藏起来的金玉无异于埋在地下的瓦砾。
——贺拉斯
从前有个磨坊主，他对金子的爱超过了一切。这种爱占据了他的整个身心，以至于他变卖了他的所有家当来买回他所深爱着的金子。然后把他所有的金子都熔铸成一大块，把它埋到地里。每天黎明，他都急急忙忙赶到地里，把他的这一大块闪闪发光的财宝挖出来，把玩亲昵一番。
有个小偷注意到了磨坊主每天早上这些偷偷摸摸的举动，于是在一天夜里，他挖出了磨坊主的宝贝，把它偷走了。
第二天早上，磨坊主挖呀挖呀，但什么也找不到。他痛苦地嚎哭起来，这哭声撕心裂肺。最后一位邻居走过来，看看到底发生了什么可怕的事情。
当邻居听说是金子被偷了时，他对磨坊主说：“你这么悲痛干什么？你根本就没有金子，所以你什么也没有丢。你就假想你有金子，现在你也可以假想你还拥有着金子。就在你埋金子的地方埋一块石头吧，假想一下那块石头就是你的财宝，这样你就会再次拥有金子。当你真的有金子时你从来就不用它，现在只要你决定还不用它，你就永远不会失去它。”这个磨坊主有一个聪明的邻居，但这并不意味着磨坊主就可以轻易听进邻居的劝告。守财奴一向不愿意用他们的巨大财富为他人造福，他们因此而臭名昭著。如果这个邻居按人们惯常的做法对磨坊主丢失金子表示同情，那么一个重要的事实就被忽略了。仅仅拥有某物并不能转化成财富，财富来自对拥有物的使用。如果金钱要拥有被称做金钱的意义，它就必须流通起来。金钱的流通是金钱发现它所衡量的财富的关键，血、水和精神也都是这样。把金钱埋到地里象征着从你的生活中去掉生命的活力。其实，金钱是守财奴从世界上得到的最少的回报，因为它只是一个象征，它象征着可以被分享的爱、慈、善、欢乐和创造力。守财奴因其爱财如命，吝啬不通事理而拒绝了真正的生活，并从真正的生活中脱离出来。邻人没有同情可向守财奴施舍，但却给了他一个机会来看清那些未被利用的财富的虚幻本质。
如果我们将挣钱作为任何努力（或我们生活）的目标，我们就看不到金钱被发明出来的原因，也就看不清金钱究竟为什么服务。当然，在家庭中，金钱的使用可以为家人带来好处，使家人一同分享食物和爱；在商业中，金钱的流通可以为生产活动带来便利，可以促进财富的生产以提供给整个社会。如果我们只是把我们的能量，我们生产活动的成果贮藏起来，我们就会所得甚少，我们也就从自己那儿偷去了我们和他人以及社会的联系，而正是这些联系使用生活充满意义。