希望在任何地方，都是一种支撑生命的安定力量。
——莎士比亚
从前有一个很有钱的人，他无儿无女，孤独的他非常害怕死后不能进入天堂。“我积累这么多财富有什么用呢？”他悲伤地想，“我究竟在为谁工作呢？”
人们劝他把自己的钱慷慨地分给穷人们，但他说：“不，我将把我的钱送给一个失去了一切信念，对幸福生活感到绝望的人。”
一天，他看见一个穷人正躺在粪堆上，他穿着破旧、污秽的衣服。“这个人肯定失去了所有的希望。”富人自言自语道。他给了这个穷人100元钱，然后向他解释了他这样做的原因。
“只有死人才没有希望呢！”这个人吃惊地叫道，“对我来说，我相信上帝既然能让你这么富有，他也能很容易让你一无所有。”于是他拒绝拿取富人的钱。
这个有钱人厌烦了世上的一切，他决定去死人那里，把他的钱藏在公墓里那些死人们中间。
随着时间的推移，富人失去了他所有的财富。这时，他太需要钱了，于是他去了公墓，挖出了他藏的钱。警察认为他肯定是个盗墓者，于是逮捕了他，把他带到城市总督面前。
“你不认识我了吗？”总督问。
“我怎么会认识像您这样显赫的人物呢？”这个富人说。
“我就是你曾经认为对生活感到绝望的人啊！你瞧，上帝帮助了我，我的命运改变了。”总督说。
这两个人紧紧地拥抱在一起。总督下命令允许这个人从公墓里拿回他的钱，并且在他的后半生里，他每天都可以得到一餐免费的饭和一份慈善的礼物。这个富人不是出自慷慨，而是出自恐惧才行善。他的恐惧使他不能无私地给予，而要有所限制，附有条件。他觉得自己可以对别人做出判断，却不知实际上正是他自己完全放弃了生活的希望，他错误地认为希望来自财富而不是自己丰富的内心世界。
不管我们给别人的是多还是少，都应正确地培养我们的给予态度，只有这样才能让我们懂得向外给予会使我们更能认识到内心的丰富。最开始给予的时候，我们应放弃一些平时束缚我们的感觉，放弃埋怨、嫉妒、仇恨，放弃得到认同、报答、报酬、感激和合作的欲望。因为所有这些感觉会使我们过分注重外部世界，我们会想：我们是否和别人一样优秀？别人会赞同我们的意见吗？所以这些感觉会分散我们的注意力，使我们不能专心于发掘不可见的丰富的内心世界。
当然，我们在提到给予金钱时，同时还可以提到给予爱、理解、支持、保护或食物。金钱的给予并不能代替上述其他物质或情感的给予，金钱的给予只能说在某种程度上代表了给予的本质。金钱可以代表一切在市场上买卖的物品，不管这些物品是货物或服务，都可以用钱买到，所以金钱可以购买为了满足许多不同的需要而必需的东西。但是，金钱不能买到快乐，不能买到幸福，希望也不能通过金钱来购买，希望是来自于丰富的内心世界的。
这个故事让我们认识到了给予应有正确态度的重要性。记住这一点，我们就会明白为什么这个故事中的富人虽然给予了，却被穷人又扔回他的施舍，并教训了他一通。不只是因为他给人东西，而是因为他自己觉得生活没有意思，想以此来换取死后不受罪，而且还因为他向穷人施舍的出发点是因为他觉得这个穷人已经绝望了。