谁知满签刚说出“在军事上……”这几个字，额盖就又要给他跪下。
他说“师弟，你就饶了我吧！我可以投降，但你们千万不要派我们去进攻阿尔泰，阿尔泰的老城主是我的娘舅，他的三个儿子是我的表兄弟。如今我的老娘还健在，她是绝不准对她娘家动刀动枪的……”
满浅笑了，“师兄，你城里有几个兵？再说，你那兵顶用吗？”
“是，是。比起你们赫图阿拉的军队来，没法比，没法比……”
“那么，你给我五百套巴达尔城的军衣吧……”
“五百套军衣？那有什么用处呢？”
“这只是个象征，就算你给了汗王五百军队吧！”
“那倒可以，可以！”
“好，你去准备！”
没用一个时辰，五百套军衣都准备好了，一共装了两辆大车。
阿尔泰挂了免战牌，休战了两天。第三天一早，赫图阿拉军后退了十几里。虎嘎兄弟虽然摸不清这是什么原因，但心里轻松了许多。
“这是怎么回事呢？”虎嘎问两个兄弟。
虎拉说：“几天前的一场血战，不分胜负，赫图阿拉军也没占到便宜。他们明白要攻取阿尔泰也不是容易的事。我猜他们是在等待援军。”
虎嘎又把眼睛转向虎丑。
虎丑想了很久，不得其解，他说：“我看不管敌人的退兵是出于什么原因，他们暂时撤了，这是真的，那么我们就用这机会，加固防御工事、训练士兵。”
两兄弟都同意虎丑的意见，有的到校场，有的到城防上去了。
虎嘎仍心存疑虑，一天几次地登上城楼观看。
离城几里就是连绵起伏的山岭，除了暗绿色的树影以外，他什么也看不到。他又派人出城，到山头上了望。他们回来也没看出个所以然来。
“敌人好像退得更远了……”探予汇报说，“在十里路外好像有些炊烟，但也许是太阳晒起来的蜃气……”
“你们说了些屁话，”虎嘎生气地骂道，“又是“好像”，又是“也许”，算什么报告！”
就在这天黄昏，城上报告说是来了巴达尔的兵。
这令三兄弟很是高兴。
“怎么才来呀！”虎拉埋怨道，“指望这样的亲戚，什么都晚了！”
虎丑说：“这时来也好，算是助一臂之力吧！”
虎嘎跑到城上，拿火把对着城下的人群照来照去，来人的确都穿着巴达尔城的军装。
“你们是巴达尔城来的吗？”虎嘎问道。
“这会错了嘛！这会儿，谁家还会来帮助你们？”
那说话的口音也对，可是虎嘎还是不放心，又问：“你们的城主来了吗？”
“当然没来，”城下回答，“城主能撇了一个城亲自出马吗？”
“你们来的路上，见到努尔哈赤的人马吗？”
“见到，却没碰上。我是从山林里钻过来的，只老远里看到一溜火光……”
“那火光有多长呢？”
“约有十几里吧……”
城上守军犹豫着……
这时，城下不耐烦了，大声地叫嚷道：“老远地跑到你们城下，不赶紧开门迎接，还盘问来盘问去！兄弟们，要不，咱们回去吧！不用天亮，就到家了！”
那人一喊。就有数十人应和：“对，咱们走！…他们这样对待咱们，谁还愿意为他们拼命呀！”……虎嘎见巴达尔城的军队要哗变，连忙说：“兄弟们，现在努尔哈赤的人马就驻在十几里外，我们敢不小心吗？请原谅，原谅！”
接着他就下令开门。
放下吊桥，拉开城门，在这其间，虎嘎又在两旁点起了数十支火把，把周围照耀得如同自昼。
巴达尔城的军队进来了，一列一伍十分整齐，而且，他们的精神状态绝不像巴达尔人。他见过巴达尔的军队，不用说打仗，就是列队，也是半天站不直走不齐的。
队伍进了大半，忽然，虎嘎看出了疑点。他们并不去给他们规定的地方—一小校场，而是顺着大街往前，人人如临大敌般地枪解套、刀出鞘，这是为什么呢？
另外，还有上百人麕集在大门这儿不走。
尽管负责接待的军官大声地招呼他们：“来，来，跟我来，跟我来……”他们也是不听，还左顾右盼，好像等待着什么……虎嘎看出了其中有诈要采取措施时，忽听到城外响起了如大雨倾盆的声音。那不是大雨，那是万马奔腾！
“拉起吊桥！”虎嘎大声呼喊。
可是晚了，“巴达尔”的五百人马全部都进来了，领头的便是努尔哈赤的将军满浅。他听虎嘎一喊，就耸身一跳到了虎嘎的面前，等虎嘎的侍卫想有所行动时，虎嘎的人头就在满浅的手里了。虎嘎的侍卫吓傻了，接着，就一哄而散，各自逃命去了。
“兄弟们，”满浅喊道，“把住城门，让咱们的大军进城！别的人跟我来！”说着他跳上近前的一匹战马，向大街深处驰去。
