南宋晚期，蒙古汗国为求向南发展，欲利用宋金矛盾，联宋攻金。公元1232年，蒙古可汗窝阔台派使者来到南宋，商议共同伐金。双方协议，灭金后黄河以南的土地归宋。公元1233年，宋朝精兵与蒙古共同攻打金国最后的战略据点蔡州（今河南汝南）。蔡州城破，金国灭亡。但蒙古军不肯如约将黄河以南的土地归宋，双方由此引发了战事。
