谁知这时却发现王南雁已经失踪了，无论是公司还是她家都再也找不到她的影子。贺光明想，根据她事先提供的消息，显然她有可能知道这件事的内情；她的失踪是不是怕凶手杀人灭口？或者她已经被凶手灭口了？
侦破工作陷入了僵局。
现在，唯一的线索是小罗那天看到卡车的车牌号尾数是848。干警们来到交通局，查询了全市所有尾数为848的卡车，共有36辆。经过近一个月的艰难排查，贺光明他们把目光集中到了一辆车号为青A3848的卡车身上。卡车的主人是个生意人，他提供线索，说他的车雇了一个名叫苟金钟、外号“皮皮狗”的小青年当司机。可这个“皮皮狗”在一个月前突然失踪了，连工资都没问他要，后来他才发现卡车上有严重的撞击痕迹。
经鉴定，这辆车正是朱运旺车祸中的肇事车辆。
干警们根据车主提供的情况直扑苟金钟的老家，把回家避风头的“皮皮狗”逮了个正着。
审讯中，面对大量的证据，苟金钟承认那辆大奔是自己的卡车撞的，他说出事那天他喝了点酒，有点迷迷糊糊，不知怎么就把轿车给撞了。当时他吓了一跳，匆忙看看四周没有什么人，就开车跑了。
事情已经清楚了，但贺光明总觉得是哪里不对。如果这是一个意外，王南雁怎么会预先知道呢？而且事后又为什么会偷偷离开呢？但调查显示，苟金钟和朱运旺是两个完全不同阶层的人，没有任何关系，苟金钟没有理由去谋杀朱运旺啊。
这时，却有了一个意外的收获。在一次偷窃案中抓到的小偷，为了将功折罪，主动供出他相熟的一个混混“花龙”在一次喝醉酒时说，最近接了一桩生意，去杀一个什么电脑公司的叫朱运旺的老板。
贺光明问：“你为什么把名字记得这么清楚？”小偷说：“因为我当时觉得好笑，心想还运旺呢，马上就不旺了，命都丢了，还能旺吗？您说呢？”贺光明又问：“知道是谁让他去杀的吗？”小偷说：“没见过，不过听花龙说，是姓朱的手下一个经理，还是个女的。“贺光明大吃一惊：难道是她？王南雁？莫非她是畏罪潜逃？可转念一想，不对呀，既然她出一大笔钱请人杀朱运旺，又为什么来报案呢？那钱不是打水漂了吗？正在大家为这件事焦头烂额的时候，王南雁出人意料地来投案自首了。
王南雁交待，的确是她雇人谋杀朱运旺的。因为她最近在公司的一个预算上跟朱运旺产生了较大的分歧，性格暴躁的朱运旺在公司的高层会议上当着众人的面用粗野的语言斥骂她。自尊心很强的王南雁觉得自己受到了极大的侮辱。当晚她在酒吧喝得大醉，一个名叫“花龙”的混混儿趁机凑上来蹭话，听王南雁说了事情经过之后，就一个劲儿怂恿王南雁“整死”朱运旺雪恨。盛怒中的王南雁哪经得起他一再相激，头脑一热，决定以六万元的价格，托“花龙”帮他找个杀手杀掉朱运旺。“花龙”收了钱后答应她会尽快把事情办妥。
“既然是这样，你为什么要上派出所报案？”
王南雁说当初找人杀朱运旺是因为一时冲动，事后却越想越怕，她知道这是犯法的，杀头的罪，她早就跟丈夫离婚了，独自带着还没成年的儿子，如果自己出了什么事，孩子该怎么办？她越想越胆颤心惊，最后决定取消这个杀人计划。可她却怎么也找不到“花龙”了，想来想去，没有办法，无奈之下想出个险招，上派出所报案。她想只要警察保住朱运旺的命，即使杀手被抓到供出她，因为后果不严重，估计也不会有太大的罪。
可是出乎她预料的是，朱运旺真的死了。她害怕了，那晚从派出所回来之后，就收拾东西带上孩子逃走了。可逃亡途中那种心惊胆颤的感觉实在不好受，更让她难受的是，才十三岁的孩子也跟着她受罪。稍通法律的她知道这样下去不是办法，最好只好回来自首。
王南雁被依法拘捕了。
再审苟金钟，他坚决否认收过“花龙”的钱去谋杀朱运旺，他甚至不承认自己认识“花龙”，他坚持那起车祸只是个意外。
贺光明感到有点棘手，这样一来，没有直接的证据指向王南雁，证明朱运旺的死跟她有关。看来，目前唯一的办法是找到“花龙“。贺光明和他的同事在王南雁常去的酒吧蹲了很长时间，连“花龙”的影子也没瞧见。看样子这小子溜了。
正在着急，小罗报告说，邻市在一起聚众赌博案中抓到一个外号“花龙”的混混，因见了青江市公安局的协查通报，就立即通知了他们。贺光明大感振奋，立刻派人把“花龙”从邻市带了回来。经过突审，“花龙”终于全部交待了。