这时，早先进来的人马已和阿尔泰城的守军展开了激战。
舒尔哈齐、额亦都、安费扬古、费英东、洛寒等将军各率本部人马杀进阿尔泰，按照事先的部署穿插分割，把敌人包围在一块块的小城区里加以歼灭。
等到日出，阿尔泰已经在舒尔哈齐手里了。
虎拉死在乱军中，他的尸体已不知去向。
虎丑还有他阿玛那英雄本色，在城破后，没有慌乱，他直奔军营，因为这些日子阿尔泰一直处于战争状态，军营中人马不多，但也有二百多人。
他迅速地把这二百多人集合起来，拉到城东去。
那里有一方周围几十丈的土埠，上面筑有一座城堡，原是老城主打算将来养老的地方。现在那城堡还没有完全筑好。从那里可以俯瞰全城。
刚刚占领城堡，费英东的军队就攻上来了。他围住城堡，喊话要虎丑投降，虎丑不回答，令军士向建州军放箭，因为居高临下，看得清楚，费英东损失了一些战士，气得费英东胡子贲张，他骂道：“奶奶的，你个虎丑临死不留好，跑到这里来为难我，好了，我就陪陪你！”
费英东脱光膀子，带头领将士发起冲击。但他只在城堡的西面打开了一个小小的缺口。因为缺口太小，容不下多人，战斗展不开。没有站住脚，又被虎丑带领士兵赶了出来，而且费英东也受了伤，他的胸部中了箭。
洛寒赶来了，他对费英东说：“你受伤了，就下去吧，我来打……”
费英东正在火头上，他横着眼骂洛寒道：“去去，干你自己的事去，你到这里充什么好汉！”
洛寒说：“全城已在我们手里，就你这儿落后了！”
洛寒离开费英东，但没有离开战场。他绕着城堡转了一圈，便令军士到周围去寻找柴草。军士们转了一圈汇报说：“周围没有草垛，找不着柴草。”
“那就拆屋！把房子拆掉不就要多少有多少了吗？”
战争就是破坏，建州军扒了十多处房屋，柴草就来了。洛寒要士兵们把柴草堆在迎风的地方，放起火来。大火绞着浓烟顺风往堡上直冲，不多时，堡上也起火了……这时，双方的战事停止了，建州的将士都在仰头看着大火怎样在堡上呼啸、跳荡，看着阿尔泰战士怎样在火焰中挣扎、奔突和哀叫。有的士兵实在挨不住了，就搭帮结伙地往外突围，他们都被守在周围的建州兵杀死了。
大火一直烧到天亮。
事后，他们也没有找到虎丑的尸体，想是已葬身火海中。
阿尔泰城被征服了，周围的几个小城也都相继落入舒尔哈齐手中。因为掳获太多，他们一时不能班师，只好在被征服的各城中征用车辆。这样又和老百姓发生了冲突。舒尔哈齐生了气，下令再次抢劫。这方圆百里的土地上到处是血泊和尸体。
这时，正值夏日，太阳一蒸，异臭刺鼻，舒尔哈齐也只好赶紧走人了！
英度将军的建议很对，统一大业必须“顺者以德服，逆者以兵临。”对本民族一味地打打杀杀是难以得人心的。这一策略在完颜城得到了成功。努尔哈赤和平地取得了完颜部，在周围造成了很好的影响。
八月末，辽东正是最好的季节，庄稼成熟了，昼夜到处都可听到爽朗的歌声和镰刀声。那里的秋庄稼主要是红高梁，山林和村镇都像是漂在红色的海洋里。马车载着庄稼慢慢地爬动，老远看去，就像是行走在红色海水中的船。
白天仍然十分炎热，到了晚上，就十分凉爽了。黄昏时，青壮年的劳力还在坡里、打谷场忙活着，老人和孩子就有空儿了，他们来到街道旁，谷场边，乐滋滋地歇息着，愉快地啦着家常……努尔哈赤也到院子里来了，陪伴他的是他喜欢的小福晋依尔玛。
几个丫头把茶水和点心摆放齐全后，就悄悄地离开了。
依尔玛坐在努尔哈赤身边，给他打着扇。秋后，正是蚊虫肆虐的时候，院子里虽有溜溜的风，只吹走了成团的蚊子，可是还有零星的蚊子哼哼叫着围绕着他们。
天上是一团团的星星，有的暗些，有的亮些，它们是那样地简单晶莹，可又是那样地深邃、神秘。努尔哈赤望着那些星星问依尔玛：“我从小就听说，地上一个人，天上一颗星，你说我是哪一颗星呢？”
依尔玛抬头看了看，说：“是那一颗，咱们头顶上的那一颗！最亮的那一颗！”
“别骗我，依尔玛，那是织女星，——额娘从小就教我认识了那颗星。”
“不呀，汗王……是那一颗，就是织女星再往北一点的那一颗。”
是的，那儿是有一颗很亮很亮的星。
“它是我的星吗？”
“没错儿。”依尔玛说，“汗王春秋鼎盛，事业又如日初升，所以你的星也是很亮的。”
“依尔玛，我说过，在家里不要称我为汗王！”努尔哈赤说，“一家人，那样叫就不亲了——你是个有学问的女人，我信你的。那么，哪颗星是万历皇帝呢？”
