人在世间生活，少不了衣食住行等资生物用，此中没有一项可以离开经济。所谓“一文钱逼死英雄汉”，可见金钱对人的重要性。人类从蛮荒时代就懂得以物易物，后来走出蛮荒，经过畜牧、农业、工业，乃至到了现在的信息、科技时代，无一不与经济有关。可以说，人类的生活运作，其实就是一部经济史。
经济强盛，必定带动国力；经济萧条，人民出国都会遭人白眼。一个国家的经济繁荣，乃至政治清明、外交顺利、军事强盛、教育提升，都会带来国家的强盛壮大，所以每一个国家不只是个人生存要向“钱”看，国家的发展也莫不向“钱”看齐。因而国际间有所谓“经济高峰会议”“世界贸易组织”“关贸总协定”等，无非都是希望共谋经济发展、稳定国计民生，让举世人类都能安定生活。
佛教也非常重视经济，主张发展净财、善财，甚至推广开来还有智慧财。佛教对财富的看法，非常重视均富、共有、施他、利济。佛陀当初实施僧侣托钵乞食制度，主要是因为他对财富的观念，主张“裕财于信众”，让僧侣借托钵时，信徒布施饮食，僧侣施与教化，所谓“财法二施，等无差别”。
佛教重视有形的财富，也重视无形的财富；重视外在的财富，也重视内心的财富；重视现在的财富，也重视未来的财富。佛教把财富从前世到今生、来世，看成是一体连贯的。财富不能只看一时，要看各种因缘关系，所以人在开发自己的财富之余，更要创造全民的财富。唯有本着“同体共生”的观念，共创一个均富的社会，国家才能长治久安，人民才能安定生活。甚至在“经济全球化”的今日，国与国之间更要本着互惠的精神，彼此互助合作，唯有互助才能共谋人类的福祉，共创世界的和平。
以上是星云大师于2003年8月7日，在三峡金光明寺与佛光协会干部、会员举行“佛教对经济问题的看法”时，所提出的一些观点。以下就是当天的座谈纪实。
俗语说“巧妇难为无米之炊”，没有厚实的经济做后盾，国家的各项建设就难以开展。请问大师，如何发展国家的经济？如何创造全民的财富？
星云大师：谈到经济，其实人类的生活运作，总括说来就是一部经济史。举凡日常的食衣住行育乐，没有一项可以离开经济。甚至从上古时代，蛮荒未化，人类就懂得以物易物。后来走出蛮荒，经过畜牧、农业、工业，乃至到了现在的信息、科技时代，无一不与经济有关。
经济是一门“经世济民”的学问，经济与民生息息相关。一个国家如果不能厚实经济，富国裕民，则慈悲道德也难以获得重视。因此，春秋时代管仲说：“仓廪实，知荣辱。”唯有经济繁荣，才能建设“富而好礼”的社会。
经济既是民生的命脉之所系，一个国家要厚植国力，就要发展经济，经济充裕，国防自然有力量，教育自然会提升，社会生产力自然增加，人民生活自然好过。但是如何才能发展经济呢？过去台湾曾被誉为“亚洲四小龙”之一，也曾有过睥睨世界的经济奇迹。这就不免让人想起数十年前台湾曾经推行过“克难运动”，一时风起云涌，纷纷响应，整个社会充满了克难、俭朴的风气。当初的“克难运动”，对数十年后的台湾经济起飞，也不是没有因缘。
只是近十余年来，台湾地区不只在经济上，乃至社会、政治环境上，都有惊人的改变，原来质朴的农业社会被繁忙、竞争的工商业社会所取代。现在更是进入科技的网络信息时代，人人为了追求高所得、高利润、高享受，或钻营法律漏洞，或偷工减料，或官商勾结，或非法走私，或贩卖军火、毒品等，社会风气败坏，治安更是亮起了红灯，杀人抢劫、绑票勒索、纵火诈骗等事件无日无之。
