原发于肝脏的癌瘤称为原发性肝癌，是我国的常见癌瘤之一。原发于其他脏器而转移至肝脏者，称继发性肝癌。各种癌肿，发展至一定程度，都有可能转移至肝脏。但此处所说的肝癌，指原发性肝癌。肝癌在早期症状不明显，甚至患病后很长时间都毫无感觉，只有病情发展到一定程度才会产生肝区疼痛、食欲下降、疲乏无力、日渐消瘦等症状，到晚期则会有黄疸、腹水、呕血、昏迷等表现。如发觉有下列6种征象，即应提高警惕。
1.原有肝炎史者，肝区疼痛突然加剧，或疼痛性质发生改变需注意检查。
2.原有肝硬化史者，如症状突然加剧亦应注意检查。
3.肝区症状肝区疼痛，用力后往往加剧，或肝区不适，或右肩部不适等。
4.消化道的症状如上腹饱胀，食后饱胀加剧加重，胃区不适，或胃区隐痛，有时会误作胃病治疗、以致贻误病情。脐部隐痛，大便稀薄，或大便次数增多，有时会误作肠炎，需注意检查。右上腹不适，有时进食油腻后加重，误作胆囊炎，亦需加以区别。
5.全身症状如消瘦、乏力、下午低热、夜晚盗汗。
6.其他症状有黄疸时，小便甚黄，甚至赤红色，眼白见黄。有腹水时，腹胀，尿少，尿短，大便次数增多。有消化道出血时，大便呈黑色柏油状，甚或呕血。有肝癌破裂时，腹痛剧，血腹，甚至血压下降。有血糖降低时，阵发性多汗、昏迷，甚至呈所谓低血糖朦胧。有肝昏迷时，狂躁、昏迷、抽搐等。
那么生活中如何加强对肝癌的预防呢？据流行病学调查，大约90％的肝癌与乙型肝炎或丙型肝炎病毒感染有关。乙型肝炎表面抗原阳性，“两对半”阳性，丙型肝炎抗体阳性都是肝炎病毒感染的标志。所以，对35岁以上乙型肝炎表面抗原阳性，患慢性肝炎，肝硬化5年以上，直系亲属3代中有肝癌家族史的人每半年检测甲胎蛋白和肝脏Ｂ超，是早期发现肝癌的最有效方法。此外，注射乙型肝炎疫苗；输血时保证血液制品未被肝炎病毒感染。酒精也是引发肝癌的一大敌人，因此预防肝癌应戒酒。