天王星是人类用望远镜观测到的太阳系的第一颗新行星，它的发现要归功于“恒星天文学之父”——威廉·赫歇尔。
1774年3月，威廉与妹妹卡洛琳共同设计发明了世界上第一架反射望远镜，并第一个用巨型望远镜，窥视了恒星世界的面貌。1781年，威廉正在观测星空时，突然发现了一颗异常明亮的星，经过4夜的跟踪观测，他确定这是一颗新行星，天王星就这样被发现了。
