财富实际上空的，它的价值存在交换中，当它和我们不发生联系时就毫无用处。
——约翰逊
19世纪在太平洋卡罗莱群岛中的一个小岛上，岛民们用开采出来的石头当钱。这种石头的直径从1英尺到12英尺不等，每块石头的中心都钻了一个洞，可以用木棒从这个洞穿过去来搬运这些非常重的石头。
岛上的居民将这种石头钱叫做斐，有些石头是从离这个小岛400英里的另一座小岛开采出来的。这种石头是洁白的，纹理细密的石灰石。如果石头的质地符合要求，那么石头的大小就是决定其价值的最重要的因素。由于许多石头都太大了，不能方便地在岛上运送，因此就导致了当地斐钱的独特交易。当钱的所有权已转移时，真正的那块石头仍待在原地。斐钱的上一个所有人只需发表一个口头声明，说钱已经易主了。新的所有人甚至不在石头上做一个任何形式的记号。这块石头也许仍待在上一个所有人那儿，但每一个人都知道它已经被易手了。岛民们通常用椰子、烟草、成串的珠子来当做斐钱的硬币。
1898年，德国政府从西班牙手中夺得了卡罗莱群岛。这座小岛上当时没有路，而那些羊肠小道的情况实在糟糕，因此岛民们被命令改进道路状况。然而，历代以来，岛民们已习惯于踯蹰在这些小道上，肩膀上摇摇晃晃地扛着用杠子穿起来的斐钱。他们不需要，也不想改进这些小道。
面对岛民们的消极抵抗，德国当局琢磨了很长时间，怎样才能强迫他们执行呢？德国人想，岛民们的财富，也就是斐，散布在岛上的各个地方，要把它们全部没收，可就费大工夫了。即使这些石头全都能被搬动，把它们放在哪儿呢？最后德国人出了一个诡计。他们派出了一个人，这个人拎着一罐黑色染料在岛上四处转悠。在那些斐上，他画上一个小小的黑十字。他做的就是这些。
然后，德国人宣布，这些小黑十字意味着这些石头不再是钱了。这座小岛的岛民们被一个油漆刷子剥削得干干净净，一文不名。岛民们立即动手来改善道路。当他们完成了工作时，德国当局非常满意，他们又派出了另外一个人，让他去把那些斐上黑十字去掉并宣布那些石头又是钱了。岛民们因恢复了财产而欢欣鼓舞。除了在斐上刷上油漆又把油漆弄掉导致了岛民们一悲一喜以外，岛上什么也没有变。德国当局的聪明之处在于，他们认为斐价值的有无由他们的想法所决定。这使他们立即战胜了岛民们，因为他们认为斐有价值，它就有价值；他们认为斐什么也不是，它就一钱不值。
我们很少想到，在我们的头脑中，我们人为地赋予了金钱多么大的力量。我们只是意识到，没钱就觉得受约束，有钱就感到腰板挺直。然而如果不是我们自己在头脑中将钱的力量夸张扩大，钱真的是没有什么力量可言。金钱本身从来没有建起过一幢大楼，制造过一件产品，抢救过一次生命，或提出过精明的投资建议。尤其在现今的社会中，钱只是毫无价值的纸片——真的是毫无价值，除非我们给它价值。