纪念斯大林格勒战役的雕塑“祖国母亲在召唤”无论从什么角度看，斯大林格勒战役都是二战中甚至人类战争史上最为惨烈的战役之一。整个战役持续199天。由于战役规模太大，伤亡者人数始终无法得到准确统计。在战役最后阶段，德军仍然对苏军造成了沉重的打击，同时，苏军也几乎消灭了德军的精锐之师第6军团的全部和第4装甲军团部分。许多学者估计轴心国军队在这场战役中共伤亡60万人，其中包括：30万德国军队，15万罗马尼亚军队，7万意大利军队，5万匈牙利军队和5万左右的苏联投降部队。德军伤亡人数中阵亡和俘获的比例非常之高（96000人左右被俘）。斯大林格勒会战后，德军完全丧失了苏德战场的战略主动权。同时，苏联也付出了沉重的代价，苏军具体伤亡人数为：474871人死亡，974734人受伤。在德军攻入城区的短短一星期内，超过4万苏联市民被杀，而在整个战役中牺牲的平民人数没有准确的统计，但可以说远远超过这个数字。
知识点莫斯科保卫战
莫斯科保卫战是苏军于1941年9月30日～1942年4月20日为保卫莫斯科而进行的一系列防御战役和进攻战役。在莫斯科会战中，德军总兵力为78个师，180万人，各种火炮1.4万门，坦克1700辆，飞机1390架。苏军决心保卫莫斯科，集中了全部作战兵力的30％以上。计3个方面军共有95个兵团，总兵力125万人，各种火炮7600门，坦克990辆，飞机677架。在斯大林的领导下，沉着应战，以纵深梯次配置的防御工事，防止德军推进，最终取得了莫斯科会战的胜利，宣告了希特勒闪击战的破产。此役不仅改变了苏德战场的形势，而且发展了苏联军事学术。
诺曼底登陆战役：最大的一次海上登陆作战
登陆计划
斯大林自1941年德国入侵苏联后，苏联红军便一直单独地在欧洲大陆上与德军作战，斯大林就向丘吉尔提出在欧洲开辟第二战场对纳粹德国实施战略夹击的要求，但当时美国尚未参战，英国根本无力组织这样大规模的战略登陆作战。对于苏联的建议，英国的响应只是派出小股部队对欧洲大陆实施偷袭骚扰。
1943年5月，英美在华盛顿开会，决定于1944年5月在欧洲大陆实施登陆，开辟第二战场。盟军立即开始制定登陆计划，并确定诺曼底为登陆地点。1943年6月26日，盟军开始制定具体计划，以“君主”为作战方案的代号，以“海王”为相关海军行动的代号。
为实施这一大规模的战役，盟军共集结了多达288万人的部队。陆军共36个师，其中23个步兵师，10个装甲师，3个空降师，约153万人。海军投入作战的军舰约5300艘，其中战斗舰只包括13艘战列舰，47艘巡洋舰，134艘驱逐舰在内约1200艘，登陆舰艇4126艘，还有5000余艘运输船。空军作战飞机13700架，其中轰炸机5800架，战斗机4900架，运输机滑翔机3000架。
1943年12月，美国陆军上将艾森豪威尔被任命为欧洲同盟国远征军最高司令，于1944年1月2日抵达伦敦就任。艾森豪威尔阅读了摩根计划，认为突击正面太窄，在最初攻击中缺乏足够的突击力量，提出修改意见，把登陆正面扩大到80千米，第一梯队由3个师增加到5个师，登陆滩头也从3个增加到5个，空降兵从2个旅增加到3个师，这一意见得到最高司令部三军司令的支持。
1944年2月，英美联合参谋长委员会批准了“霸王”计划大纲和修改后的作战计划，但是随之对登陆舰艇的需求也增加了。为了确保拥有足够的登陆舰艇，英美联合参谋长委员会决定将登陆日期推迟到6月初，并且将原定同时在法国南部的登陆推迟到8月。
