“凭什么，叫你让，你就得让。”
“老子今天就不让，看你们把我怎么样？”
“把他给我拉下来！”衙卒的头儿喊道。
“慢。”
公车里的官吏听见吵嚷声掀开车帘问：“嚷什么呢？”
“老爷，他不让道。”
县官王吉抬头望去……他忽然愣住了，“啊，这不是长卿吗？长卿，你不是在皇帝身边吗，怎么回来了？”
王吉忙下车，走了过去，“长卿，你还记我吗？”
“哦，是吉兄，多年不见，你当了大官啦！”司马相如翻身下马。
“哪里，哪里，小小县令，微不足道。”
王吉喝退衙卒们：“你们还不给我退下，他是皇帝身边的大红人，真是有眼不识泰山。”
“小的多有得罪。”卒头忙向司马相如拱手致歉。
“来来来，长卿，快上我的车，请到我府上一叙。”
于是矮胖的王县令将身材高大的司马相如扶上马车，向城门驰去。
王县令府上的堂厅里，桌上摆满了高梁美酒，王县令正在款待司马相如，两人边叙往事，边开怀对饮。
“长卿，在皇帝身边混得那么好，何以离开朝廷？”王吉关切地看着司马相如。
“唉，”司马相如叹了一气，“吉兄有所不知，那朝廷里本来就是浮云一片，岂是久呆之地。”
“卿弟所言甚是，不过，听说，你的大作《子虚赋》轰动京城，你可真是旷世奇才啊。”
司马相如不以为然地摇了摇头：“那又怎样？我虽当了景帝的骑常侍，但他并不喜欢辞赋，他的弟弟梁孝王刘武却酷爱辞赋，他手下又有枚乘、邹阳等一伙名士，所以我就投奔梁孝王去了。那时候我们白天陪梁孝王狩猎，晚上就在一起诵诗作赋，好不潇洒，我的《子虚赋》就是在那个时候写的。”
“噢，那后来呢？”
“唉，好景不长，岂料，发生了七国叛乱，把我们文人也卷了进去，后来景帝废刘荣太子前后，又演出了梁孝王争储不遂自杀一事，梁孝王死了，树倒猢狲散，我们只好各奔他乡了。唉，天下没有不散的筵席。”
王吉听了也叹了口气：“罢、罢，散就散吧，回来也好，以后我们兄弟又可以在一起吟诗作赋了。”
两人又叙了一些童年、少年时代的往事，酒一直喝到司马相如大醉如泥，王县令才命侍从扶他去客房休息。
一天下午，临邛首富卓王孙在府上大摆宴席为王县令的故友司马相如接风。
豪华的卓府内，厅堂前院百桌席上摆满了佳肴美酒，宾客满座，然八方朋友都来了却不见司马相如光临，卓王孙急了，便问王县令：“王兄，今天可是专为他办的宴席，怎么现在还不见他来，莫非人家不肯赏脸？”
王县令站了起来：“我去接他。”
王县令乘车来到驿馆，闻知司马相如还在睡午觉，便进去把他推醒：“贤弟，你怎么还在睡觉，满堂的人都等着您哪！”
司马相如听了，翻了个身：“我不想去。”
“贤弟，你怎么啦，卓翁可是专为你设的酒宴啊，大家都等着要一睹风采呢，快起来吧。”
“我不去。”
王县令急了，他灵活的大脑一转……有了，便说道：“贤弟，我曾经和你提到的那个美女卓文君就是卓翁的女儿，难道你肯放弃这一机会？”
“卓文君……”司马相如一听，便从床上一跃而起，换了衣袍，披上昂贵的鹔鷞裘便上了王县令的车，于是两排衙卒在前鸣锣开道，王县令亲自为司马相如执鞭，浩浩荡荡向卓府驰去。
县令为相如执鞭，立时轰动县城，引得无数人去观看，车子到了卓府门前，看热闹的人竟人山人海。王县令又扶司马相如下了车，然后高声说：“这位就是曾经轰动京城的大名鼎鼎的司马相如，他曾经是前朝皇帝的骑常侍，他是一个大才子，剑琴双绝，传遍天下的《子虚赋》就是他作的。”
