1994年，我曾被派遣去支援在河北的一个县城创建一家肿瘤医院，一天，一位60多岁的老人抱着孙子来找我，问我还有没有办法挽救他时，给我讲述了一段辛酸的经历。
老人在邻县的县医院的对面开了一家饭馆，和县医院的职工都很熟悉。儿子买了一辆解放牌汽车，自己开车搞运输，生活比较宽裕。1年前，11岁的孙子鼻梁上长了一个黄豆粒大小的疙瘩，找到医院的一位医生，这位医生当即为他做了切除手术，连手术费也没收。5天后拆线，伤口长得好好的，老人很是感激。过了半个多月，原来手术的地方又长了一个绿豆大的疙瘩，于是又领孙子去找这位医生，又给做了手术。等到拆线的时候，医生告诉他，病理切片报告是一种恶性度很高的癌，要他马上去肿瘤医院，并且抱歉的告诉他，当时没有想到这么严重，第一次手术时切除的标本没有送病理检查，实在对不起。老人听后，顿时感到天旋地转。
到了某肿瘤医院，分诊台的护士说，要挂放疗科的号，到了放疗科，医生看后说可以做放疗。做了半个月的放疗，颌下两侧又出了几个疙瘩，这时医生说癌症已经扩散了，再放疗也没有用了，只能做化疗，于是又到了化疗科。可是化疗科的医生说，癌细胞已经扩散，太晚了，即使要化疗效果也不会太好。断断续续化疗了8个月，开始时疙瘩消了，后来又长出来，再后来越长越多。
看着孩子蜡黄的小脸下面，肿胀的脖子差不多和头连成了一个直筒子。老人流着泪说，只要能救孩子，把饭馆和车子都搭上也行。可现实是治疗已经无望了。
听了老人的述说，我想，这孩子如果第一次手术后常规作病理检查，不至于有此等悲惨的结局。当然肿瘤医院的放疗医生如能让患者先做化疗，然后再放疗，也可能不至于如此。
病理检查能确诊是否是癌症，且能进一步确定癌症是什么细胞类型，以及恶性程度怎样。它对治疗的重要性，就好像枪和瞄准器的关系。手术切除的标本应该送病理，这不是可送可不送的事，而是必须送，不可不送的常规。
在一些人的心目中，长个小疙瘩不算什么大事，常常不去求治。等长得较大了才引起注意，有的已经太晚了。这样的教训决不是一两个。但上面所说的病例却错在医生，说明了不重视小病的人，绝不仅仅是不太懂医学知识的一般群众，连外科医生竟也如此。
现在让我们来进一步探讨，这位外科医生为什么违反常规，不做病理检查呢？
首先可以肯定，他绝不是恶意的，而且很可能是为老熟人省钱，是一种善意的举动，这种举动是以认定这么个小疙瘩不会是恶性肿瘤的认识为基础的。问题恰恰是人的认识常常与客观现实有距离。假设不是对面饭馆的老熟人，很可能按照常规做病理检查了。
看来这与经验有关，相信那位医生若再遇到这样的病人，一定不会再犯这种错误了。人的认识总是处于增长与不足之中，制定常规就是为了杜绝类似的错误。
这也涉及各人的思想方法，比如，当手术切除这种诊断未明的肿瘤时，要求在局部麻醉药中加入肾上腺素，可以使局部血管高度收缩，既可减少出血，更可避免因手术操作引发的癌细胞播散，但许多医生认为多此一举，虽然只是举手之劳，也不愿加，理由是这种手术根本出不了多少血，至于癌症的可能性，那是太小了。
一名有经验的医生，就是经历过各种各样的情况，经历了自己和他人的错误和教训，当发现一枚“疙瘩”时，他就会想起从前见到过的“疙瘩”，看它的大小、硬度、颜色、与下面组织黏着的关系，表面有没有微小的扩张血管等，心里在盘算着哪些符合恶性的条件，心态上总是以谨慎为主，这是可贵之处。
小病不可小视！