经济创意：创意出财富
在现代市场经济——不论是在资本主义的市场经济体制下还是社会主义的市场经济体制下，国家和社会的运转轴心转为经济。经济生活成了全社会的核心领域，是人们日常关注的焦点，商品原则渗透到社会的每一个角落，甚至渗透到文化艺术和道德情感这类它本不该插足的角落。在这样的社会背景下，与之相适应的“以经济为本位”的思维方式便应运而生。
人类智慧的进步，让我们有可能既过得舒适，同时又能够享受富足的生活，不再依靠沉重的劳动强度，这要归功于建立在这种智慧基础上的技术和效率。现实早已经证明了这个真理——我们并不比自己的祖先勤劳多少，但我们现在的生活水平却是他们远远不能相比的！这要归功于什么呢？显然，勤劳并不是唯一的原因，经营这种有别于一般性劳动的行为，为我们解开了其中的疑问，这也是我们要为经营歌功颂德的理由。
还是那句老话：与其默默无闻地埋头苦干，不如多动些脑子！
掌管着美国好乐公司30亿美元资产的副总裁艾丽莎·巴伦，20岁时曾当过一家糖果店的店员。来到店里的顾客特别喜欢她，总是等着她给自己售货。有人好奇地问艾丽莎：“为什么顾客都喜欢找你，而不找别的小姐，是你给的特别多吗？”艾丽莎摇摇头，说：“我绝对没有多给他们，只是别的小姐称糖时，起初都拿得太多，然后再一点点地从磅秤上往下拿。而我是先拿得不够，然后再一点点地往上加，顾客自然喜欢我了。”
大量的事例都说明，市场经济体制下之所以智囊辈出、创意如潮，就是因为创意能够得到丰厚的报偿。社会以各种形式奖励那些有创意思想的人，不断激励着个人、组织和企业想办法，出主意，巧策划。
考泽是美国衣阿华州的一个农民，主要以种植玉米为生。他时常幻想着这些金黄色的玉米会变成金灿灿的黄金。他相信，那些玉米一定潜藏着人类未发现的价值，如果能改变玉米的价值，就会改变自己的命运。
有一天，考泽在互联网上偶尔看到一则消息：德国和日本生产出了燃烧乙醇的汽车。他立刻把这条消息和玉米联系到了一起。当时，人们意识中的玉米只是一种粮食，没有人想到蕴藏在玉米中的乙醇是可再生的资源，但考泽却产生了利用玉米来加工乙醇的念头。
新的发现让考泽兴奋不已，他找到周围的其他农民，希望他们能和自己一道来实现这一梦想，但是很多农民听了之后都认为不可行，因为他们认为玉米根本不可能产生汽车的燃料。考泽后来找到了一家科研机构商谈合作事宜，该机构的负责人对考泽的想法很感兴趣。2006年5月，玉米脱胎换骨为乙醇汽油后，其附加值开始成倍增长，考泽那个玉米变成黄金的梦想成为现实。
因为乙醇既可以减少温室气体排放，又可减少美国对进口石油的依赖，所以，从玉米中提炼乙醇将成为解决美国能源短缺的新办法之一。凭着这种创意，农民考泽成为美国《时代》周刊评选出的2006年度最具影响力的人物之一。
《时代》杂志对他的评价是：这个农民，依靠智慧的魔法，把普通的玉米变成了“黄金”。
在现代社会环境下投资创业，事实上就是创意的竞争。富人往往能够充分发挥主观能动性，通过突破思维定势从“无”中生出“有”来，从而给自己带来滚滚财源。
乔治·哈姆雷特曾在伊斯诺州的退伍军人医院疗养，他的时间很多，但是除了读书和思考之外，能做的事情并不多。他懂得思维的价值，对自己充满信心。
乔治知道很多洗衣店在烫好的衬衣领加上一张硬纸板以防止变形。他写了几封信向厂商洽询，得知这种硬纸板的价格是每千张4美元。他的构想是，在硬纸板上加印广告，再以每千张1美元的低价卖给洗衣店，赚取广告的利润。
乔治出院后，立刻着手进行，并持续每天研究、思考、规划这一构想。
广告推出后，乔治发现客户取回干净的衬衫后，衣领的纸板丢弃不用。
他问自己：“如何让客户保留这些纸板和上面的广告？”答案闪过他的脑际。他在纸卡的正面印上彩色或黑白的广告，背面则加进一些新的东西——孩子的涂色游戏、主妇的美味食谱或全家一起玩的游戏。结果，有一位先生抱怨洗衣店的费用激增，后来他才发现妻子竟然为了搜集乔治的食谱，把可以再穿一天的衬衫送洗！
