奥德瑞罗德说道：“人们被教养成要去畏惧自己内心最深层的渴求，而这种恐惧使得我们对自己的深层渴求存有疑虑，并让我们维持在一种容易控制、忠诚和顺从的状态，被迫勉强接受多重的自我压抑。”
一般人常误将“心灵净化”与“根除欲望”划上等号，我也曾在修持佛法的学生身上看到这样的状况，这并非现代才有的争议；在传统佛法中，努力探究觉醒与欲望两者的关系，从佛陀时代就已经开始了。
中国有个禅宗公案很经典地揭示了这点：有个老妇人供养一位僧人20年了，他就住在老妇人家的一栋小木屋里。经过了这么多年，老妇人估算，正值壮年的僧人多少也应该有了某种程度的证悟，于是她决定测试一下僧人。
僧人的三餐通常都由老妇人亲自送去，但这天老妇人请了一位标致的姑娘代替她。她交代这位姑娘给僧人一个温柔的拥抱，回来向她汇报僧人的反应。姑娘回来之后说，僧人只是全身僵硬站在那儿。
接着，老妇人便前往僧人的小木屋，问道：“当你碰触到姑娘温暖的躯体时，感觉如何？”僧人悲苦地答道：“就像寒冬石块上凋萎的树木，毫无暖意可言。”老妇人听了不禁大怒，将僧人赶出去，烧了他的小木屋，说道：“我竟然把这么多年的岁月浪费在一个假货身上！”
在某些人看来，这位僧人的反应可能是一种美德，毕竟他成功抵制了美色的诱惑，而且似乎已经将欲望从根断除了，然而老妇人却认为他是个假货；僧人在年轻姑娘身上得到的感受是“就像寒冬石块上凋萎的树木，毫无暖意可言”，这样的方式真的是心灵修持的重点吗？这位僧人不去欣赏姑娘的青春可爱、感知原始性欲的生起，并且不受牵动地感知自己性欲的消失，反倒紧闭了自己的心门，这根本就不是证悟。
我见过很多误以为“产生欲望就是心灵未经启发的征兆”的禅修学生。尽管，转移对某些冲动的注意力的确会削减这些冲动的强度，但是其他不必羞于面对的单纯满足感的欲望，例如美食、游戏、娱乐或性欲的满足，却都被他们认定为身陷低等冲动的一种迹象。这类学生也假定，“心灵追求者”应该以内心精神资源作为其唯一的归属，因此他们极少向朋友和老师寻求安慰或协助。我曾经跟一些持心戒多年的学生谈过，他们持戒多年，却从未对自己承认过，自己很寂寞，而且渴望亲密感。
诚如上述禅宗公案的那位僧人，假使我们将欲望推开，就会拒真心暖意于千里之外，僵化自己的生命，然后我们就会变得像“寒冬之石”，否定欲望，就否定了爱与活力的根源。
这不是我的过错
到了下一次会谈时，莎拉告诉我，她加入过食症无名会（简称OA）好几年之后，才决定要试试内观的静修闭关。过食症无名会有一种十二阶段的康复疗程，这个疗程使她改变很大；当强烈的渴求来袭时，她不再直接奔向冰箱，她学会了先打电话给辅导者。我把这种状态称为“辅助性停歇作用”，如此双方可以一起观察她正在经历的感受，并探讨应选择以何种方式来回应，然而，她的强迫进食症仍然没有停止。每一次去参加OA的协谈，向他人介绍自己是个强迫进食症患者时，她感觉就像更深一层地把自己归属为上瘾者。莎拉现在到我这里静修闭关，期盼禅修和祈祷——这也是OA十二阶段疗程的第十一阶段，能够协助她释放对瘾头的执著。闭关开始几天之后，莎拉告诉我，她对自己的疑虑更深了，没有了世俗生活分散她的注意力，瘾头的威力加剧了，而强烈的羞愧感比起以往也更具压迫性。
每当她试着停歇下来关注自己对食物的渴求时，所感受的烦乱不安令她实在难以忍受，体内的每一个细胞仿佛要冲出来，好填满内在深不可测的深渊，她深信自己得了什么无可救药的毛病，永远也好不了了。
我请莎拉闭上眼睛，要她深入内在感受最痛苦的一环，想想自己最想受关注的到底是哪一点。她立即说道，在这个当下，她最想要我对她产生一个好印象，我鼓励她具体化这种感觉，是否可用一种身体的感受来形容，“胸口有跳动感”，她回答。
接下来，我建议她敞开心，留意任何情绪、影像或话语自然地浮现，若情绪汹涌而来，她感到太痛苦或心力耗竭时，我就提醒她轻声对自己说：“这也是一种感受。”并轻松地将注意力集中在体内的感受上。
