人的身体宛若一座有善有恶的城市，你就是这座城市的国王，你的智慧是你最佳的顾问。
——［罗马］圣路加
有一则真实的故事是这样的：著名宗教家约翰·伍尔曼童年时的某日到邻居家去，半路上看见一只知更鸟停在巢里，他走近探看，知更鸟飞了，可是小知更鸟留在巢里，发出声声哀鸣的大知更鸟在空中盘旋，他停下脚步，从地上拾起石子掷母鸟，结果其中一块石头击中母鸟，母鸟落地而死。
起初，他很兴奋，像是自己完成一项丰功伟业似的，然而当他看见地上的死鸟，有一种莫名的恐惧涌上心头，他发现自己因一种游戏的心态，杀死了一位正在抚育婴儿，而且天真无邪的动物妈妈，由于他的错误，小知更鸟因此失去慈母的照顾而待毙。约翰·伍尔曼一时之间难过不已，痛苦地自责之后，他爬上树，又将所有的小知更鸟杀死，他认为这样做比让它们活活饿死要好些。这时，他脑际浮现一句圣经上的格言：“邪恶者的慈悲，是残酷的。”他发觉自己为了掩饰罪恶，竟又无知地犯下了另一桩不可原谅的过失。后来，他选择了宗教事业，一生从事慈善助人的工作。
这是一个很令人深思的故事，应验了西方谚语“无知是一种罪恶”的道理，如果约翰·伍尔曼在造成错误之后，能够明智地选择将小鸟妥善照顾，或送往鸟店，或送给熟悉养鸟的人饲养，就不会发生如此悲剧，造成遗憾。人常在造成错误之后，为了弥补已发生的错误而造成另一项不可原谅的错误。
从这个故事可知，处理事情绝不可单凭一相情愿的好恶喜怒，更不能罔顾大局加以即兴抒发，想想知更鸟的遭遇，它的家庭和子女都毁在一个不知自己到底做了什么的顽童手上；顽童虽然受到良心自责，后来用一生的关怀慈悲去赎罪，但无辜的知更鸟被捕杀，却仍是一个永难磨灭的遗憾。