由于登陆日（代号D日）推迟到6月初，盟军统帅部开始确定具体的日期和时刻，这是一个复杂的协同问题，各军兵种根据自己的需要提出不同要求，陆军要求在高潮上陆，以减少部队暴露在海滩上的时间；海军要求在低潮时上陆，以便尽量减少登陆艇遭到障碍物的破坏；空军要求有月光，便于空降部队识别地面目标，最后经认真考虑，科学拟定符合各军种的方案，在高潮与低潮间登陆，由于5个滩头的潮汐不尽相同，所以规定5个不同的登陆时刻（代号H时），D日则安排在满月的日子，空降时间为凌晨1时，符合上述条件的登陆日期，在1944年6月中只有两组连续三天的日子，6月5日至7日，6月18日至20日，最后选用第一组的第一天，即6月5日。
战役目的是横渡英吉利海峡，在法国北部夺取一个战略性登陆场，为开辟欧洲第二战场最终击败德国创造条件。战役企图是在诺曼底登陆，夺取登陆场，在登陆的第12天，把登陆场扩展到宽100千米，纵深100千米。计划在登陆场右翼空降两个美国伞兵师，切断德军从瑟堡出发的增援，并协同登陆部队夺取“犹他”滩头；在左翼空降一个英国伞兵师，夺取康恩运河的渡河点，然后首批8个加强营在5个滩头登陆，建立登陆场。在巩固和扩大登陆场后，后续部队上岸，右翼先攻占瑟堡，左翼向康恩河至圣罗一线发展，掩护右翼部队的攻击；第二阶段攻占冈城、贝叶、伊济尼、卡朗坦；第三阶段攻占布列塔尼，向塞纳河推进，直取巴黎。
德军的准备
德国西线总司令陆军元帅龙德施泰特1944年5月，德军在东线苏联战场有179个师和5个旅，约占德军总兵力的65%。在西线的法国、比利时、荷兰，只有归西线总司令陆军元帅龙德施泰特指挥的58个师，其中33个海防师，15个步兵师，8个装甲师，2个伞兵师。即使再加上由希特勒亲自指挥的战略预备队2个装甲师，总共才60个师，约76万人。西线司令部所属的58个师，编为2个集团军群，共4个集团军。B集团军群由陆军元帅隆美尔指挥，驻守法国北部，共39个师，是西线德军的主力。下辖第15集团军，司令是萨尔穆特上将，驻加莱，拥有包括14个海防师，4个步兵师，5个装甲师在内共23个师；第7集团军，司令是多尔曼上将，驻布列塔尼半岛，拥有包括8个海防师，5个步兵师，1个装甲师在内共14个师。G集团军群，由布拉斯科维兹上将指挥，驻守法国卢瓦河以西地区，共有19个师。下辖第1集团军，司令为谢瓦莱里中将，驻比利时，共10个师；第19集团军，司令为松德施泰因中将，驻法国南部，共9个师。
西线德军装甲部队总共有10个装甲师和3个重型坦克营，其中6个装甲师是由希特勒亲自指挥的，而且德军统帅部认为坦克不适宜于在海滩使用，所以部署在海滩附近地区的装甲部队仅有驻卡昂的第21装甲师，只有127辆四号坦克和40辆III型自行坦克突击炮。
海军兵力为驱逐舰5艘，潜艇49艘，远洋扫雷舰6艘，巡逻舰116艘，扫雷艇309艘，鱼雷艇34艘，炮艇42艘，总共才561艘中小军舰，实力非常弱小。
空军为第3航空队，作战飞机约450架，其中战斗机160架。与盟军作战飞机数目相比，处于1∶30的绝对劣势。在诺曼底地区守军为第7集团军所属的6个师和3个团，其中3个海防师，战斗力较弱；2个步兵师，1个装甲师，战斗力稍德军西线B集团军群司令隆美尔强；3个团是2个独立步兵团和1个伞兵团，总兵力约9万人。防御工事也比较薄弱，只构筑了若干钢筋混凝土的独立支撑点，大部分工事都是野战工事，纵深也只设置了少量防空降障碍物。1944年3月德军部署在法国的装甲部队只有一个满员的装甲师，即第21装甲师。希特勒1944年4月判断诺曼底将是盟军的登陆地点，要求加派兵力，隆美尔根据这一指示，将原驻圣洛的第352步兵师调到诺曼底，正是这个新调来的精锐师给在“奥马哈”滩头的美军带来灭顶之灾。