另外，台湾的政治体制由戒严转趋多元化，大家尚未承受民主之利，却已受到自由放任之害。不仅旧有的家庭伦理、道德观念，乃至社会秩序相继松弛或解体，对组织认同更是出现危机，这些其实都比经济风暴更令人忧心。
谈到这里，其实一个国家的盛衰、民族的兴亡，往往有所谓的经济问题、社会问题、教育问题、政治问题。但是总归一句，就是“人”的问题，如孟子说：“上下交征利，而国危矣！”人心不善，自私自利，世界就永无宁日。所以目前大家急需努力的是，社会的政治要清明，制度要健全；在位的官员要勤政爱民，清廉而不贪污；社会的士农工商要讲信修睦，童叟无欺；人民要勤劳节俭，养成爱书读书的习惯，并且做好事、说好话、存好心；全民都是“三好”的实践者，共同建立一个通财好义、富而好礼的社会，让国民有所谓“真善美”的生活。如此社会一片祥和、安乐，每个人内心一片宁静、自在。这才是国家发展经济雄厚而有力的资源。
也就是说，国家的富强，与民是分不开的，国不强，民不乐。是故未来朝野之间要有共识，不仅经济要富有，而且人民要安乐，思想要自由，文化要保存，教育要提升，环保要做好，政治要民主，人权要重视，对国家的建设计划要用心，甚至各项预算要合理。例如军备武器的设施是经济发展最大的问题，军队与教育的预算如果比例过于悬殊，也非社会之福，所以要多多参考专家的意见，多方倾听民意，一切以民意为依归。相对的，社会大众则要从建设性上努力，而非破坏性的伤害。如：教育界要教好学生，传播界要做正面报道，工商界要改良质量，增加生产，大众对社会上有成就的人才要保护珍惜，因其成就是属于全民的，不要轻易摧毁。
谈到人才，一个国家的经济资源，除了石油、矿产、海洋、林木等自然资源之外，人才最重要，有人才才能发展科技、工业、管理、生产，才能与时俱进，甚至更能超越当代。
人才是国家发展的重要资源，先进国家莫不大力发展教育，以教育培养人才，但更重要的是要能留住人才，让人才能为社会所用，所以政府必须提高利民的建设，发展各种工程，提供人才发展的环境与条件。
在佛经中提到，一个良好的政府，治国之道首须导民以正，不但要注重民生经济，以种种方法提倡生产，使人民丰衣足食，生活不虞匮乏，除此还应注意下列六点：
（一）尊重法治。政府应该立法、具法、依法、敬法，一切以法为首，并且努力守护正法不坏。
（二）优礼贤士。政府应该尊敬德慧兼备的学者、专家、沙门等，并且常向他们咨询国家大事，宜行则行，宜舍则舍。
（三）照顾弱势团体。政府应该矜恤孤寡，照顾贫困无依的众生。
（四）敦厚民风。政府应该以十善来治理国家，让社会道德趋于纯善。
（五）提倡融和交流。政府应该放宽心胸，悲智双运，接应四方。
（六）施行民主政治。政府应推行民主法治，来决定全民的利益。
另一方面，人民依附国家而生存，所以要与国家和合在一起。有力量者帮助生产，有技能者提升科技建设，有智慧者建言国是，有财力者善尽义务，每个人在自己岗位上尽忠职守，以报答国家覆护之恩。如此上下一心，同心同力，才能创造富强安乐的国家。
不过话又说回来，现在举世都在关心经济复苏的问题，然而社会的经济繁荣、工业进步，有时并不一定能带给人们精神上的快乐。现在社会上有太多“富有的穷人”，因为生活上没有满足感，心灵上没有资源宝藏，所以大家其实应该重新评估经济的价值。经济并非只有金钱财物，举凡健康、平安、和谐、智慧、慈悲、信仰，都是财富，因此希望全民不要只重视金钱世界，要注重精神愉快、心灵富有；要追求内心的安乐和幸福感，同时以勤奋、信义、道德、慈悲来提升个人的财富，继而本着“同体共生”的观念，发挥普世的价值，建设共有的胸怀，创造一个祥和、均富的社会，这才是我们应该努力的。
