在国外，艺术品投资与金融、房地产并列成为世界上效益最好的三大投资产业项目之一。2004年，傅抱石、齐白石、徐悲鸿三位当代中国书画大师的作品相继以1，980万元、1，661万元、627万元的成绩大幅刷新了个人作品的最高成交价格。在2005年的春季拍卖场上，北京翰海推出的陆俨少《杜甫诗意百开册》以6，930万元成交、元鲜于枢的《草书石鼓歌帖》以4，620万元成交；中贸圣佳拍卖的陈洪寿《花鸟册》以2，860万元成交、朱耷的《山水书法合璧卷》以1，100万元成交；中国嘉德拍出的1，650万元的吴昌硕《花卉十二屏》、550万元成交的黄胄《广阔天地大有作为》……
最近几年，中国艺术品市场高潮迭起，艺术品被认为是继股票、房产之后的第三大投资“富矿”。进入21世纪，随着中国社会繁荣稳定、经济不断发展、人民生活水平不断提高，文化艺术也因社会经济的繁荣而获得长足的发展。同时，中国国际地位的提高，与国际间的文化艺术交流也日益频繁，特别是2006年中国当代艺术在国际上引起了广泛关注。可以说，艺术品在市场经济下，除了自身的精神内涵外，越来越多的与社会发展、国家经济相联系。
房地产、股票（包括证券、基金、期货等金融衍生品）与艺术品投资的明显不同，是前两者的最大收益是物质上的满足，确切地讲是金钱的获取。房地产投资，更多的是蓝图的规划，建造的过程，推广销售和物业管理的持续，这近乎是一种机械的继续，很难从中得到太多的精神愉悦；股票的投资，更多的是大盘中的绿色或红色更替，账户中金钱数额大小的变化，更多的是与此紧密联系的个体神经；而艺术品投资的最大妙处，是既有物质的满足，又有特有的精神享受，不仅是金钱上的收益，还有艺术品本身的拥有感。
艺术品投资，具有以下特点：
首先，艺术品投资所需的资金额可大可小。大可至倾国倾城，小可至街头巷尾，虽然带来的经济利润不一样，但投资本身的乐趣是一样的。
其次，艺术品投资中精神性满足的物质依托是可见的，就是您所拥有甚至是拥有过的艺术品。这种“流传”的本身又是无数的佳话，丰富了物质的精神内涵。
最后，从最现实的角度讲，如果您买对了，艺术品投资的标的物价值只涨不跌，并且很短时间会涨很多倍，而不像股票或房地产那样有巨大的波动。
艺术品领域博大精深，想要真正成为行家，只能稳扎稳打、循序渐进。投资艺术品，有哪些功课要做呢？
1）从兴趣出发
投资艺术品，要做的功课实在太多。对初入门者来说，选择一些易入门、门槛较低、潜力较大的艺术品自然最好。当然，最终还是要根据自己的兴趣和具体情况来选择。
2）心态非常重要
做艺术品收藏，需要循序渐进、持之以恒。从低价、小件物器开始，找准自己的定位，根据自己的实际，宁可求稳，不可冒进。一种艺术品既有名家，也有鱼目，什么值得收藏，什么不值得保留，考的都是知识、经验和眼力。如果抱着欣赏的心态，结合专家意见，挑一些自己喜欢的作品，平日欣赏、品评。如果作者身价大增，自然很好，即使没有，也可以获得一定的精神享受。
3）阅读大量书籍
艺术品中积淀的历史、文化是无法一笔描述的。如果收藏的是非当代的艺术品，那么相关的历史背景、发展脉络、事件变迁都要了解。即使是当代艺术品，也需要具备一定的艺术修养和历史知识。所以，一定要看看这个领域专家们推荐或创作的书籍。
4）实践操作不可少
光是“纸上谈兵”可不行，实践操作必不可少。艺术品市场也是个考验眼力的地方，经常去看、去听，和不同的人交流，从小件器物开始买卖也未尝不可。拍卖会自是不可少，尤其是选择规模较大的正规拍卖行比较好。