常言说“无智者，常立志；有智者，立长志。”一个人有了梦想，却整天无所事事，遇到挫折就退缩，遇到困难就打退堂鼓，这样的人是不会成功的。有了梦想之后，一直朝着梦想努力奋斗，这样的人才会成功。
有一个小男孩，从小就喜欢奔跑，他的梦想是长大成为一名长跑运动员。
一个漫天飞雪的早晨，天色灰蒙蒙的，这个男孩像往常一样，准时来到离家很远的堪萨斯乡村小学。男孩儿的任务是在老师和同学们到来之前，点燃教室里取暖的一个老式火炉。
此刻，男孩儿正拿起一个铁罐，小心翼翼地往火炉中倒柴油。但意想不到的事却在瞬间发生了。罐中专为引燃炉火准备的煤油不知何时被人换成了汽油，汽油遇到炉火，只听“砰”的一声，男孩瞬间被一条火龙吞没了。沉闷的爆炸声惊醒了附近的人们，人们纷纷赶来救火……被烧得面目全非的男孩儿很快被送进医院。
两天后，浑身缠满纱布的男孩儿从昏迷中醒来。他吃力地问：“医生，我会死吗？”医生婉转地回答道：“那是最坏的结果。”“不，我不要这个结果。”男孩儿又问，“那最好的结果又是什么呢？”“听着，孩子，大火几乎烧坏了你下半身全部的肌肉组织。”医生顿了顿说，“虽然你不能再走路了，但至少你还拥有宝贵的生命。”
接下来的日子里，男孩默默地忍受着伤痛的煎熬，他始终没有开口说一句话。出院后，男孩回到家中继续疗养。他躺在床上，每天只能透过一扇窗口看一看外面的天空。
“妈妈！”男孩突然喊道，“请您扶我起来坐坐。”“不行，孩子，这样医生是不允许的。”母亲劝慰道。“妈妈，我不能一辈子躺在床上。”男孩坚定地说。母亲最终同意，尝试着扶他起身坐一坐。这时，男孩才真切地感受到，他腰部以下没有一点儿知觉。但他心里依然没有放弃梦想。男孩儿每天坚持让妈妈把他抱上轮椅，然后把他推到院子里晒太阳。每次，他必须将上半身用力贴在轮椅靠背上，哪怕是有半点儿松劲，他都会立即栽倒下来。经过数月的坚持不懈，男孩终于可以用腰部之力来保持坐姿了。他还可以通过双臂和腰部的协调配合，让自己从床上爬到轮椅上，再转动着轮椅的车轮到处行走。然而，男孩对此依然不满意。
一个阳光明媚的午后，男孩趁母亲午睡的时候，自己坐着轮椅来到了院子里。他先是大口地呼吸，忽然一猛劲，从轮椅中挺立起来。然而，没等他醒过神来，便重重地栽倒在地上。
男孩儿的脸颊和手臂渗出鲜血，剧烈的疼痛让他在地上躺了很久很久。待疼痛稍有缓解，男孩抬起头来四下张望，目光终于落在离他几十米远的一个低矮木栅栏上，他开始用双臂伏地，拖着毫无知觉的双腿慢慢地朝木栅栏爬过去。
终于爬到木栅栏前，男孩抬起瘦骨嶙峋的双臂，紧紧地抓住一根栅栏木条的上端，竭尽全力使自己再次挺立起来。随后，他又抓住下一根木条，再努力将肌肉萎缩的双腿往前拖。但毫无知觉的双腿根本无法支撑全身的重量，更不能把握平衡，男孩再次栽倒下去。这次，他身上多处被栅栏划伤。但是，男孩抓住栅栏再次吃力地挺立起来，再抓住下一根，再拖动双腿……
就这样，男孩每天都要进行如此残酷的锻炼，无数次地栽倒，又无数次地重新爬起来，他的一双手臂一次次被栅栏的木刺扎破磨烂，但他依旧紧咬牙关，心中坚持着重新走路的梦想……
1917年圣诞节前夕，男孩把母亲叫到床边，他说：“妈妈，今天我要送给您一件珍贵的礼物，但您必须转过身去把眼睛闭上。”母亲转过身闭上眼睛，男孩悄悄地从床上溜下来。“好了！妈妈，请您睁开眼睛吧！”母亲转过身，见男孩正一步步朝自己走来，她惊讶得张大了嘴巴。“妈妈，我会走路了！”母亲激动地冲上前去紧紧地把他搂在怀里，母子二人都兴奋地流下眼泪。
数年以后，男孩以优异的成绩考上当地一所著名的大学。此时的他，由于多年的锻炼，不仅可以自由地行走，还可以进行短途跑步。
大学期间，男孩牵头组建了一支田径队，并多次在学校田径比赛中取得骄人的成绩。数年后，在麦迪逊广场举行的一英里跑比赛中，他竟然超过了众多实力强劲的选手，跑出了世界最好成绩。他成功了！
这就是美国优秀的中长跑运动员格伦·坎宁安的童年经历。后来，他又6次创造了新的纪录，并在1932年奥运会上获得了一块银牌。