世间最宝贵的东西是生命，最残忍的行为是杀生。
人为了维持生命，想出种种方法来保健与养生。例如，为了健康，三餐饮食讲究均衡营养之外，还要辅以药补，以及从事种种运动；为了让生命活得洒脱、舒服，更是通过种种方法来修炼身心。但是另一方面，却有不少人想用自杀的方式来结束自己的生命，真是令人百思不解。
自杀的发生，有的是因为情场失意，有的是为了财务困难，有的是久病厌世，有的是为了情仇而自杀杀人，想要同归于尽。自杀是一个人对自己的生命所做最大的伤害，同时也将对家人及社会造成难以估计的损失。
现在几乎所有先进国家都把防范自杀当成重大的议题在处理。例如，联合国世界卫生组织在1982年就把降低自杀率定为政策目标之一，同时在1996年重申预防自杀的重要性。此外，英国在1992年制订目标，希望在2000年把自杀率降低到15%；美国在1991年开始设定国家忧郁症筛检日，并于1997年把降低自杀率定为国家的重要目标。芬兰、瑞典、丹麦、挪威、比利时、澳大利亚，也都很早就把降低自杀率定为国家政策。
自杀问题俨然已经成为举世共同的隐忧，甚至不但人会自杀，连动物也有自杀的行为。根据澳大利亚联合新闻社报道，澳大利亚有一只袋鼠企图跳海自杀，后来被四名海滩救难队员连哄带骗，费了好一番工夫才把它救上岸。报道幽默指称，这只袋鼠为何要跳海，原因恐怕没有人会知道。
关于自杀的问题，虽然现在世界各国都有研究社会问题的专家在想方设法，希望能遏止自杀风气的蔓延，但是遗憾的是，到目前为止自杀案件显然有与日俱增的趋势。
人为什么要自杀？自杀者的心态为何？如何防范自己萌生短见？以及如何帮助有自杀倾向的人走出自杀的阴影，重新活出生命的希望？2003年7月6日，星云大师在澳大利亚举行一场皈依三宝典礼，共有中澳人士千余人参加。会后应信众之请，针对自杀问题举行了一场座谈会。以下是当天的座谈记录。
根据统计，目前不少国家都有自杀人数逐年攀升的隐忧，尤其在中国台湾地区更经常发生父母强带儿女一同自杀的案件。请问大师，佛教对自杀行为与道德问题有何看法？
星云大师：中国人说“好死不如歹活”，但是有些人觉得自己活得没有意思，所以想要自我了断。他认为这么做又不会伤害到别人，和他人有什么关系，哪有什么道德不道德的问题呢？
其实，在佛教看来，自杀仍然是杀生，是不道德的行为，佛法不允许人自杀。因为一个人的生命，并不是属于个人所有。这具血肉之躯，最初是由父母结合而生养，并且从社会接受种种所需以茁壮成长。一个生命的形成是社会大众的众缘所成就，当然也应该回报于社会大众。因此每一个人都有义务使自己活得更幸福、更有意义，但是没有权力去毁灭任何生命。
希腊三大哲学家苏格拉底、柏拉图及亚里士多德，都反对自杀。前二者是从信仰的角度出发，认为人的生命属于诸神，没有神的谕令，人不可以自杀；而亚里士多德则是出于社会伦理学的考虑，在他看来，自杀是加诸社会之上的一种不义行为，而且常常反映出当事人在道德上的缺乏自制。
此外，中世纪的宗教思想家奥古斯丁认为，人对于自己的生命，只有使用管理权，没有绝对的生死支配权。另一位宗教学家托马斯·阿奎那认为，一切自己杀害自己的行为，都是不容于道德的自我谋杀。
自杀到底合不合乎道德？直到20世纪的西方国家，基本上对于自杀或尝试自杀，都认为是不能宽容的不道德行为，因此有些国家对于自杀未遂者还会判以刑罚。例如英国一直到1961年都是如此。
不过，自杀虽说是不道德的，但也不能一概而论。例如许多圣贤杀身成仁，舍生取义，为国家、为人类的利益而自我牺牲，你能说这不算是伟大的道德吗？如果把一个人害死是不道德的事，那么法官判人死罪，这究竟合不合乎道德呢？法官判处罪犯死刑，目的也是为了维护社会的秩序、公理与正义，你能说这是不道德的行为吗？再如两国交战，一旦战争发生就要杀人。佛教不容许杀生，那么杀敌会不会是犯戒？战争杀敌，合乎道德吗？
其实，如果用嗔恨心去杀人，当然是不道德；如果用慈悲心去杀人而救人，却是大乘菩萨的道德。就像医生，为了医学实验，解剖人体，有时候把这个人的器官移植到他人身体，像这样基于慈悲的救人之行，是合乎道德呢，还是不合乎道德呢？
