唐代荆州地区的读书人很多，但是每年入京应考的却没有一个考中，当时的人称为“天荒”。后来该州的刘锐及第，打破了多年无人考中的局面，当时的人称为“破天荒”。因此，荆州刺史崔铉特地要把七十万贯破天荒钱送给刘锐，以示奖励，但遭到了拒绝。后世用“破天荒”指事情前所未有或首次出现。
