现存最古老的专门用来记录数学的文献，是出现在公元前1700年左右的埃及草片文书。因为这部著作是写在叫做纸莎草的植物上的，所以又被人们称为“纸草书”。
《纸草书》是埃及人对人类文明做出的一大贡献。现在被人们发现并收藏的草片有“德兰草片”、“莫斯科草片”等，其中“德兰草片”中有85道数学题的问题和解答过程，而“莫斯科草片”中则记录了有25道数学题的解答过程，是人类最早的关于数学的最全面而系统的记录。