“啊，司马相如……”
“噢，《子虚赋》是他作的，了不起，太了不起啦……”
卓翁和众宾客也迎了出来。
风度翩翩，相貌英俊的司马相如向大家拱手施礼。
“啊，此人还是一个美男子。”
“《子虚赋》就是他作的。”
“啊，太了不起啦！”
相貌非凡，光彩照人的司马相如被王县令引进宴堂后满堂皆惊，大家都被他的风流潇洒怔住了。
所有的目光刷的一下全聚到他的脸上、他的身上，王县令先向卓王孙介绍他：“卓翁，他就是当今才子司马相如。”王县令又对司马相如说：“他是我县的巨富卓王孙大人。”
卓王孙向司马相如拱手：“久仰、久仰，今天大学士光临，满堂生辉。”
“哪里，哪里。在下司马相如，请多关照。”司马相如拱手还礼。
王县令把胖胖的身子转向大家，指着相如介绍道：“诸位父老大人，夫人们，他就是司马相如，景帝身边的骑常侍，梁孝王的贵客，遐迩闻名的《子虚赋》的作者……”
司马相如漫不经心地听着介绍，在皇帝身边，什么场面没见过，稀罕这么个小聚会？他只把眼睛往女宾席里去搜寻，他想看看王县令夸奖的绝色美女坐在何处。……可是，找了半天，除了一些穿着华贵、雍容富态的夫人们外，并不见什么绝色美女。他有点懊恼，莫非是王吉在捉弄我？
卓翁说：“今天恭请大文豪光临，敝人深感三生有幸，现在就请大家开怀畅饮吧！”
宴乐响起来了，司马相如才回过神来，接着是一群歌伎出场边歌边舞了起来，司马相如对她们掠了一眼，见都是一些浓妆艳抹者，并无一个出众的，心想上王县令的当了，那卓翁根本没有什么绝色女儿，他顿感沮丧，便不屑地把头转向一边。王县令见状，便说：
“相如公子，不但善辞赋，还擅长琴曲，相如公子不妨抚上一曲，好让大家开开眼界。”
相如想，也许那美人避在内室，不如弹上一曲或者能把她唤出，便点了点头。书童忙把琴摆好，相如便调拨琴弦，弹了起来。
凤求凰
凤兮凤兮归故乡，
遨游四海求其凰。
时未通遇无所将，
何悟今夕升斯堂。
有艳淑女在此方，
室迩人遐毒我肠。
何缘交颈为鸳鸯！
凤兮凤兮从凰栖，
得托孳尾永为妃。
交情通体必和谐，
中夜相从知者谁！
双翼俱起翻高飞，
无感我心使予悲。
无感我心使予悲！
司马相如宛转悠扬的琴声惊动了卓家新寡的女儿卓文君。她扶着贴身侍女金儿从楼上缓缓下来，轻轻走到玉屏风后，她已耳闻临邛最近来了一位相貌英俊的风流才子，不仅辞赋称绝而且善于骑射，没想到琴技也如此出色，便躲在屏后，悄悄听了起来。
卓文君年方十七，是临邛第一美人，去年被她父亲逼迫嫁给临邛一个李姓官吏的儿子，那人患有痨病，卓文君嫁过去不到一年，就病死了，卓文君年轻新寡回到了家中。
这卓文君不仅生得如花似玉，而且琴棋书画样样擅长，此时她被司马相如的琴艺吸引住了。啊，他弹的是《凤求凰》，这是情人求爱的曲子，听他弹得那么激昂，那么入神，莫非他心里已有意中人？卓文君真想探出头看看他是什么样……
司马相如边抚琴边往屏风看去，只见屏风后面有人影在晃动，啊，莫非是那绝色美女在偷听？他顿时兴奋起来，琴声也变得更加激昂，他多么希望那女子探出头来。
卓文君发现琴音忽然高亢激昂，如滔滔江水一泻千里，自己也心潮翻滚，汹涌澎湃……
