黄梅戏原称黄梅调或采茶调，它起源于湖北黄梅一带的采茶歌。清朝道光年间在湖北、安徽、江西三省毗邻地区，形成以演唱“两小戏”、“三小戏”为主的民间小戏。后来逐渐融入了青阳腔和徽剧的音乐、表演艺术以及民间音乐，形成了大戏。由于黄梅戏长期流行于以怀宁为中心的安庆地区，形成了以当地方言讲唱的独特风格，所以曾被称为“怀腔”。
黄梅戏以抒情见长，韵味丰富，曲调悠扬，如行云流水。它的唱腔分花腔和平词两大类，花腔以演小戏为主，富有浓厚的生活气息和民歌风味；平词是正本戏中最主要的唱腔，常用于大段叙述、抒情，听起来委婉悠扬。