自我克制不是否定整个自我，只是拒绝你的兽性本质。
——［美国］卡本特
有一次，美国南北战争时的名将罗伯特·李参加一个朋友孩子的洗礼，孩子的母亲请他说几句话，作为孩子漫长人生旅途中的准则。
李将军的答案，是把带领自己历经征战苦难，以至最后荣获美国历史上崇高地位的准则，归纳成一句极简短的话：“教他懂得如何自制！”
从这样一位伟大的军人口中吐出“自制”这训言，岂不出乎人们意料之外？人们会想，孩子的年轻母亲听了这话，不知将有什么感触。甚至再进一步，有人会怀疑，这忠告会不会使今天的父母感到震惊？
这些年来，无论是对我们自己，或对我们的孩子，人们已经不再强调要如何自制。相反，我们非常注意自己的需要。我们似乎觉得这世界亏欠我们许多美好的东西，如果我们不去争取，那么就虚度此生了。自律使人嫌烦，结果我们几乎赢得了一个不受欢迎的名声——这是一个儿时被宠坏，长大后不知满足的人。
学习如何处世，并体认这世界对我们的要求，恐怕要比我们要求世界如何如何更重要。这是很艰深的一堂课。如果不具有这种特质，那么无论在道德上，还是在智能上，都会显得萎靡不振，这是个人与国家的致命伤！
眼前的世界要比李将军所处的时代好得多，因为现在我们可以碰到许多机会，可是比这些机会更重要的是，我们也会碰到很多的危险，放纵自溺的人没法在这场斗争中取胜，所以我们必须先温习李将军留下的教训。
要自制！这样做，我们会丧失许多使我们欢喜的，又好又舒服的享受。可是这样，我们可以致力于比满足自己欲望更伟大崇高的事业，因此最后，我们也得以趋向伟大！