不知不觉地卓文君探出了头，向司马相如望去，啊！好帅气，脸方白皙，剑眉长眼，鼻高嘴方，眉宇间透着英气……难怪这么风流潇洒，原来还是一个美男子。
卓文君惊呆了，她见司马相如抬起了头，便忙往里缩了回去。
“金儿，银儿，快把我的琴抱来，我要抚琴。”
“是，小姐。”
金儿和银儿抬来了桌几，把琴放在上面，卓文君便拨起了琴弦，弹唱起来：
凰求凤
凰兮凰兮从凤栖，
得托子尾永为妃。
交情通体必和谐，
双翼俱起往高飞。
觅得知己长相聚，
无感我思使余悲。
玉屏后突然传出优美的琴声，满堂皆惊。大家都把目光向玉屏移去……
司马相如的琴声戛然而止，他怔怔地听着……
啊，她是在向我传情，莫非她对我有意，司马相如心旌摇曳面现惊喜……
琴曲终后，厅堂爆发了响亮的掌声、喝彩声。
卓文君终于探出了头。
啊，眉色如远山，面姣若芙蓉，眼睛似晨星……
司马相如大惊，正待细看时，玉人却把头缩了回去。
司马相如梦幻般地站了起来，缓缓向屏风走去，可是玉人已经遁去了，司马相如失魂似的站着，呆呆地望着屏风……王县令见此情景，知司马相如已被卓文君吸引住了，心里十分高兴，心想，要留住他不难了，琴朋棋友们又可以在一起潇洒一番了，便附着相如的耳朵笑着说：“公子别着急，为弟自有办法，还喝我们的酒吧。”
宴席散后，卓翁回到内室，把女儿叫了来。
“文君，你的心思为父岂能不知，只是那个司马相如虽然有名，却是个寒酸名士，你嫁给他还不受苦一辈子，为父已经对不起你了，不能再将你往火坑推。”
“父亲，司马相如是我一生中最中意的人，女儿非他不嫁，愿跟他穷一辈子。”
卓翁急了：“君儿，你从小死了母亲，我最心疼你，一定要给你找个富人家，要让你过富裕的日子。否则让为父如何面对你母亲的在天之灵？”
“父亲，女儿宁愿过穷日子也要跟司马相如。”
“断然不可，为父决不找个穷女婿，你就死了这条心吧。程府与我家门当户对，程飞公子有钱有势，你嫁到那里，为父才放心。”
“父亲，你不能再断送女儿的幸福，那个程飞是个花花公子，我决不嫁他。”
“你必须嫁程府。为父是为你好。明天我就去跟他家把婚期定了，以免再生事端。”卓王孙说完，一拂袖回寝室去了。
“父亲，父亲……”卓文君急得流出了泪。
晚上，卓文君躺在床上，辗转难眠，悲叹自己命苦，从小死了母亲，又嫁了个薄命郎，想起了披麻戴孝给他送葬的情景好不悲凉。现在好不容易碰上了如意郎君，父亲又坚决反对，卓文君伤心得直流泪。想到要嫁给程飞，卓文君禁不住饮泣起来，金儿听见哭声，忙过来安慰她。
“小姐，不要太伤心了，身体要紧。”
“金儿，我待你如何？”
“小姐待我亲如姐妹。”
“那我有一事相求，你能帮我吗？如果你帮不了我，那我只有一死。”
“啊，小姐，是什么事使你如此为难，快说出来，金儿纵然一死，也决不负小姐。”
卓文君翻身坐了起来，唤金儿坐下，握着她的手说：
“我想嫁司马相如，可是老爷坚决不同意，要我嫁程飞，所以，我想让你给我送一封信到司马相如住处，你肯吗？”
金儿跪下说：“小姐待我如亲姐妹，金儿岂能不肯。您就快写信吧！”
卓文君扶起了金儿，就到桌几伏案写了起来。
信写好了，金儿把信揣在怀里，卓文君说：“金儿，我的命就看你了。”