事情的真相大大出乎干警们的意料之外。
花龙承认，王南雁的确曾经交给他六万块钱让他帮忙雇人杀朱运旺，但朱运旺的死却跟他一点关系也没有。当时他收了钱就跑了，根本没替王南雁办事。他想这王南雁是个弱女子，跟黑道也没有联系，这笔钱吞了也是白吞。为保险起见，他带着钱迅速离开了青江市。
真相大白，朱运旺的车祸纯粹是意外，却没想到造成了一个天大的巧合，差点把王南雁送上了断头台。
对于王南雁买凶杀人的行为，念其与朱运旺死亡事件没有关系，而且有后悔投案表现，进行教育后再罚拘禁三个月，六万元钱依法没收。
贺光明语重心长地对王南雁说：“人在社会中生活，总会碰到各色各样的矛盾，我们要学会冷静和宽容，也要学会珍惜生命。一时冲动，毁掉的不仅是别人，也会是自己和亲人啊！”
王南雁泪水涟涟，重重地点点头。
夺命琴音
民国初年，湖南邵阳城西有一家叫“潇亚轩”的古董店，老板陈焱是个四十几岁的胖子，平时笑嘻嘻的，待人甚是和气。但是在湖南一带的古董行业中，他却是一个声名显赫的人物，无论是哪朝哪代的古董，请他鉴赏，立马便可以将此物说出个八九不离十出来，赝品更是逃不过他的眼睛，人称“神眼陈”。
这年冬天，大雪纷飞，逆风怒吼，一个叫梁子非的青年书生出现在邵阳城，只见他穿着一身单薄的青衫，背着一把形态怪异的古琴，步态轻盈地来到“潇亚轩”的门中，便取下背上那把怪琴，席地而坐在尺余厚的雪地上，弹奏起来。更绝的是，他每弹上一段，就会拿出一把黑油纸折扇朝身上拂了几下，好像他此时置身的不是在天寒地冻的风雪之中，而是在烈日炎炎的六月天气一样。
前段时间，陈焱正从京城一落魄商人的手中高价购得一幅唐寅真迹《佳人踏春图》，欣喜若狂，每日都取出来细细地欣赏一番。这日，他正在看画，忽然听到有人在自家门外弹琴，那曲子平平淡淡，只是那琴声却是圆圆润润，和睦饱满，一听便知道此琴绝非俗物，便忙收好画，走出门外。梁子非也不理他，仍是专心弹奏手中的怪琴。陈焱好奇地走上前，盯着那把琴打量起来，这一看不要紧，差一点兴奋得让陈焱跳了起来。原来，那把怪琴是一把不折不扣的汉代古琴，这种琴，遗留在世的已经不多。陈焱见那梁子非衣衫隐约有些破烂，面带菜色，便猜想他可能是某名门世家的落魄子弟，找自己卖琴来了，所以就单刀直入地说：“这位兄弟，你在小店门口抚琴，想必也不仅仅是雅性所致吧？”梁子非还是不理他，陈焱又说：“兄弟这把琴看起来也有些年头，而在下又对古物甚是钟情，不知道你愿不愿意把琴割爱卖给我？”
梁子非一曲终了，半晌才冷冷地说：“先生见我坐在雪地之中，也不问我冷不冷，却尽在打我这把琴的主意，这不是待客之道吧？”陈焱脸一红，觉得十分惭愧，便邀梁子非进店。梁子非也不客气，收起琴就跟着陈焱进了门。
两人坐定。陈焱让家人炒了几个小菜，烫了一壶酒，相互报了姓名，便聊了起来。不料两人一聊便很投机，大有相见恨晚的感觉。陈焱见梁子非一人漂泊异乡，却谈吐不俗，便有心结识：“兄弟，不知你到邵阳来是公干还是有其它事情办？”梁子非喝了一口酒，脸上生出几分凄然，道：“小弟四海为家，今日到贵地纯粹是想混碗饭吃，谈不上公干。”陈焱心中一喜：“这样最好，我有个七岁小儿，平常很调皮任性，不知兄弟是否愿意收他为学生，教他识字？”梁子非想也没想，就爽快地答应下来。
这样，梁子非便在“潇亚轩”住了下来，平时教陈焱的儿子习习字，读读唐诗宋词，没事的时候，就和陈焱聊聊诗书琴画和古董，并且常常有内行的惊人见解。有一天，陈焱取出那幅唐寅《佳人踏春图》，给梁子非看，梁子非捧住那画，研究了一番，连声叫绝，然后说：“这幅画可值黄金千两！”
这样又过了几天。一日，陈焱正在和梁子非在店中闲聊，突然从门外走进两条大汉，一进门就嚷着指名要买《佳人踏春图》，陈焱上前拱了拱手，说：“两位不巧，《佳人踏春图》是本人的私人藏品，是不外卖的，不过，本店也不乏其它的名家字画，二位想要……”不料两个大汉不等陈焱说完，便从口袋中取出一把约有一两重的小金刀，用力朝柜台上一戳，然后一拱手道：“定金就先放在掌柜这里了，三天后，我们主人自会来取画，望掌柜的先保管好。”说完，两人就大步跨出门外，走了。