吻手礼由生活在8～10世纪的维京人发明，维京人有一种风俗，就是向他们的日耳曼君主“手递礼物”，吻手礼也就随之出现。
吻手礼现在是流行于欧美上层社会的一种礼节。英法两国喜欢吻手礼，不过在英国和法国，行这种礼的人也仅限于上层人士。吻手礼的受礼者，只能是女士，而且应是已婚女士。手腕及其能上能下部位，是行礼时的禁区。