我们坐在一起，莎拉柔声列举她内心自然流露的一切，“胃里有紧张感，恐惧：我会搞砸这个练习。生气：因为觉得浪费你太多时间。又来一个想法了：你一定觉得我是个神经病。酸楚，纠结着我的心。另一个想法：每当有人注意我或者关心我时，我就会有这种感觉。渴求。颤抖。我想要有人爱。悲伤。”
我们如此坐了五分多钟，莎拉持续列举一波接着一波的评判，或受到尊重的感觉，最后她终于开始察觉平静的瞬间愈来愈多了。
协谈结束前，我建议她继续这样练习；虽然我也知道难以忍受的渴求生起时，要做这样的练习可能很困难，然而只要她能坚持几分钟，保持觉醒，她就能有所进展，进而产生深刻的变化。当她临别向我道谢时，我在她眼中看到了一丝希望的曙光。
四天后莎拉再来协谈时，看起来已经平静多了，双眸闪闪发亮。她提到，今天她已经禅修了一个下午，并且差不多已经能够像我们在协谈时所进行的步骤一般，持续察觉内心自然流露的一切。她也没有像以前一样，时常迷失在惯性的想法中，不断因为内心的感受而觉得自己坏极了。甚至当下午茶烤饼干的香味扑鼻而来，让她垂涎三尺，胃里感到一阵收缩时，她也没有再迷失其中。
莎拉开始领会，即使是最强大激烈的渴求，与其希望这些感受消失不见，倒不如坐下来，将内心正在发生的一切悉数列举，并说：“这也是。”它们最后终将平息。“突然间，我明白了我所有的欲望、想法和感受，都是无穷无尽，变化万千的天堂！”她如此告诉我，脸上现出一丝惊喜，接着又补充道：“这并不是我故意制造的情境。”
不受控制、变化万千的实相，对莎拉而言是一种极大的突破，戏剧性地转变了她对自我的观感，当时她并没有控制内心发生的一切，后来也没有；欲望强烈并不是她所愿意的，她也无力阻止纷飞妄念的猛烈来袭。她说禅修时，听到一个声音轻声地说：“这不是我的过错，从来不是我的过错。”内心充满恐惧、如此着迷于欲望、如此羞辱，这些并不是莎拉的过失；当感觉变得很难受，使得她必须向外寻求食物的慰藉时，并不是她的过失。莎拉一边对我诉说这些经历，一边哽咽不已，想到过去责备自己对食物的瘾头、责备自己的畏缩与伪装、责备自己身处人群时的不安全感，她感到哀伤极了。
缺憾的自我和个人欲望外显的情况，是由众多因缘条件的组合引发的。在莎拉的案例中，她遗传的基因构造包含了某些瘾头。母亲酗酒的习惯对她影响极大，她也是个喝酒长大的胎儿。而母亲有着沮丧且自我憎恨的性格，无法给予她适当的支持与关注，这点也有影响；她的父亲则是个冷漠且吹毛求疵的人。她生长在一个必须通过吃或挥霍才能得到满足的环境中，最重要的一点是，莎拉的原始生物本能就如同芸芸众生的一般，也是“追求快乐，避免受苦”。
当我鼓励学生想一想那些导致他们受苦的原因时，有些学生就会有异议，觉得这样不过是把过失怪罪到他人身上、推卸责任的一种思考方式罢了，不是吗？即便父母曾疏忽于照顾我，我就有权利对我的孩子不耐烦吗？我就可以自私自利地对待配偶吗？把自己对他人的伤害，都归咎于童年所受到的错待，这当然是个很简便的说法，然而，当我们自觉地审视自己的因缘状态时，就会发生不同的结果。
我可能会要求童年受到双亲疏忽的人，将念头停歇下来，坦白地体会一下，那些经历让他们产生什么感觉，而他们是否能够感觉到，由于那些经历，自己可能产生什么需要他人关注的强烈渴求？甚至连身边的人需要关注时，还在自顾自地渴求自己想要的关注？由于在自己的经历中加入了清明的高度觉性，我们于是能够用悲心来接纳那个缺憾的自我，使我们得以解脱、继续往前迈进。
明白了渴求与强迫性进食并非自己的过错之后，莎拉阻止了导致瘾头产生的、痛苦的连锁反应。之前在过食症无名会时，虽认出自己对进食的依恋是一种替代作用，但是并不足以使她中断这种模式；在莎拉的转化中，原谅并接受当下缺憾的自我，才是令她跨出一大步的关键。虽然莎拉日后还是必须持续提醒自己要自我原谅，在渴求产生时也要记得放下，然而因为停止自我苛责，莎拉领略“当下”的能力，便不会再被极度羞辱掌控。
