压力的来源指的是给我们造成压力感的那些事情。如交通的阻塞、城市的污染、不听话的小孩、上司对自己的不满、工作环境恶劣等。除了这些外在的事情外，压力源还包括自己的自卑感、人格障碍、社交恐怖等内部的冲突和挣扎。
压力与压力源的不同这处在于，压力是我们的主观感受，而压力源是指给我们造成压力的客观事情。通过对压力源的分析，可以进一步加深我们对自己压力的认识。
压力来源的三类因素
讲到压力，人们通常会探讨到压力是哪些因素造成的？一般而论，压力来源可分为三类因素：
心理因素挫折和冲突最容易带给人压力。人会因屡次的挫折而产生压力；对有些人来说，面对冲突会令人不安甚至焦虑或逃避它，如此的冲突状态就容易引起压力了；另外当人面对权威或利益压迫时，也可能引起压力；除此之外，某些人格特质对压力的认知特别敏感，例如心理学上所谓的 Ａ 类型人格（typeApersonality）特质的人好胜心强，求好心切，总是希望在很短的时间内完成许多的事，压力会因此而产生。
情绪压力来源包括不安和恐惧。如：如果失业了怎么办？小孩子考不上好的大学怎么办？每个人的情绪压力的来源不同，有的人可能认为失业还可以找到更好的，而小孩子考不上大学可能会影响到他的一生，因此关系重大。
环境是产生压力的另一个因素。环境因素包括个人日常生活秩序上发生重大的变化如搬家或新生入学等；工作中责任之大小，一般责任愈大，压力的承受也愈大；至于生活中之琐事如家庭收支无法平衡或生活环境中交通环境恶化等，也可能成为压力源，如都市化造成的人口稠密、噪音、空气污染等因素，使生存环境日益恶劣。
如今，我们比何时候都熟悉兼并、重组、扁平化、全球化等这些术语，所有这一切源于市场竞争的加剧，需求迅速而持续的变化，以及市场份额、时间、人才等稀有资源的严重匮乏。这些变化迫使管理者改变以往的工作方式，不断学习以适应变化。尽管员工具备适应性，但人类能承受的变化还是有极限的。假如企业的技术、策略、组织结构、运作方式、核心价值观等方面的变化长期处于甚至超越这些极限，结果将使员工难以承受。例如，1992年IBM自创建以来首次实施紧缩、裁员计划时，那些几乎大半生都在为IBM工作的资深员工无法面对这种机构调整的压力，不少员工因此一蹶不振。
与同事、上司或下属关系的不协调也会产生压力。近年来，全球经济一体化导致公司组织全球化，不同国家、地区、文化背景的人士合作共事，磨擦愈加频繁，导致压力更趋沉重。公司结构扁平化也必然给员工造成压力，因为工作资历相仿的员工之间的竞争更趋激烈。同时，同事间工作联系更为紧密，角色经常交叉，容易产生冲突。
角色因素也会产生压力。当一个人角色负荷太重或同时必须扮演多重角色，加上别人期望又过高时，皆是造成压力的来源。另外当一个人角色模糊而不清楚自己的角色定位时，那份不安与焦虑也可能引起压力的产生。如性别角色变化———都市社会的女性，与男性承受着同样的评价标准及压力；而在家庭中，她们仍承担着传统女性角色的主要职责，职业与持家经常发生冲突。
压力源及其客观标准
所谓压力源就是我们让我们感到紧张的压力事件。如上层领导的突然检查、一个大客户突然提出中断与本公司的关系。
一位哲人说过：影响我们前进步伐的因素不是遥不可及的目标，而是我们鞋中的那些小石粒。
在日常生活和工作中，我们偶尔会遇到一些难以抗拒的大灾难，如配偶突丧、自然灾害、交通事故、传染病流行等。研究发现，给人造成巨大压力的并不是这些事件，而是一些看上去很不重要的小压力事件。如弄丢了钥匙、需要不断地接电话、办公室文件堆积如山等等。这些压力虽然没有大的灾难那么强烈，却具有持久性的特点。压力研究大师拉扎鲁斯认为，这种看似渺小的压力事件的危害大于大的事件对人的身体健康的影响。
现代生活中的压力事件多如牛毛。那么，对于日常生活的事件，有没有一个比较客观的测查标准呢？
日常生活的任何改变，即使是受到欢迎的改变，都具有压力。霍姆斯-拉厄社会调查调整量表（根据婚姻代表50的样本）对有关生活的事件进行了评估。