肯尼迪44岁当选为总统。他那年轻的外表，曾成了他不利的条件，众议院发言人萨姆·雷伯恩就曾攻击过他。肯尼迪则哈哈一笑道：
“萨姆·雷伯恩可能认为我年轻。不过，对一位已是78岁的人来说，他眼中的大部分人都年轻。”
前总统杜鲁门在一次全国性的演讲中，对肯尼迪挑战性地说道：
“我们需要的是一个极其成熟的人。”
肯尼迪则回敬道：
“如果年龄一定被认为是一个标准的话，那么美国将放弃对44岁以下所有人的信任。这种排斥可能阻止杰弗逊起草独立宣言，华盛顿指挥独立战争，麦迪逊成为起草宪法的先驱，哥伦布去发现新大陆。”