从缺憾的自我中觉醒
闭关的最后三天，针对最折磨人的渴求与恐惧，莎拉通过直接感觉它们在体内运作的感受，做一连串“接纳”的练习。当以往无法改变或改善的恐惧在她心中纠缠时，她就会对自己说：“这也是。”并体验那纠结紧缩的感受紧紧勒住胸口和喉咙；当她怀疑根本不会有人爱上这么差劲无耻的人时，就让这样的恐惧停留，并说：“这也是。”当“我一定哪里出了差错”的绝望感，仿佛要占据她的整个世界时，她就让自己深深体验悲伤的感受像气球般在心口发涨；当渴求升起，催促着她以食物释放自己时，她就安坐不动，以“这也是”来对治。莎拉已渐渐在禅修中发现自己可以自在体验最激烈的渴求，而不必将之推开或为之驱使。莎拉不再厌恶自己的体验，或让自己迷失在想法的漩涡中，而是认同这些急迫、压力与恐惧的感受。她也不再试图满足自己的渴求，而是纯然地让渴求展露，让渴求从自己内心行过。
莎拉最后终于跨出更勇敢的一步，将她对“接纳”与“当下”的练习，带进让她最挣扎的人生竞技场——餐厅。她发现，放慢做事的速度之后，便能更进一步观察当下所做的事：从行走、舀取食物、将叉子靠近嘴边，到咀嚼食物，这样的慢动作即是一种温和的停歇。她后来告诉我：“我已经有好几餐觉得一人份食物就足够了，我能享受每一口食物，因为我真的浸淫在当下，当下的感觉让我饱足。”
当莎拉又有站起来去拿更多餐点的冲动时，她还是让自己坐着，心里想着：“这也是。”全然地感受压力的刺烈感，以及兴奋、期待、焦虑的压迫。有时冲动会消失，有时不会，冲动没消失时，想要吃东西并麻痹自己内在骚动的强迫性感受就会不断累积，假使内在批判的声音又响起，她就默默地告诉自己：“这不是我的过错，这不是我的过错。”这样的提醒帮助她变得更温和也更宽广、更轻松地看待内在渴求的压迫感。假使莎拉在停歇之后，真的决定去拿更多食物，她也能够以慈悲的心态来接纳这个选择，而不是像以前一样，心怀谴责与非难，或感到困窘羞辱。通过停歇作用与宽恕自己对欲望的感受，莎拉真正迈向了“彻底接纳之道”。闭关圆满之际，莎拉觉得她对瘾头的执著似乎较为松缓了，当强迫性行为出现时，她找到了有效且足以解脱的方法。在拥抱道别时，她告诉我，“若十次中有一次我可以记得对自己说：‘这不是我的错。’我就会变得更快乐自在。”她继续说：“假使我可以宽恕自己并活在当下，那就好了。”
那次闭关之后几个月中，莎拉和我通了几次电话。她任教的大学提名她为英文系主任候选人，这是她几年来梦寐以求的职位。随着决选的日子愈来愈近，她也愈来愈紧张，对宵夜的渴求也愈来愈强，她告诉我，有天午夜时分，她发现自己站在冰箱门前，想要拿出牛奶再泡一碗麦片，但这次她记得要停歇一下，她松开冰箱把手，缓慢且从容不迫地走向餐桌，拉出一张椅子，警醒地坐下，她感觉到心跳加速，但却稳稳地坐着并对自己说：“对食物的渴求和对职位的着迷并非我的过错。”
莎拉关注着这些扰动的念头和焦虑的感受，然后了解到，她不仅渴望这个工作，更深深地恐惧落选之后，失败的感觉会将自己淹没。胸口强烈的紧缩与局促不安让她感到窒息，她想释放自己，想要食物，然而当莎拉持续关注着似乎永无休止，像是要爆炸一样的渴求时，那剧烈的压迫感便开始释放了。一种消融与开阔的觉受通过胸口，像虚空一般不断扩大，而充满虚空的是一种让人震撼的温柔。莎拉得以深刻体会自己多么想要有人接纳、重视、爱护。由于莎拉以慈悲的态度聆听自己展露渴求的感受，于是能够不断地将自己从这样的执著中解脱出来。
月底到了，莎拉被举派为系主任，她喜出望外，事业生涯的美梦终于成真了，然而她真正的胜利却是不断成长的内在解脱。她学到了接纳自己的欲望和渴求，而不是逃避或掩盖这些感受。她相信，日后当自己不可避免地因工作表现而焦虑和批判自我时，不会再将注意力转向食物，而是会宽恕和仁慈地对待自己。