“小姐放心，金儿拼死也要成全小姐的幸福。”
司马相如自白天在宴席上听了卓文君的琴音，又见了玉屏后的倩影和稍露即逝的玉面，回到住所后便魂魄不守。晚上，天空飘起了雪花，他毫无睡意，坐在窗下，眼睛呆呆地望着窗外的雪花，两手拨着琴弦，一遍又一遍地弹《凤求凰》。
金儿去到司马相如住所，唤开了门，书童把金儿带了进去，金儿把司马相如的信呈了上去，司马相如大喜，忙拆开读：
冬雷震震，夏雨雪，
天地合，乃敢与君绝。
（汉·鼓吹曲辞）
司马相如看罢忙疾书一诗递给书童，交金儿捎回。
金儿揣书信急奔回府，卓文君展开看了，见写的是：
西北有高楼，上与浮云齐。
……
上有弦歌声，音响一何悲！
……
一弹再三叹，慷慨有余哀。
不惜歌者苦，但伤知音稀。
愿为双鸿鹄，奋翅起高飞。
金儿说：“公子说今夜在后花园与小姐相见。”
卓文君听了双颊绯红，心潮急涌。
“可是……父亲发现了不同意怎么办？”
“小姐，别再犹豫了，再不走，明天老爷到程家去定婚期怎么办？”
入夜，在卓府的后花园中，星光下，翻墙而入的司马相如和书童正在焦急地望着前面。
“树儿，她怎么还不见来？”
“大人别着急，小姐肯定会来的。”
“啊，来了，来了，大人快看。”
果然，不远处，树枝被分开。金儿扶着一个玉人款款而来……
司马相如的心怦然跳动，随即迎了上去，顿时被卓文君的容颜惊呆了，只见她蟠桃发髻下，白皙的脸上一双动人的眼睛凝望着自己，司马相如在皇宫中见过美女万千，可是这么美的人，还是头一次见到。
司马相如万没想到，卓文君不仅琴艺超群而且容貌出众，又见她如痴如醉地注视着自己，司马相如禁不住心潮激涌，奔过去一把将她拥入怀中……
两人正相拥着，查夜的老家人发现了他们，老家人忙跑去报告卓王孙。卓王孙大怒，命家人把女儿抓了来，司马相如和书童则在金儿的帮助下从后门逃了出去。
卓王孙暴跳如雷，他指着卓文君说：“你……你丢尽了我的脸，白天宴席上你对他抚琴，又抛头露面，已经使我难堪。夜里你竟敢与他私会，我要马上把你嫁掉。”
卓文君被锁在楼阁屋里，晚上，她拼命地扬琴以倾诉心中的愁绪。此时，她抬头望着窗外的大雪，思念着心中的伊人。宛转哀怨的琴声传到窗外，在墙根下徘徊的司马相如心急如焚……终于金儿送出了卓文君的书信，盟约他雪夜出逃。
鹅毛大雪越下越大，二更后，金儿偷来了钥匙，卓文君终于逃出卓府，冒着大雪来到了江边。早已等候在舟旁的司马相如欣喜若狂，忙迎上去把卓文君扶入船中……小船如箭一样驰入江心，卓文君和司马相如一对有情人终于结为伉俪。
两人回到司马相如的老家——成都，相如的家早已败落，家徒四壁，卓文君毫无怨意，把首饰变卖了，两人便开了个酒店为生，卓文君当垆卖酒，相如端酒洗器，两人都吃了不少苦头。但卓文君决不后悔，与相如依旧一往情深。
后来两人穷得走投无路，只好又回到临邛，卓王孙本来不认司马相如，但毕竟是自己的亲生女儿，只得资助了他们一些钱财，两人才又过起了潇洒的日子。
却说杨得意带着圣旨来到成都，打听到司马相如和卓文君已回到临邛，便找了去。
这天，相如正和几个朋友在饮酒咏诗，忽听：
“圣旨到。”
司马相如、卓文君忙到府门外跪接。
杨得意展开黄绢，宣道：