乔治并未因此满足。他野心勃勃，要让自己的事业更上一层楼。他把每千张1美元的纸板寄给美国洗衣工会，工会便推荐所有的会员采用他的纸板。因此，乔治有了另外一项重要的发现，给别人你所喜欢的美好事物，你会得到更多！
缜密的思考和规划为乔治带来可观的财富，他认为一段独处的时间，是获得财富必要的投资。
乔治这样说：“不论你是谁，不管年龄大小，教育程度高低，都能够获得财富，也可以走出贫穷。各行各业的人士，都不要低估思维的价值。即使你躺在医院的病床上，研究、思考及规划，也能致富。”
与乔治异曲同工，杭州的一个年轻人也通过思考掘到了人生路上的第一桶金。当地报纸对此进行了相关报道。
“天下没有免费的午餐”，但是最近杭州下沙高教园区的30多家打印店都推出了免费复印的服务，只要签个名字，一天可以免费复印10张，这对消费能力有限、复印需求巨大的学生来说，简直就是天上掉馅饼。
“我们要复印学习资料、笔记、学生社团活动材料，原来复印每张1毛钱，后来涨到两毛钱了，这个开销不小。现在有了免费复印，我们当然选择不要钱的。”大二女生林玲这样告诉记者。
但是果真有这等好事？记者昨天走访了下沙多家打印店，一看到免费复印所采用的纸张，一切恍然大悟。
天上真掉馅饼了，你看广告我出复印钱。免费复印的纸和一般的纸不同，它只有一面是白纸，另一面是广告。打印店老板告诉记者：这是一个小伙子送过来的，其实打印的钱，小伙子已经给了，而且还多给了。
老板所说的小伙子叫顾代茂。他说，你看广告我给你出复印钱，这是他的一个创业项目。免费复印是真的全免费，让学生留电话只是为了方便作回访，对外绝对保密的。其实学生免费复印后也不用担心是不是真有“天上掉馅饼”这等好事，只要在复印之后留意复印纸背后的广告，就算是支付费用了。
免费午餐不用白不用，大学老师也力挺这个点子。一面白纸，一面广告，愿意采用这种纸复印的人会多吗？顾代茂连声说“多多多”，他一个月花在纸上的成本就有10万元，也就是说下沙高校那么多学生每月至少花上六七万元在复印上，这个数据连他也很吃惊。
对此，杭州工商大学潘同学的说法也许颇具代表性：“反正我只看自己需要的资料，而社团活动的一些宣传单背面带广告更没关系了，能省钱就行。”
顾代茂说，学生复印打印有很大一部分是交作业，最近，不少老师为了工作去打印店复印时，也用了他们的纸。这使免费复印量近期提高了很多。据说老师们是觉得这样做环保。
本来广告传单也要用纸，现在合在一起等于节约了能源，老师们挺支持的，还说以后他们给学生布置作业也可以采用这种广告纸。
等模式逐渐被接受，小伙子反而开始担心了。顾代茂和伙伴们刚开始在下沙推广免费复印的时候，没人理他。“我们几个搭档分头去找打印店洽谈。一天下来之后，三个人都空手而归，打印店的老板都怀疑这东西是否会有人愿意用，用了是否会影响他们自己的生意。”
后来，好不容易谈妥了，纸张又出现了问题：“一般的纸背面印了广告，复印出来字就看不清楚了，厚一点儿的纸呢，有些复印店会卡机。我们找了多家印刷厂，试验了无数次，才找到合适的纸。”
“现在复印店的点全铺到位了，大家都慢慢接受这种新型的复印模式了，我反而有点害怕了。现在是最好的时刻也是最关键的时刻。”
越来越多的同学开始接受并使用这种广告复印纸，这让顾代茂压力忽然大了起来，他说他不能断货，不能让人来复印时却说没纸了，但是如果广告客户数量没有跟上，那么每月那么多纸张的成本会压得他喘不过气来。
“免费复印营销的广告效果好，留存时间长，广告易被接受又可以相互传播。最重要的是，复印广告受众群体非常精确，17～25岁的年轻消费者是一个产品最容易形成忠诚度的时期，高等教育注定他们是未来的高消费群体。广告绝对不会出现超出客户目标市场的浪费。我们今年已经拉到好几个大单子，合计有100多万元的广告费了。”
顾代茂滔滔不绝地憧憬着美好的未来，他说，他要成为下一个江南春。