总之，世间一切都有变量，台湾未来是要成为全球赞叹的珍珠，还是人人唾弃的垃圾，就看我们“一念之间”的抉择。我们要的是和谐、安定，就要保有经济发展的成果，不可破坏各方面的成长。全民应该继续勤奋努力，重视社会秩序，净化大众贪心，尤其对环境保护应投入巨资，在种族和谐方面要以爱心消除怨恨。唯有在和平尊敬中，才能为我们的后代子孙建设一块人间净土，这也才是全民真正共有的财富。
刚才说，人类的历史其实就是一部经济史，人生时时刻刻都离不开金钱、财富的运用。请问大师，当居家发生经济困难，或是公司的财务一时周转不灵，乃至农业遭受自然灾害，甚至工商企业遇到世界性的经济不景气时，该怎么办？
星云大师：佛经讲：“法不孤起，仗境方生。”世间凡事都离不开“因果”关系。居家的经济发生困难，或是公司经营不善，周转不灵，这是结果，应该找出原因。为什么别人都有办法在社会上顺利发展，唯独我的财务发生困难？是我工作不够勤劳吗？是我没有储蓄应急吗？是我计划不周详吗？是我评估错误吗？还是我没有开源节流，不懂感恩惜福，缺少行善结缘呢？或者是我交友不慎吗？是我贪心过度吗？总之必有一个原因使我的经济发生困难，因此要找出贫穷的原因。如《三世因果经》说：“有衣有食为何因？前世茶饭施贫人；无食无穿为何因？前世未施半分文。穿绸穿缎为何因？前世施衣济僧人；相貌端严为何因？前世采花供佛前。”能找出今生贫穷的原因，然后加以改进，为时不晚。
其实中国民间也有一句谚言说：“一枝草，一点露。”意思是说“天无绝人之路”。一个人只要肯勤劳奋斗，公司经营不善，倒闭了，只要你勤劳，摆个地摊，做个小本生意，甚至从事资源回收，也能维持基本的生存所需。即使经商失败了，只要改善自己营运的方法，重新再来，所谓“暴灰还有再发热的时候”，一个人还怕会完全没有办法吗？最怕的是自己的贪欲无限，跟人计较、比较，过去贫穷的果还没有解决，又增加新的障碍。例如失业的人如果贪求高薪，往往更加没有机会，自然难以东山再起。
曾经在网络上看过这么一则故事：美国有个老年人在公路旁开了一家小吃店，当时正逢经济不景气的年头。老人家眼力不十分好，耳朵又近乎全聋，但是他的运气很好。说他运气好，是因为眼力不行，所以不能看报读书；耳朵又重听，也难得和朋友们聊天，因此对外界的情况，他都不甚了解。因此他并不晓得经济不景气有多严重，照常干得很起劲。
他把小店的门面漆得漂漂亮亮，在路边竖起宣传的招牌，让人老远就闻香下马。他店里预备的货色物美价廉，味道很好，常常吸引许多人不由自主地停下来，在他那儿吃点东西。
老人家工作十分勤奋，赚了钱把儿子送进大学去读书。儿子在学校中选了经济学的课程，他对于整个美国经济的情形之糟了如指掌。
那年过圣诞节，儿子回家度假，看到店中业务仍然很兴旺，就对父亲说：“爸爸，这地方有点儿不对劲，你不应该有这么好的生意呀，瞧您的兴致这样好，仿佛外面并没有经济不景气这回事一样。”于是他把经济萧条的前因后果费力地解说了一遍，并且说全美国的人都在拼命地节省、紧缩。
这时，老人家受到消极思想的影响，他对自己说：“既然如此，我今年最好也不再油漆门面了。外面闹恐慌，我还是省下一点钱来最好。三明治里的肉饼应该缩小一点儿。再说，既然人人都没有钱，我又何必在路边立招牌呢？”于是他把各种积极性的努力都停下来。结果后来生意果然一落千丈。当他那位大学生的儿子在复活节假期又回到家时，父亲对他说：“孩子，我要谢谢你告诉我关于不景气的消息，那是千真万确的事，连我的小店也感受到了。儿啊，受大学教育实在太有用了。”
