虎鲸齿鲸的种类较多，有70多种。其中既有形如蝌蚪、长达20米的巨大抹香鲸，又有狡黠诡诈、凶猛无比的虎鲸，更多的则是灵巧而聪明、龙腾虎跃的大批海豚。
齿鲸多以鱼和头足类等动物为食，唯虎鲸还以其他海兽为食。虎鲸体长不到10米，头的侧面、眼的后方左右各有一个卵形白斑，远看像眼。背鳍高大，长可达18米，状如倒置的戟，因此取名逆戟鲸。虎鲸口里长着40多枚强大的牙齿，性凶猛，且残暴贪食。除吃鱼外，它们也吃海豚、海狮、海豹等海兽，甚至袭击大型须鲸。当它们遇到成群的海豚时，立即将其包围，并逐渐缩小包围圈，然后一头虎鲸冲进去，将一头海豚咬住撕而食之。其他虎鲸亦是如此，直到它们吃够为止。海狮、海豹等遇到虎鲸往往会掉头逃窜，有些纷纷逃上岸去。虎鲸则穷追不舍，甚至向岸边追击，它能比其他鲸游到更浅的地方去，甚至浅到半身都露出水外也不在乎，常常把那些就要逃离“虎口”的海狮擒而食之。猫捕到老鼠常不马上吃掉，而是嬉耍够了以后再吃。虎鲸似也有这种习性。常见它在海里捉到海狮后，用嘴叼着，头一摆，将海狮远远地甩出去，然后再叼住再抛，或用其尾鳍猛地向上一打，就像扔石头一样，将海狮高高地打出水面，又远远落入水中，然后游过去，又是一下、两下……海象遇到虎鲸也会纷纷逃窜，特别是小海象，常是吓得伏在母海象背上寻求保护。虎鲸常从较深处突然冲上来，将小海象冲掉，然后捕食。有些海豹或海狮爬到海里的浮冰上去躲避风险，虎鲸要么用身体突然往上顶将冰弄破，使冰上的海狮落水，要么用头压在冰的一边，使冰向一侧倾斜，冰上的海狮就会滑落下水，虎鲸就接而食之。当遇到巨型须鲸时，虎鲸会像一群饿狼一样一拥而上，有的咬住巨鲸的鳍肢、尾鳍使它动弹不得，有的用整个身躯压在巨鲸的鼻孔上使它无法喘气，还有的猛地咬住巨鲸的下颌、喉等部位，巨鲸一张口，虎鲸就立刻钻进去把它的舌头吃掉。当巨鲸奄奄待毙时，虎鲸则撕咬其皮肉，一顿狼吞虎咽之后就扬长而去。所以人们也称虎鲸是嗜杀成性的鲸，当然它袭击的目标多是些病弱个体。
虎鲸口里长着40多枚强大的牙齿，至今尚未有虎鲸袭击人的报道。相反，在水族馆里的饲养条件下，虎鲸还可以与人建立起友谊，让人骑在它的背上作各种表演。