不要误以为创意思维只是大企业的专利，也不要误以为只有在重大问题上才值得我们绞尽脑汁地去思索，在社会的任何一个角落，在我们日常生活的每时每刻，创意思维都能够施展拳脚，并且都能够获得应得的报偿。
社会创意：创意出和谐
现代科学技术发展的速度越来越快，新的科技知识和信息迅猛增加。根据英国学者詹姆斯·马丁的统计，人类知识的倍增周期，在19世纪为50年，20世纪前半叶为10年左右，到了20世纪70年代缩短为5年，80年代末几乎已到了每3年翻一番的程度。如果跳出狭隘的经济领域，从全社会的层面来观察问题，我们就会看到，新世纪的突出特点就是信息饱和与知识爆炸，这使得我们只有不断地进行创新，才能应对这种新的社会环境。
但是我们这些在传统社会中生活惯了的人，对于世界的变化往往反应迟钝，对于那些致命的威胁习焉不察，不能及时地变革与创新，以致错失良机，甚至一败涂地。有一则煮青蛙的寓言说，如果你把一只青蛙放进沸水中，它会立刻试着跳出。但是如果你把青蛙放进温水中，不去惊吓它，它将待着不动。现在，如果你慢慢加温，当温度从华氏70度逐渐加热，青蛙仍显得若无其事，甚至自得其乐。可悲的是，当温度慢慢上升时，青蛙将变得愈来愈虚弱，最后无法动弹。虽然没有什么东西限制它脱离困境，但青蛙仍留在那里直到被煮熟。为什么会这样？因为青蛙内部感应生存威胁的器官对于外界的反应太迟钝，最终导致了自身生命的丧失。
据《第五项修炼》的作者分析，类似的事情也发生在美国的汽车产业。在20世纪60年代，美国汽车占有绝大部分北美市场。但这样风光的日子渐渐改变。1962年，日本车的美国市场占有率低于4％，底特律的三大汽车厂商完全不把日本汽车看做生存的威胁。1967年，日本车的占有率接近10％的时候，这样的威胁也不曾被正视。1974年，日本车的占有率达到略低于15％的时候，三大汽车厂仍悠然自得。1980年代初期，三大汽车厂商开始以认真的态度检讨他们自己的做法，但日本车在美国市场的占有率上升到了21.3％。到了1989年，日本车的市场占有率已接近30％，美国车只剩60％左右。
生活在信息时代，我们每时每刻都会遇到蜂拥而来的新情况、新信息，如果我们适应太慢的话，环境的变化就会压倒我们。《幸福》杂志每年列举出美国最领先的500家公司，这个名单一直在变化。年年都有许多公司被淘汰出局。几乎没有一家公司是自愿退出的，它们是被那些在变化的环境中操作力更强的公司取代了。
对付信息饱和与知识爆炸的唯一方法就是创意，因而在知识爆炸越剧烈的领域，知识创意的呼声也越高。
诺贝尔奖到今天已经有100多年的历史，它已经成为自然科学和社会科学事业中最受人类关注和重视的奖项。世界各国的科学家和人文学家都以获得诺贝尔奖为最高荣誉，因为它是颁发给“世界最有成就的人”、“为人类作出杰出贡献的人”。
从1901年至20世纪末，获诺贝尔物理学奖的科学家一共有162人，其中美国70人，占43％；获诺贝尔化学奖的科学家135人，美国50人，占37％；获诺贝尔医学奖的科学家169人，美国78人，占47％。
获奖的美国人中有许多是家喻户晓的人物。
物理学奖：爱因斯坦的量子理论和相对论；巴丁、布拉顿发明的晶体管，开创了微电子时代；福勒成功地解释了恒星的演化等。
化学奖：美国的斯莫利、柯尔发现碳元素能以非常稳定的球的形状存在，创造出神奇的“布基球”，使人类找到了一种物美价廉的崭新超导材料；毕利发明了碳-14年代测定法；吉尔伯特发明了精确测定DNA的方法等。
美国在科学发明上的成就举世瞩目。究其原因，科学家们曾说，万能的美元和“美国梦”，确保了美国人在科技上的领先地位。
在美国，所有的学生从小学到中学的整个成长过程中，都被教导要相信：美国是一个与众不同的国家。在这个国家里，你只要有梦想，敢于提出疑问并努力工作、开拓创新，那么，你就能做成一切。
美国是一个善于为你制造梦想，并为你的梦想的实现创造条件的地方。
为什么其他条件相同，而如果你在纽约上学，成才的概率或许比在中国还要高？因为美国先给你梦想，中国先教你遵守传统的规则，差别就在这里。