司马相如贤士，朕看了你写的《子虚赋》，果然是一篇绝唱，甚爱之。为兴建大汉基业，朕已向八方贤士发出诏书。以征求治国良策，圣旨到，速进京面朕。
钦此！
宣旨毕，司马相如等连忙叩首高呼：
“谢主隆恩。吾皇万岁，万岁，万万岁！！”
“司马公，快收拾行装，随我进京。”
“是，谢杨大人。”
卓文君送别司马相如到了十里长亭。
“文君，十里相送终有一别，就送到此吧！”
“夫君此去，必能一展抱负，但伴君如伴虎，还望夫君多加留神。”
司马相如踌躇满志地点了点头，说道：“不名垂青史，不会回来见你。”然后告别了爱妻，随杨得意奔赴长安。
未央宫早朝时，汉武帝得知司马相如来到，十分高兴便让执事宣司马相如。
等候在大殿前的司马相如忙趋步进入，叩首奏道：“微臣司马相如叩见圣上，吾皇万岁，万岁，万万岁！”
“爱卿平身。”
司马相如站了起来恭立着。
“司马爱卿，《子虚赋》是你作的吗？”
“启禀皇上，《子虚赋》确是微臣所作。然而，那不过是写诸侯狩猎之事，不值皇上御览。皇上如果能让微臣随皇上狩猎，作天子游猎之赋，那么定能一展大汉天子的威严，弘扬西汉盛世的强盛，如是，这篇小小的《子虚赋》又岂能与之相比？”
武帝听了大喜，说：“爱卿所言正合孤意，朕的上林苑已经建好，正等着出篇绝唱呢，朕将到上林苑狩猎，爱卿就随同前往吧。”
“微臣遵命。”
司马相如与司马谈父子在园中亭内饮茶。
司马相如问：“太史大人，皇上要我作《上林赋》，特来请教大人，关于上林苑的情况。”
司马谈说：“上林苑的前身是秦始皇的阿房宫，范围不少于三百里，西起咸阳、东至长安，北有骊山、南依终南，中有渭水泾河流过，可谓八川汇人。”
司马相如点头听着。
“秦始皇在苑内仿造六国修建了星罗棋布的宫、观、台、院，内里住着从六国掳来的美女万千，阿房宫的前殿更是东西五百步，南北五十丈，可容纳万人，秦始皇就曾在那里举行千人宴。后来项羽见了，怒其奢华太过而将其付之一炬。”
司马谈又叹道：“秦始皇太奢华了，这是秦亡的主要原因，所以要引以为鉴啊。”
司马相如感慨地听着，不断点着头。
司马迁说：“父亲所言极是，贾谊所写《过秦论》就是讽喻秦始皇‘一夫作难而七庙堕，仁义不施是也’。所以后生希望先生写《上林赋》要有谏讽。”
司马相如听了一震，他注意地看着司马迁，笑道：“有其父必有其子，公子真是年轻有为啊！”
“哪里，哪里，后生非常钦佩先生的文才，还要请先生多多指教。”
司马迁说：“听皇上说还准备在上林苑中建比未央宫大得多的建章官，并且还准备大规模扩建上林苑。”
司马相如颇有感触地说：“是不能太奢华了，是应该对皇上有所谏讽。”
司马迁给司马相如倒了茶，三人又海谈了起来。
司马相如问：“听说太史公在修史。”
司马谈点了点头说：“是的。”
青儿又呈上水果，笑着说：“司马大人与我家大人是一姓，祖先必是一家人，要多来往啊。”
司马相如也笑着说：“司马青，来，坐下一起聊聊，司马迁常夸你，说你又忠厚又勤学，将来必是司马家的一大助手。”
司马迁笑说：“青儿与我名为主仆，实为兄弟，自幼到我家后，就随我伴读，学得很好。非常用功。”
司马迁对司马相如说：“先生是写赋大家，以后请先生多多指教，我也很喜欢写赋，我以为文学与史学是不能分割开的。”
