古希腊奥运会开始于前776年，之后每四年举办一次。
古希腊战争连年不断，各个城邦都利用体育锻炼来培养身强力壮的武士，体育运动由此发展起来，并逐渐形成了有组织的运动竞赛，奥运会因此得以产生。古希腊人民厌恶战争，渴望和平，因此在奥运会举办期间，各城邦一律休战。古代奥运会到394年止，历经1168年，共举行了293届。
