相传中国最早的婚姻关系和婚礼仪式从伏羲氏制嫁娶、女娲立媒约开始。《通鉴外纪》载：“上古男女无别，太昊始设嫁娶，以俪皮为礼。”从此，俪皮（成双的鹿皮）就成了经典的婚礼聘礼之一。之后，除了“俪皮之礼”之外，婚礼还得“必告父母”；到了夏商，又出现了“亲迎于庭”“亲迎于堂”等仪式。
古人认为黄昏是吉时，一般在黄昏行娶妻之礼。所以，夫妻结合的礼仪被称为“昏礼”。婚礼在五礼之中属嘉礼，是继男子的冠礼或女子的及笄礼之后的人生第二个里程碑。