司马相如点了点头说：“是的，文史是不能分开的，你的文章很有文才，难怪皇上那么喜欢你，总让你陪侍在一旁。”
“承蒙皇上调教，也感谢几位老先生的举荐。迁儿一定要倍加努力。”
正说着，家人说老夫人请回屋吃晚饭。
司马谈父子这才邀司马相如进屋。
时值半夜，月光下，未央宫门前，已聚集了黑压压一大片人群，天子狩猎已整装待发，仪仗，御辇、御马、卫队、陪猎人员都按规定排好，立等在广场上，等皇帝驾临。司马相如及卫青、司马迁、东方朔、公孙敖等皆一副猎装恭候着。
皇宫铜壶滴漏至十刻时，鼓乐齐鸣，汉武帝在侍卫的护卫下，驾着像蛟龙一样的宝马。于是一场浩大的天子狩猎活动开始了。
仪仗队员们摇动着五彩云旌，挥舞着熊虎之旗，百官们乘坐着车舆或骑马在后，于是千乘万骑、千军万马浩浩荡荡向上林苑进发……
拂晓，大队人马来到了上林苑。登上了一个小山丘，汉武帝指着四周，对司马相如说：
“司马爱卿，你还是头一次到上林苑，好好看看吧。”
司马相如随着武帝所指望去，啊，莽莽林海，无垠无边，高桥流水纵横南北；行宫楼台星罗棋布，长廊行道贯通东西；八川奔流，浩浩渺渺，大小湖泊，如珍珠嵌入；碧原绿野，一望千里，真不愧上林苑方三百里。
“皇上，上林苑真大呀！”
“哈哈哈。”武帝听了兴奋地笑了，大声宣布：“狩猎开始。”于是汉武帝策马在前，卫青、公孙敖、司马迁、司马相如等拥随在两侧，一起向林中冲去。
进入御林后，武帝十分兴奋，只见他骑着像蛟龙一样的宝马，左手张弓，右手搭箭，在画有熊虎的云旗下飞也似的冲在前头，侍卫们紧随其后。
鼓声四起，震天动地，壮观出现了，御养的百兽惊慌地四处逃窜，野雁苍鹰，惊飞天上；山鸡野雉展翅扑腾，奔跑在前；豺狼虎豹，闪在一旁；白猿黑猴，忙攀树上；野猪、熊罴，中箭倒地……
围猎者们在一片呐喊声中奔向前去，一只黑熊挡住去路，武帝冲了过去，跳下马，竟与黑熊格斗了起来。侍卫们紧张地在一旁护卫，卫青和公孙敖各护在两旁，生怕皇上受伤。
武帝和熊斗了几个回合后，卫青怕伤了皇上，便一剑砍下了大熊的一只臂，武帝趁势把熊摁了下去，众卫士们忙扑了上来，把熊捆了起来，熊嗷嗷地吼着，武帝哈哈地大笑了起来。
站在一旁的司马迁、司马相如暗叹武帝的勇猛，为汉代出了个汉武帝而兴奋不已。司马迁心想汉代的几个皇帝都因信奉黄老而懦弱，惟汉武帝崇尚儒术，敢作敢为，看来汉代的历史以武帝时期为最辉煌。
武帝一摆手，大家便又围猎了起来，有的射鹿，有的截羊，有的追野猪，人人忙得不亦乐乎！
太阳西斜，围猎停止，天子换乘象牙雕车，战士们提着战利品，高兴地向行宫而去。一路上，司马相如环顾周围，只见森林变得开阔起来，一望千里，地上百花争艳，吐着馨香；小溪中，鱼儿在鹅卵石中穿来穿去；池子里，白鹅大雁在悠然浮游；树林里各种山鸟在鸣啭歌唱……真仙景也，司马相如陶醉了。
远见丛林掩映下的行官金碧辉煌，近观只见珠帘玉户、雕梁画栋，犹如桂宫。前庭美玉宝石、奇花异草；后园果木花池，鱼翔鸟飞；宫中美女无数；园中庖厨齐备，山珍野味应有尽有……
啊，上林苑，太奢美了，即使世外桃源也无以媲美。司马相如感慨万端。
