清末，林则徐打击鸦片走私，触怒了英国殖民者。公元1840年6月，英国派兵侵华，发动了第一次鸦片战争。清军在英军强大的现代武器面前不堪一击。公元1842年8月，英军舰艇驶达南京江面。清政府被迫与英国签订了丧权辱国的《南京条约》。从此，中国逐渐沦为半封建半殖民地社会。
