你首先要知道什么是最重要的事情，然后尽力而为。
——艾柯卡伯利恒钢铁公司总裁舒瓦普请效率专家艾维·利进行企业诊断，总裁介绍说：我们知道自己的目标，但不知怎样更好地执行计划。艾维·利说可以在10分钟内给他一样东西，这东西至少能给把公司业绩提高50％。艾维·利递给总裁一张空白纸条，让他在纸上写下第二天要做的六件最重要的事。
总裁写完内容后，艾维·利让他在纸条上用数字标明每件事对总裁及公司的重要性次序。艾维·利接着说：“现在把这张纸放进口袋。明天早晨第一件事是把纸条拿出来，做第一项。不要看其他的，只看第一项。着手办第一件事，直到完成为止。然后用同样的方法做第二项，第三项……直至你下班为止。如果你只做完第五件事，那不要紧。你总是做着最重要的事。”
整个会见历时不过半个小时。几个星期后，艾维·利收到一张2．5万美元的支票和一封信。舒瓦普在信中说，从钱的观点看，那是他一生中最有价值的一课。有时，为了能做最好的事情，你要放弃一般的事情。要设立高的标准，绝对不要接受第二流的表现。
明智的舍弃实际上是一个人求进取、求发展的必要前提。一个人只有知道不能干什么，舍弃那些不切实际的追求，才能把有限的精力集中到自己能够成功的事业上。当一个人能不为世俗的微功小利煞费心机的时候，他才有可能认真思考自己真正需要的一切，才有可能避开身边无谓的争斗和纷扰，积蓄起属于自己的能量。一个不懂得舍弃之妙的人，将难以摆脱狭隘、苦闷、浮躁、浅薄和被动。而当一个人能够真正走入“舍弃”的境界时，他的眼前就是一个别样的世界。