道德不道德的标准，应该以人心为出发点，于人有益的举止是道德的，于人有害无益的行为是不道德的。也就是说，基于慈悲所做的事，便是究竟的道德；相反的，出发点不是为了慈悲，虽然是好事，仍然是不究竟的道德。就如伦理学家赫宁说，一个国家的间谍如果为了维护重大机密而结束自己的生命，就不算自杀。因为这种行为不是出于自私的动机，而是为了保卫国家的秘密，是为了国家安全。这种为了某种高尚理想而结束小我生命的行为，不是“自杀”，而是“牺牲奉献”。
依照赫宁的观点，只有出于自私的或不道德的动机杀害自己，才叫“自杀”。例如有的人因为情场失意、事业不顺、经济窘困、久病不愈，或因一时承受不了重大打击，而以自杀来逃避责任，却把问题留给人间，留给他人来承受，这就是不道德的行为。
尤其更应谴责的是，现在有些人不但自己自杀，还要别人与他同归于尽。例如父母带着儿女一起死，或者情侣共同自尽殉情，或者与仇家玉石俱焚，可以说都是丧心病狂的行为，令人难以同情。
不久前，台湾彰化有一对中年夫妇因为经济发生困难，一时想不开，夫妻两人先行吞下安眠药，然后带着小孩烧炭，准备一起自杀。所幸后来因为小孩子大声哭叫，被邻居发现而把他们从鬼门关给救了回来。
另外还有一个得忧郁症的离婚妇人，她带着孩子从三楼往下跳，孩子当场死亡，妇人自己却没死，但多处重性骨折，结果造成全身瘫痪，也让自己的未来陷入了万劫不复之地。
自杀，甚至带着别人一起死，这种行为叫愚痴、邪见，也是不道德的。人不可以把自己的痛苦加在别人身上，也不可以把自己的痛苦传染给周围的人。我们看历史上很多有德的君子，纵使自己内心充满了痛苦，在人前也总是强颜欢笑，他要把欢喜带给别人，而不会把痛苦传染给别人。所以我们现在的社会，应该加强生命教育、道德教育、人文教育、宗教教育。尤其人要有正当的宗教信仰，信仰不当，没有正知正见，对世间的真相、真理认识不清，就容易胡作非为。像有些父母就是因为知见错误，认为带着孩子一起死是不忍心留他独自在世间受苦，是为了爱他，是一种解脱。实际上这样的行为不合乎道德，不合乎伦理，是一种罪恶，是无法见容于人的自私行为。
一般说来，自杀的人大都只想到自己，他把所有关注的焦点都放在自己的身上，他想到的只有自己的痛苦、自己的烦恼、自己的解脱。但是如果他的心中有爱，如果他能想到孩子、想到父母、想到亲人、想到朋友，或许他的生命就能得以延展，而不会活得如此没办法。
在日本富士山脚下有一处“青木原树海”，因为经常有人到此自杀，富士吉田警察署因此特别在入口处立了一块告示牌，劝告想要自杀的人：“我们的生命是从父母那儿得来的很珍贵的东西，请您静下心来，再一次为您的父母亲、兄弟和孩子们想一想。不要独自一个人苦恼，请您来与我商量一下。”
人的生命要自然地生，也要自然地灭，强求的苟活与自暴自弃的放弃都不对。所以自杀前，请再给自己几分钟思考，想想：“人活着才能解决问题，死了怎能解决呢？”只要你有心振作，世界上没有解决不了的问题，何必用自杀来逃避呢？所以为了泯除自杀，我们要增加道德的观念与勇气，心中要有与众人同体共生的想法，要想到问题的解决总有第一、第二、第三方案，何必把自杀想成是解决问题的唯一途径呢？
总之，世间的一切万物，从有情到无情，都有它的生命与生机，我们都应该保护尊重。所谓蝼蚁尚且偷生，何况是人类？所以把自己宝贵的生命结束，或是因此又牵连、伤害到别人的生命，都是不道德的行为，应该加以规范、制止。
自杀的人大都因为遇到困难，生活不如意，或对人生感到悲观、失望，觉得生命了无生趣，因此消极地以死来寻求解脱。请问大师，如何帮助有自杀倾向的人建立信心，让他们重新活出希望？
星云大师：俗语说：“留得青山在，不怕没柴烧。”自杀其实并不能解决问题，只有徒然留给世间及后人更多、更大的问题与痛苦。所以德国哲学家康德认为，在任何情况下，都不可以自杀，因为这是作为人的一种必要乃至完全的义务。
但是，现在社会上还是有很多人想以自杀来结束自己的生命，为什么呢？根据一项有关“自杀原因”的研究调查，一般人之所以会自杀，除了精神方面有异常、性格方面有问题之外，“遭遇挫折”及“不知道人生的意义是什么”而自杀者，占了很大的比例。因此如何防范自杀，最重要的就是要能活出欢喜、活出希望，尤其活出心中有世界、有众生、有因果、有道理。
就像前面提到，每个人的生命都不是自己的，生命是天地间共生共有的，自己只有资格把自己奉献给大众，只有尽力让生命活出意义与价值，但没有摧残生命的自由。
