信天翁鹱形目共4科约98种，其中包括信天翁科13种，海燕科21种，鹈燕科4种，鹱科60种，多是些真正的大洋性海鸟，飞翔能力很强。有些种体魄很大，也有些种较小，如雪海燕，全身白色，像一只鸽子，但它不畏南极的狂风，在风速每小时60海里的暴风天气，它们仍能飞得轻松自如。信天翁以强劲的体魄和惊人的飞翔能力而著称于世。它不惧严寒，那冰冷的南极似乎是它们的乐园。13种信天翁中就有9种生活于寒冷的南极水域中，3种分布于北太平洋，仅1种虽栖于赤道附近，但却在秘鲁海流的冷水域摄食。
信天翁伸展狭长的双翅足有42米长，1米多长的身体披着洁白的羽毛，显得英姿飒爽。信天翁是最大的能飞翔的海鸟，像巨型飞机一样可以作环绕地球飞行。有人从澳大利亚西岸发现一只从克罗泽岛飞来的信天翁，其间相距48万千米，每天平均向东飞近96千米。有的信天翁能在12天内飞行3000海里，平均每天飞行250海里。更有甚者，有的信天翁1小时之内飞行60海里。信天翁可以在1年内绕南极飞行数次。它们常是在海上度过4～5个春秋之后，才返回生身故乡去生儿育女。
海鸥
但信天翁降落水面或地面后，再起飞就有些困难。所以若有船朝水面漂游的信天翁驶去，信天翁宁可迅速游开而不能立即飞走。若把它抓来放在甲板上，它就会束手无策，来回徘徊。它在海里起飞时需借海浪的推动。在陆上起飞，有风时常是吃力地起跑30～40米才能飞起来。若在海岸的陡坡上，常是先展双翼，利用海风，跑上几步后才悠然地翩翩而起。
鸻形目是一群较为复杂多样的海鸟。它们对海洋的依赖程度各不相同，有的觅食近岸，有的偶尔涉足大海，有的只是季节性访问海洋，有的基本不以海产品为食。鸻形目共约117种，其中海鸥科45种，燕鸥科42种，贼鸥科5种，尖嘴鸥科3种，海雀科22种。
海鸥科种类很多，彼此大致相似，只是体色、大小等略有不同。在港口、河流、湖泊、河口、海岸很常见，人们也最为熟悉。北半球的种多于南半球，它们都不在中太平洋繁殖，反映出它们喜温带水域。腿中长，位于体中部，陆上行动方便。翅尖长，适于滑翔，着陆起飞都很方便。
鹈形目共54种，其中鹲科3种，鹈鹕科8种，鲣鸟科9种，鸬鹚科29种，军舰鸟5种。鹈鹕以喙特大而著称，长达半米，下半部悬挂着一个很大且有弹性的黄色喉囊，里面可以盛6升水。它有着洁白的羽毛，2米长的宽大翅膀，10多千克重的笨拙身躯，飞翔姿态优美。鸬鹚则是体长脖子长，还是能潜水10米深的捕鱼能手，常被人养殖作鱼鹰帮人捕鱼。军舰鸟虽称作海鸟，但久在海面飞，从来不湿毛，因它从不下水捕鱼，而是靠高超的飞翔能力在海洋上空从别的海鸟口中夺取食物，以拦路打劫为生。鲣鸟能从60～100米的高空像炮弹一样直插水中，它也是潜水能手，能下潜30～40米深。我国美丽的西沙群岛上有一种红脚鲣鸟，数量很多，在海滩上、在10多米高的避霜花树上到处可见。清晨它们飞向大海捕食，晚上返回岛上休息。迷航的渔民看着红脚鲣鸟就能找到西沙群岛，所以称它是导航鸟。红脚鲣鸟的生命力极强，不吃不喝能活半个月。它们每年可以繁殖3次。
企鹅
企鹅是自然界最令人喜爱的动物之一。它以人格化的站立姿态、绅士燕尾服似的体色、摇头摆尾的动作、温文尔雅的举止、傲霜斗雪的本领、争强好斗的习性、游泳潜水的能力及养育子女的艰辛，像滑稽而笨拙的小人国公民，使人感到亲切可爱，兴趣盎然。在17种企鹅中，有两种是真正的南极种，即帝企鹅和阿德利企鹅，它们生活在世界上最寒冷的区域，甚至成为南极的象征。有5种是亚南极种，6种分布于南温带，4种属于亚热带种。其中最大的要算帝企鹅，体长有122厘米，重23～45千克。最小的是小鳍脚企鹅，体长只有40厘米。最美的是冠企鹅，头上长着美丽的黄色羽冠，犹如京剧演员头上戴的锦鸡翎。它们大部分以虾为食。尽管在陆上它们行动蹒跚，但一到水里便宛如一条活蹦乱跳的鱼；动作敏捷，游泳迅速。