傍晚，在行宫大门前的广场上，点起了篝火，战士们围着吃烤野味，歌声笑声不断。高台上，灯烛高照，坐着皇帝和大臣们，一起在欣赏美味，酒过三巡，食过五味，表演开始了。先是人与兽共舞，由装扮虎熊的二人与武士格斗，然后在激烈的鼓乐声中和战士们的喝彩声中退场。接着奏起了优美的塞外乐曲，一群来自西域的女子婆娑起舞，她们身披薄如蝉衣的丝衣，那婀娜的舞姿、浪漫的西域曲调，让人如痴如醉。
司马相如想，太奢华了。
“司马相如，”汉武帝对坐在身旁的司马相如说，“朕的上林苑如何？”
司马相如起身回道：“禀皇上，微臣以为这是真正的天子之猎，壮观无比，是诸侯之猎所无法相比的。请让微臣替皇上作一赋，以示天下。”
“好。笔墨伺候。”
杨得意忙把笔墨摆好，于是司马相如便提笔写下了著名的千古绝唱——《上林赋》。
汉武帝看了大为赞赏，兴奋地念道：“……左苍梧、右西极。丹水更其南，紫渊经其北……荡荡乎八川分流，相背而异态……”
武帝赞道：“写得好，可谓文采飞扬。”又念道：“天子校猎。乘镂象，六玉虬，拖蜺旌，靡云旗；前皮轩，后道游，孙叔奉辔，卫公参乘。扈从横行，出乎四校之中……”回头对侍立在身旁的司马迁说：
“写得好，有气势。司马迁，你喜欢哪一段？”
司马迁接过看了说：“皇上，这一段很有气势。”
“念。”
“置酒乎昊天之台，张乐乎轇輵之宇；撞千石之钟，立万石之钜；建翠华之旗，树灵鼍之鼓。奏陶唐氏之舞，听葛天氏之歌；千人唱，万人和，山陵为之震动，川谷为之荡波。”
“好。写得壮丽宏大，气势磅礴。”武帝激动地说。
武帝又往下看去……“嗟乎，此太奢侈。……”
司马相如紧张地看着武帝。
武帝念道：“于是乃解酒罢猎……省刑罚，改制度……而乐万乘之所侈，仆恐百姓之被其尤也……”武帝边念边低头走了起来，“司马相如，你这是在对朕讽谏啊！是在劝朕不要太奢华了。要顾及百姓之苦，对吗？”
司马相如忙跪下：“皇上，臣知罪。请皇上惩处。”
武帝哈哈大笑：“起来，起来，大丈夫做事敢作敢当。既然敢讽谏皇上，就不要害怕。”
司马相如悬着的心终于放了下来，天子终于没有怪罪自己的讽谏。
司马迁也吓出了一身冷汗，心想前半部明摆着是谀文，到后面却写出了惊人之语，文人也确实不容易。
汉武帝下令：“杨得意，差人把此赋抄写，下传天下，让臣民都能共赏司马相如的杰作。”
“领旨。”
司马迁感动极了，他既赞叹武帝的大度和醒悟，又钦佩司马相如的勇敢和坦率。
从此，司马相如的名气更加誉满天下。
一天，上早朝群臣高呼：
“皇上万岁，万岁，万万岁！”
东方朔独呼：
“皇上千岁，千岁，千千岁！”
在一旁的杨得意听了奏道：“禀皇上，大胆东方朔不呼万岁，呼千岁。”
武帝听了一愣，喝道：“东方朔，朕以为你不至于敢无视朕，想必又有什么新招吧！”
东方朔上前一步回道：“禀皇上，皇上难道不知千年仙鹤，万年乌龟之说吗？所以我改呼千年是敬重皇上，而他们呼皇上万岁，难道不是在骂皇上是乌……乌龟吗？”
“大胆狂徒，你竟敢咒骂皇上！”宰相公孙弘喊道。
武帝却哈哈大笑起来，“千年仙鹤、万年龟，说得好，哈哈……东方朔，你真让朕开心，朕赦你无罪，不过以后你还是要呼万岁，因为这是祖宗定下来的。”
“臣遵旨。”
下朝后，东方朔遭到了群臣的白眼，大家都在骂他：
“狂徒。”
“害人精！”
东方朔只当没听见，仰着头，哼着曲儿走了。