过去，有个穷秀才，生活实在无着，贩了一堆西瓜，在市场上出卖。他羞于喊叫，便在西瓜上贴了张条子：“这西瓜卖”。
有一个人走来，看看字条，说：“写‘西瓜卖’就可以了，何必多个‘这’字。”
秀才觉得有理，就把“这”字撕去了。又有一人走过来说：“字条下面明明放着西瓜，‘西瓜’二字也是多余的。”
秀才觉得也对，又把“西瓜”二字撕掉了。过了一会，又有一个人站在面前说：“西瓜摆在市场上，当然是卖的，何必多此一举！”
秀才听了，把最后一个“卖”字也撕掉了。
