41岁的王先生声音嘶哑已经半个月了，开始时怪自己烟吸的太多了，那几天工作有些累，晚上都过了12点才上床，凭他的经验，是虚火上炎，去中药店买些玉竹、玄参、山栀等清热养阴的中药，泡上一杯开水，喝了几天，没有收到效果。妻子急得要命，天天催着去看病。那天终于去了，经医生检查，诊断为肺癌转移，压迫到喉返神经了。
“怎么一点而也没有不适的感觉呢？”王先生还一个劲地问自己，他简直没法子相信这是事实！
原来人体有左右各一的两条神经，叫迷走神经，从脑干发出，穿过颅骨的迷走神经孔，再从气管的两侧下到分岔的支气管的部位时，各有一个分支，绕过支气管向上行，进入喉部。这两条神经就叫喉返神经，喉返神经是支配喉部肌肉的。
那么，喉返神经又怎样支配喉部的的呢？原来人的喉部有一套巧妙的结构：两条薄薄的声带，都是一端固定，另一端连在一块很小的软骨上，软骨的一角又连着另一条牵引它的肌肉，而这些肌肉分别受喉返神经的控制。这样，神经冲动的变化调节着声带的长度和厚度，从而发出不同的声音。最优秀的歌唱家也是如此。
如果说的、唱的太多了，声带便会水肿，水肿的声带发出的声音会变得嘶哑。
声带患急性炎症时也有水肿。有的人常年声音嘶哑可能是声带有慢性炎症或长了声带结节。患肺结核的人一旦出现声音嘶哑，首先应想到喉头结核的可能性，也可能是喉癌；因此不应该忘记明确检查以确定诊断，以便及时治疗。但是，对于没有上述明显原因的声音嘶哑，尤其是老年人，千万不要忽视肺癌的可能性。
当肺癌累及纵隔淋巴结，进而压迫喉返神经时，可能导致声带麻痹，这种麻痹的特点，和一般炎症所致的时轻时重不一样，是进行性的。这一情况常出现在肺癌晚期，但有的肺癌可在较长的时间段内没有症状，所以声音嘶哑有可能出现在肺部尚查不出病变的时候。只有当患者具有一定的警惕性，及早请耳鼻喉科医生检查声带，若证实一侧声带麻痹，就应该立即作跟踪检查，直到找到病灶为止。因为这种情况，多为小细胞肺癌，恶性度很高，病情进展很快。但可喜的是小细胞肺癌对药物很敏感，只要早期发现、早期治疗，有一部分患者可以用药物治愈，还可结合放疗或手术治疗，则可能有更多的患者可获良好的转归。关键是越早越好，即使声带已经麻痹，只要抓紧，亦有治愈的希望。
通过了解王先生的例子，声音嘶哑还算小病吗？