航空母舰简称“航母”，航空母舰是船舰中的“老大”。舰上有以装载飞机为主的各式武器。作为飞机编队的海上活动基地的大型军舰，它是现代海军水面战斗舰艇中最大，也是作战能力最强的舰种。
英国从1918年开始建造“赫姆斯号”航母，但世界上第一艘真正装备齐全的航母却是日本制造的“凤翔号”。它参照了“赫姆斯号”的方案，于1922年11月首先建成并下水服役，而“赫姆斯号”8个月后才建成。
“凤翔号”建有直通甲板，将妨碍飞机起飞的突出的舰体建筑物都移到了飞行甲板右侧，后来的航母大都效仿了这一设计。现在，航母在现代战争中发挥着越来越重要的作用，已经成为衡量一个国家海军实力强弱的标志。我国没有航母，不是因为没有能力建造航母，而是表明了我国无意战争，爱好和平的愿望。