生命的意义在于服务大众，在于成就别人。每个人活着不能只想到自己的利益，要想到奉献是生命的意义，服务是生命的意义，对社会负责任是生命的意义，造福大众是生命的意义。一个人能建立对自我的责任感、对家庭的责任感、对亲人的责任感、对自己所受恩惠的人，如父母、师长等，你还没有报恩，责任未了，如何能一死了之呢？
我曾经遇到过一位青年，因为情场失意，悲伤难过，想要自杀。当时我去看他，要他冷静一点，并且念了一首报纸副刊上刊载过的小诗给他听：
天上的星星千万颗，
地上的人儿比星多；
傻人儿！
为什么自杀只为她一个？
世界上的人这么多，难道都不值得你爱吗？何必苦恼、自杀，只为爱她一个人呢？这样的生命价值不是太有限了吗？
所以，虽然“人生不如意事十之八九”，人生难免会有顺逆境，心情难免有高低起伏的时候。一旦发现自己的情绪陷入了低潮，就要懂得找善知识、好朋友谈谈话，或者自己看看书，听听讲演，都有助于纾解压力与转换心情。
过去我在“中华电视台”每天有一个五分钟的“星云法语”节目，播出期间观众反应非常热烈。曾经有人本来想要自杀，因为看了“法语”而激起了再奋发的信念。也曾有一个家住高雄的初二学生写信给我，说自己不慎交了坏朋友而跟着学坏，原本一些很要好的同学因此不再理他。虽然他已知错想改，但那群坏朋友并不罢休。就在孤独绝望想要自杀的时候，无意间看到《觉世》旬刊所刊载的“星云法语”，给了他很大的鼓舞。他想到自己还年轻，还有很多事没有做，不能如此轻易了断，所以决定要以欢喜的心情从头开始新生活。
也有这么一个故事。有一位失业的青年徘徊在台北火车站前，望着车水马龙的繁华景象发愣，想找一个有钱人的座车撞上去自杀，以便让贫穷的老母亲得到一笔抚恤金过日子。正在他万念俱灰的时候，有一个高贵美丽的小姐经过他面前，对他微微一笑，点了个头。这个青年一高兴，倒忘了寻死。第二天他居然得到了一份工作养家，便不想死了！
曾经在佛光山台北道场发生过一件感人的事。在一个星期六的晚上，法师们正在忙着准备共修的时候，忽然接到一通十万火急的电话。对方说：“我要找住持说话！我，我想杀人！”
原来这位先生经营小本生意，不久前小舅子倒了他的钱，导致财务周转不灵，眼看着月底就要到了，公司里几十名员工等着他发薪水，真是又气又急，只想杀了小舅子一泄心头之恨。
住持慈容法师告诉他：“您杀了他，自己还得坐牢，仍然不能解决问题啊！”
“那我只有自杀了！”
“自杀了以后，家里的亲人情何以堪？难道要他们为你背债吗？”
“那我怎么办？怎么办呢？”对方的声音沙哑了，想必是在掉眼泪。
慈容法师留下台北道场的地址，请他过来谈话。约莫半个小时后，他依约来到台北道场。慈容法师安慰他：“人生难免有起有落，跌倒了，只要自己肯站起来，就有希望。况且人活着，不只是为了自己而已，更要为爱护自己的人着想。杀人、自杀，不过落得亲者痛，仇者快罢了。”
看到他情绪渐渐稳定下来，望望墙上的钟已经10点了，慈容法师说：“您赶快回家吧！这么晚了，太太一定等得很着急了！”
“唉！”他叹了一口气，接着说：“我的太太很贤慧，但是回家看到她，就想到她弟弟，心里更难过！”
慈容法师继续耐心地劝导他。一番恳谈之后，这名男子居然请求住持收留他出家。慈容法师以出家必须知道家庭状况为由，请他填表格，然后按照上面写的信息，偷偷地打电话给他的太太。
“王太太！您请坐。”中年男子听到这句话，吃惊地回过头，只见太太在知客法师的引导下，走进门来，一脸的悲凄。他不禁起身走上前去，与太太相拥而哭。
三个月以后，王先生夫妇二人再度来到台北道场，拜访慈容法师。王先生欢喜地说道：“感谢您救了我的一生，也救了我的家庭。”
如何脱离自杀的阴影？如何活出生命的希望？其实光靠外面的帮助是有限的，甚至有的人把自己的未来交付给神明保佑，这也是不够的。人最重要的是靠自己。当然，一个国家的社会福利完善，例如医疗制度健全，道路交通发达，民生饮水、公共路灯等设备都很周全，社会的富乐当然能减少人民一些生活上的不如意。但是尽管外在的朋友、家庭、国家、社会提供给我们帮助，也要自己能接受。有时候别人的好意帮助，不见得当事人都能接受，有些人不但心生怀疑，甚至把别人的好意当成恶意。这种人凡事都往坏处想，别人就是再怎么有心也帮不上忙。
我曾经说过，有的人听了一句不中意听的话以后，旁人即使说再多的好话来解释、相劝，他一句也听不进去。他就只相信一句坏话，不相信一百句好话。其实这是自找麻烦。所以要想消弭自杀问题，必须靠自己有智慧、能明理，想想我为什么要为别人的一句话、一件事、一个眼神就上他的当，为他而苦恼呢？