“是那一颗，就是天河边的那一颗。”
那里是有一颗很大的星，但它不太亮，周围有一团模模糊糊的晕光。
“依尔玛，万历是当今天子，他的星怎会那样地暗淡呢？
“是这样……我的爷。”依尔玛见努尔哈赤讨厌在家里称他汗王，就想起了汉人贵族，常常被他的家眷尊称为老爷，但他又不敢把那称呼搬来，就用了一个“爷”字，见努尔哈赤并没有反对，就放心了。“那个万历皇帝虽然贵为天子，可是他的朝廷风雨飘摇，他的国家内忧外患，被许多烦心的事弄得身心交瘁，你说他的星会亮吗？”
这就是依尔玛不同于别的福晋的地方。那些女人，尽管年轻貌美，可是从来说不出这样的话来。
近几天，努尔哈赤正为阿尔泰前线忧心忡忡，捷报不断传来，今天傍晚又得到了攻破阿尔泰，连得几城的消息，可是他的心仍然不能释然。舒尔哈齐就要班师了，他又立了大功，回到赫图阿拉，他会生出什么事来呢？
“依尔玛，你很有学问，我想和你讨论一件事……”
“什么事昵？”依尔玛和努尔哈赤相处虽然时间不长，可是，对他了解得却像明镜似的。
前几年，她在播一混时，听说过努尔哈赤的英武和谋略，是一般城主所难及的，后来见到了努尔哈赤后，又觉得他比传说中的努尔哈赤更加使她心折，他有着女真头领从没有过的大将风范，又有着汉将的儒雅和深沉。谈吐间，使人感到他的威严、和蔼和逼人的勃勃生气。
但和他相处了几日后，她对他了解就又有不同。他的思虑太多太深，他才三十岁出头，就开始谢顶了。头几夜，他差点儿就把她撕碎、揉烂，可是日子一长，他就有点败兴了。甚至正在兴头中，他就忽然停住，从她身上翻了下来。
“你是怎么了……”她问他。
“我……忽然想起了一件事。”
什么事呢？依尔玛当然不便问。她看到努尔哈赤睁大墨黑的眼睛望着顶棚出神，常常直到天明。
“督爷，”那时，她是这样称呼他的，“你别这样……有什么事，使你这样如此劳神呢？”
“依尔玛，你别问我，我心里烦，”努尔哈赤叹口气说，“很烦，很烦的呀！”
依尔玛就不再和他说话，可是她的头脑也在动，她循着她看出来的他思想的蛛丝马迹想，渐渐地她知道让他心烦的是些什么事了。
但她没有和努尔哈赤交流。她知道，作为他的小福晋，那是个极其危险的领域。
“是这样……”努尔哈赤说。
“我的爷，”依尔玛打断他的话，“你的军国大事，我可不敢与闻……”
“是这样，我要给你说个故事。”努尔哈赤一边想一边说，“有一家人，父母都死了，就兄弟两人相依为命，他们艰苦创业，日子渐渐地好起来。那老二这时却生了异心，想另立家门……依尔玛，你说这当家的老大该怎么办呢？”
依尔玛知道他想用这个故事来映射什么了。她笑笑说：“那好办，两人分家就是了！”
“如果大哥不想分呢？”
“那，他们就没好日子过了！”
“只有分家？”
“我想不出别的好办法。”
“如果这家不能分呢？”
依尔玛想，你在逼我？我也逼一逼你！
她说：“我的爷，哪有不可分的家呀！人长大了，娶妻生子了，就该另立门户，这是很正常的嘛！”
努尔哈赤急得搔耳挠腮。“我说依尔玛，有的家是不能分的呀……比方说，一个弟弟跟着哥哥打天下，天下还没有打下来，可是弟弟就想另立山头，自立为王，很明白，他这样干，很可能他们的事业就会前功尽弃，你看，这家不是不能分吗？”
努尔哈赤想说什么，已经很显然。依尔玛想：你不说破吗，很好，说破了反倒使我一句也不能多说了。
“爷，……”依尔玛说，“这样的事，历史上多得很！我的爷读过那么多的书，难道就不知他们怎么解决的吗”
听了依尔玛的话，努尔哈赤默然了很久。
依尔玛见他连连叹气，怪可怜的。就说：“我的爷，你心里早有主意了，就照你的主意做吧，除此而外，谁也不能在这事上帮助你！”
努尔哈赤点点头，“我不愿意干那兄弟相残的事……但当把我逼到无路可走时……”
依尔玛不愿听到他说出最后那句话，就连忙说：“爷，想点高兴的事吧，你这事儿至少可以推迟五年，到那时，也许就物是人非了！”
“是的，依尔玛，你真聪明！——喂，你给我背诵一首汉人的诗歌吧！”
“爷爱昕什么样的呢？”
“我一直爱好古诗中那些情绪激越、辱扬慷慨的……”
“好吧。”依尔玛想了想就背诵起来：