1838年，俄国商人尼曼诺夫路经西伯利亚的亚尔库次克，无意中测到了一次零下60℃的最低温度，在当时引起了一场轰动。但是谁也不太相信这位商人测得的记录是正确的。47年以后，也就是1885年2月，在位于北纬64°的奥依米康，人们测得了零下67.8℃最低温度，这一次真正获得了“世界寒极”的称号。
1957年5月，位于南极“极点”的美国安莫森—斯考托观测站传出了一个惊人的消息，那里的最低气温降到零下73.6℃，因而“世界寒极”由北半球迁到南极去了。同年9月，这个观测站又记录到了一个更冷的零下74.5℃的温度。