耶律阿保机为契丹族首领，辽朝建立者，即辽太祖。耶律阿保机是契丹迭剌部人，公元901年，选任遥辇氏联盟夷离堇（部落长之号）；公元907年，任部落联盟首领。
耶律阿保机于公元916年称帝，建元神册，国号契丹，于潢河（今西拉木伦河）建都（今内蒙古巴林左旗南），后更名上京临潢府。他后又令从侄耶律鲁不谷、耶律突吕不和其弟耶律迭剌分别创制了契丹大、小字。他还制定法律，建立宫卫骑军和州县部族军。
耶律阿保机建国后，东征西讨。公元926年，他灭渤海国，在当地建东丹国，封太子倍为东丹王。他在回京途中，病死于扶余（今内蒙古巴林车旗西），庙号太祖，谥号异天皇帝。