人不仅是靠他生来就有的一切，而且是靠他从学习中所得到的一切来造就自己。
——歌德从前有一个人，从一个生性懒惰、挥霍无度的人手里，买到一块田地。等到成交时已经是5月底了。以前那个懒惰的主人，在早春时分，不曾播种，不曾耕耘。许多邻近的人都去告诉这位新主人，说春天已过，除了种些蔬菜以外，种别的东西，都已太迟了。但这个有头脑的人种了些生长期较晚的谷类种子，终于获得了一次大丰收。假使你已年过三十，还没有受过相当的教育，你不必因此灰心。在人生的各方面，都有后来居上的可能。
假使你真有向上的意愿，假使真想要补偿你早年失学的损失，你应当记住，你每天遇见的每个人，都能增进你的知识。假如遇到一个印刷工人，他能教会你许多印刷的技术；遇到一个建筑工人，他能告诉你建筑方面的技巧；一个普通的农民，有他做人、做事的经验，你能从他那里了解到许多世故和人情。
从每个可能的场所，努力汲取知识的营养，这是使人知识广博的途径。广博的知识，可以使人们胸襟广阔，不致流于狭隘、鄙陋。这样的人，能够从多方面去接触人生、领悟人生。这样的人，是饶有趣味的人。
更进一步说，人的一生，都是受教育的时期。世界就是我们的大学，我们所遇见的人，所接触的事物，所得到的经验，都是这大学中的教师。只要我们开放自己的心灵，每一分钟，我们都可以摄取许多知识。然后在空闲的时候，我们可以用深思的方法，将那些零碎的知识整理、组织起来。