心电图机就是用来记录心脏活动时所产生的生理电信号的仪器。由于心电图机诊断技术成熟可靠、操作简便、价格适中、对病人无损伤等优点，已成为各级医院中最普及的医用电子仪器之一。心电图机能将心脏活动时心肌激动产生的生物电信号（心电信号）自动记录下来，为临床诊断和科研常用的医疗电子仪器。
1895年，爱因托芬在英国生理学家A。D。沃勒的基础上开始进行心脏动作电流的研究，改进了德·阿森瓦氏的镜影电流计，设计了弦线式电流计来记录心动电流及心音，克服了以往仪器的缺点。
1903年，爱因托芬确定了心电图的标准测量单位，采用P、Q、R、S、T等字母标出心电图上的各波，并选择双手与左脚安放电极板，组成3种标准导联（至今仍沿用）。1912年，他研究出正常心电图的变动范围，并提出“爱因托芬三角”理论。
我国的心电图机一般按照记录器同步输出道数分为单道、三道、六道和十二道心电图机。