从前，有个县官闲来无聊，学起画来。有一天，他画了一只老虎，挂在墙上欣赏，非常得意。
这时，一个差役进来。县官问道：“你看这画的是什么？”这个差役很善于奉承主子，他虽然看见画得像猫，却连声赞道：“好画！好画！跟活的老虎一模一样。”县官一听，眉开眼笑，当即叫手下人拿10两白银奖给了这个差役。
第二天，县官又问另一个差役：“这画的是什么？”老实的差役说：“是猫。”县官一听，火冒三丈：“岂有此理！竟敢把老爷我画的老虎说成猫，该当何罪？来人，打他40大板！”
第三天，县官问第三个差役。这个差役比较聪明，既不想奉承，也不想挨40大板，他想了想说：“老爷，我不敢说。”县宫说：“你怕什么？”
“我怕老爷。”那老爷我怕什么？”老爷怕皇上。”“皇上怕什么？”皇上怕老天。”“老天怕什么？”“老天怕云。”“云怕什么？”“云怕风。”风怕什么？”“风怕墙。”“墙怕什么？”“墙怕老鼠。”老鼠怕什么？”“老鼠就怕老爷这幅画。”县官听了气得目瞪口呆。