心理健康是衡量老年人健康的一个重要指标。进入老年以后，随着生理机能的逐渐衰竭，对老年人的心理健康状况带来一定的影响，如记忆力、思维敏捷性下降、解决问题的能力减弱等。有较多的老年人因社会角色的变化、感觉器官功能的减退、体力不支及疾病、经济收入减少等因素的影响，常常表现为忧心忡忡、孤独不安、猜疑、失落等。因此，要及时对老年人的心理健康状况做出正确的评估，了解是否存在不同程度心理不健康的情况，甚至心理疾病，以便能及时采取相应护理措施，使老年人摆脱不良心理的影响，提高生命质量。
一、心理健康的表现
评估老年人的心理是否健康，首先要明确什么样的心理是正常的。判断什么样的心理才是健康的，这不是一件容易的事，其三项原则：
（1）心理与环境的同一性。心理是客观现实的反映，任何正常的心理活动和行为，无论形式和内容均应与客观环境保持一致，即同一性。人的心理行为若与外界失去同一性，就难以为人理解。
（2）心理与行为的整统性。一个人的认知、体验、情感、意志、行为在自身是一个完整和协调一致的统一体。这种完整统一性是确保个体具有良好社会功能和有效地进行活动的心理基础。如：遇到一件令人庆幸的事，在感知的同时，应有愉快的情绪体验及相应的表情，并以愉快的语调和行为来表达。如果用不快的语调诉说一件愉快的事，或对痛苦的事件作出快乐的反应，那就是异常的心理状态了。
（3）人格的稳定性。人格是个人在长期的生活经历中形成的独特的个性心理特征，具相对稳定性。如一个爽朗、乐观、外向的人，突然变得沉闷、悲观、内向，说明他的心理和行为已经偏离了正常轨迹，要考虑是否出现了异常。
在分析结果时应全面考虑身体、心理、社会三方面的相互影响，综合所有信息并结合个体的具体情况，作出正确的判断。
二、心理评估的方法
心理评估的方法常用有观察法、交谈法和测试法。
观察法：主要指在日常生活中观察老人的语言、行为表现，必要时也可在特定的环境下如实验环境下观察。
交谈法：是一种有目的的会话，通过对老年人的交谈，进行感情思想方面的沟通，不仅能获得老人的思维能力、语言能力、想象力、判断力、情感、记忆等信息，从中也能对老年人进行健康教育和心理支持等。
心理测验：心理测验是根据客观的标准化了的程序来测量个体的某种行为，以判定个别差异的工具。测验的方法有问卷法、作业法、投射法。心理测验量表数目甚多，常用的有：简易精神量表、艾森克人格测验、焦虑量表、抑郁量表、90项症状量表、明尼苏达多相人格测验、生活事件量表、应对或防御量表等。
养老机构护理人员主要通过观察、交谈了解老人的心理状况，经过培训后也可使用一些简易的、有较好信度和效度的筛查量表对老年人的心理状况进行测量，有异常者再到心理门诊就诊。
三、心理评估内容
1.与认知、心理活动有关的一般护理评估
（1）生命体征测量：体温、脉搏、呼吸和血压的变化会导致老人的情绪改变，如焦虑、紧张、恐惧或痛苦等。同样，老年人心理上的不适也会有血压的升高、脉搏的增快等表现。
（2）面容表情：注意观察老人因情绪改变而引起的面容和表情的变化，如高兴、激动、兴奋、紧张、焦虑、痛苦、愤怒等。
（3）情绪情感：注意观察老人内在的情感反应，如自卑、自责、悔恨、内疚、自信、自尊、自豪等。同时，也应倾听老人对自己情感的描述。
（4）姿势步态：注意观察老人是否有因情绪和情感活动所引起的身体姿势与步态的改变，当出现手足无措、坐立不安时往往反应内心的焦虑、惊恐、紧张；当手足发抖甚至身体发颤时要注意老人是否很气愤等。
（5）精神、睡眠：注意观察老人的精神面貌与睡眠情况，有无萎靡不振、长吁短叹、消极悲观的精神状况，了解老人是否有入睡困难、早醒和多梦情况。
（6）动作行为：注意观察老人的行为与动作，是否有举止不端、不修边幅、衣衫褴褛、不爱整洁现象，在言语表情方面是否有懒言少语或喋喋不休、语调低沉或高昂，在动作方面是否有动作迟缓、不协调现象等。
2.与认知、心理活动有关能力的观察
（1）一般能力观察：一般能力即是指从事任何活动都需要的能力，如观察能力、思维能力、语言能力、想象力、判断力、记忆力和计算能力等。评估者应根据需要设计情景与问题，便于观察分析老人的一般能力。
（2）特殊能力的观察：特殊能力即是指为某项专门活动所需的能力。它只在特殊活动领域内发生作用，包括动作能力、机械能力、核对能力、美术能力、音乐能力、数学能力、体育能力和写作能力等。评估者给老人创造实践机会，通过实际表现来观察其上述相应的能力。其目的是了解其对娱乐、体育的兴趣爱好是否广泛，兴趣是否易变；对日常生活与社会环境的适应能力如何，能否独立生活；是否能与过去一样对某些活动保持兴趣，并有专业的表现。