迈锡尼文明是希腊青铜时代晚期的文明，它由伯罗奔尼撒半岛的迈锡尼城而得名。约前2000年左右，希腊人开始在巴尔干半岛南端定居，从前16世纪上半叶起逐渐形成一些奴隶制国家，出现了迈锡尼文明。
迈锡尼城是迈锡尼文明的中心，位于伯罗奔尼撒半岛东北部。附近还有梯林斯城，是直属于迈锡尼的一个军事要塞。它们构成迈锡尼王国，在希腊诸国中最为强大。
迈锡尼文明从前1200年以后渐呈衰败之势。经济衰落可能迫使统治者依靠武力掠夺，于是各国各城之间的战争也愈演愈烈。其中最著名的一次大战便是希腊同盟与小亚细亚富裕城市特洛伊的战争。此战打了十年之久，最后希腊联军虽攻下特洛伊城，实际上却是两败俱伤。
得胜的希腊各国（以迈锡尼为首）无不疲惫不堪，元气大伤，一直难以恢复。这为北方的多利亚人提供可乘之机。他们纷纷南下，攻城略地，逐步征服了除雅典以外的中希腊和伯罗奔尼撒各国，宣告了迈锡尼文明的灭亡。