故事的最后，作者戏谑地说：“我们的国家也是被专家害惨的，所以说专家是‘专门害人家’的。”
这个故事给我们一个很大的启示，说明一个人有健康的观念、坚定的信心，能诚信待人、勤劳做事，是成功立业必不可少的重要条件。
不过，世间有的人靠劳力赚钱，有的人则靠智慧致富。曾经有一个牙膏制造工厂，因为产品滞销，公司营业受挫，负责人昭告员工，如果有人献出智慧的妙计，能使公司的营业额增加，就可获得五万元奖赏。有一个员工只提供了一句“牙膏出口，放大一倍”的计策，当下就轻易地获得了五万元奖金，而公司的营业额也从此增加百倍、千倍以上。
佛教里也有一个卖偈语的长者，他只记取一首四句偈，即价值十两黄金。更有甚者，《金刚经》说，三千大千世界的七宝，其价值都比不过一句智慧的偈语。因为，财宝有用罄的时候，智慧的偈语则是生生世世，受用无穷。
智慧是人类最大的财富，惭愧也是财富，谦卑也是财富，知足也是财富。颜回居陋巷，一箪食，一瓢饮，人不堪其忧，而回也不改其乐，因他有知足的财富。佛门的苦行僧，树下晏坐、洞中一宿，一样生活得非常惬意。
贫富只是比较性的说法，真正贫穷的人，内心安贫乐道，也不差于富者；富者天天妄想、贪欲，不知足，生活也不快乐。
有一对年轻夫妇，同在一所小学里教书，虽然待遇不高，但是每天夫唱妇随地上下班，倒也愉快。隔壁的大楼里，住了一位董事长，每天为钱苦恼，怕被偷、被抢，所以生活得很不自在。
有一天，他听到隔壁传来愉快的歌声，非常不高兴地说道：“他们住得如此简陋，生活得如此清贫，还弹什么琴，唱什么歌？我住在高楼大厦，有地位，有财富，为什么这么苦恼呢？”
他的秘书忍不住开口：“报告董事长，如果您嫌苦恼的话，可以把烦恼送给隔壁的夫妇啊！”
“怎么把烦恼送给他们呢？”
“您可以送给他们100万元，反正100万对您来说也只是九牛一毛。”董事长勉为其难地决定试一试。
这对甜蜜夫妻一夕之间得到100万，欢喜得不得了，整个晚上无法安眠，不知道要将一百万藏在哪里。放在枕头下、床底下、抽屉里、橱子里，到处都不安全。就这样折腾了一夜，直到第二天天亮，这对夫妻终于有了一个醒悟，决定把这100万元还给董事长，并说：“这是您的烦恼，还是还给您吧！”
高楼上的董事长，天天忧烦股票的涨跌，天天计算支票的数字，天天挂念金钱的有无，哪有陋屋里的人唱歌说笑为乐呢？所以经济没有绝对的贫富，再多的钱财，不知足就是富贵的穷人；一无所有的人，他能满足，就是穷人中的富者。
财富，要靠自己去开创，不管用金钱、人力、智慧、结缘、储蓄、置产、投资，或是将本求利、做生意去赚钱，总之，人生要有未雨绸缪的忧患意识，晴时要准备雨伞，以应雨天所需；白天要备妥手电筒，以便夜晚所需。解决家庭的经济，要有预算，所谓“吃不穷，穿不穷，算盘不到一世穷”。
如果一时的经济周转困难，还是要本着自己勤劳的态度，对工作的热诚，例如莳花种菜，贩卖小吃，为人帮佣，有淡泊物欲、节衣缩食的美德，自助而后自然有人帮助，也会渡过难关。再者，能有克难精神，以及刻苦耐劳的毅力，则尽管人生路上风雨飘摇，任何苦难，都能安然度过。希望我们的社会，能让“克难”的精神再度复活！
在经济学上有一个千古不易的致富秘诀，那就是“开源节流”。请问大师，如何开源节流？
星云大师：开源节流，这是经济学上千古不易的致富秘诀。开源节流，到底要开什么源，节什么流呢？