第一个能连续射击的“连珠炮”
1674年(康熙13年)，我国兵器制造家戴梓创制了世界上第一个能连续射击的“连珠枪”。在性能上，它比连发喷射筒优越得多；在时间上，它比西方国家发明的连发枪要早近两个世纪(直到1860年，英国人可德林克才制成了单管连发枪)。
据《清史稿》等史书记载：这种连珠枪形如琵琶，火药和弹丸都贮存在枪上的特殊弹仓里。弹仓可容纳子弹28发，由两个机轮开闭。当扳一机时，火药铅丸落入筒中，第二机随之并动。它以燧石发火，点燃火药，将弹丸发射出去。一次可连发28发，威力相当大。由于连珠枪在战争中发挥了重要作用，戴梓被破格由布衣提升为道员，并受到康熙皇帝亲自召见。然而在腐朽没落的封建社会里，这种在发展史上占有一定位置的连珠枪，却未能得到进一步的发展，到乾隆当政时就散失了。
最早的火炮
火药是我国四大发明之一。火药的出现导致了火药武器的诞生。唐末宋初时已利用火药制成了火药箭。继后在石炮的基础上，把火药制成容易发射的形状，点燃后，代替石块，由抛石机发射出去，成了原始的火炮，曾在战争中多次使用。至元代，进一步发展成金属铸成的火铳。现藏北京中国历史博物馆的至顺三年（公元1332）用火铳是现存最早的金属火炮。它重6.94千克，长35.3厘米，铳筒中都盖面镌有“至顺三年二月十四日，绥边讨寇军，第三百号马山”三行铭文。火铳口径为10.5厘米，象这样大的口径，显然是不能端着发射的，而铳筒尾部两侧各有一个约2厘米的方孔，两个方孔的中心位置，正好与铳身轴线在同一平面上。这就表明，只要通过方孔穿上一根铁栓，就可以将火铳固定在木座上。如果在火铳前端的木座上加垫木楔，则使铳身能在较大范围内俯仰，可以命中远近不同的目标。
最大的火炮
1918年3月23日清晨，在战争笼罩下的巴黎显得格外阴沉。突然，一阵刺耳的呼啸声划破上空，接着在塞纳河畔响起了剧烈的爆炸声。过了一会儿，在查尔斯五世大街上又是一阵巨响。这接连不断的爆炸声使巴黎人民惶恐不安，更弄不清这响声来自何方，是怎么回事？
原来，这是德国3门巨型火炮。从离巴黎120公里以外的圣戈班森林地区发射来的炮弹。因为这种火炮首次轰炸巴黎，后来人们就叫它“巴黎大炮”。巴黎大炮的炮弹飞了这么远，一下子轰动了整个欧洲。
“巴黎大炮”是由德国克虏伯兵工厂的火炮设计师艾伯哈特设计，董事费利茨·劳森贝尔格监制的。虽然它的口径不算大，只有210毫米左右，可是又高又大，堪称火炮中的“巨人”，其炮管长近37米，倘若把它竖起来，足足有十几层楼高，真是令人望而生畏。全炮重达750吨。为了支持这个庞然大物，起初将它们安装在混凝土基础上，炮口只能瞄准法国的首都，以后才采用旋转炮架。这么长和重的炮身使它本身产生很大的弯曲变形，如果得不到支撑的话，炮口要下垂25毫米。为了解决这个问题，在炮身后半部的上面加了一个支架，用粗钢杆通过支架拉着炮身的前半部，同时又与后面的炮身尾部连接。
尽管巴黎大炮令人心寒，是当时世界上打得最远的火炮。可是发射的弹丸很轻，威力不大，炮身寿命只有50发左右。该炮共制造了7门，前后总共使用了140天。
此外，1942年德国还制造了一门口径为800毫米的铁道炮，这门炮全重1328吨，弹丸重7.1吨，是世界上最重的火炮，在火炮史上，象上述这两种巨型火炮是空前的。
最早的原子弹
世界上最早的原子弹是美国制造的第一批3颗原子弹。它们出世之后，为保密起见分别取了绰号“瘦子”、“胖子”和“小男孩”。
1939年初，在第二次世界大战即将爆发的紧张气氛中，德国化学家哈恩等人发现，铀原子核会在中子轰击下分裂成质量近乎相等的两半，并释放出巨大的能量。这一科学新发现提供了制造新式炸弹的可能性。以西拉德和费密为首的一批流亡在美国的欧洲科学家，很担心希特勒会利用这一新发现来制造杀人武器。于是他们请着名物理学家爱因斯坦签署了一封信，提请美国政府注意这件事，并建议美国政府应支持铀核裂变的研究，以免在这一领域中被法西斯德国领先。
在顾问的说服之下，罗斯福总统批准了一项大量拨款制造原子弹的绝密计划，其代号叫“曼哈顿工程”。在制造头一批原子弹的过程中，美国政府总共投资20亿美元，先后动员了52万人参加。装配原子弹是在新墨西哥州的沙漠小镇洛斯－阿拉莫斯中秘密进行的。领导这项工作的是美国物理学家奥本海默，后被人称为美国的原子弹之父。
1945年7月，绰号“瘦子”的原子弹试爆成功，其爆炸力超过了原先的设想，达到2万吨T.N.T.炸药的当量。在刚接任不久的新总统杜鲁门赞同下，美国军方于1945年8月6日和9日，分别在日本广岛和长崎投下了其余两颗原子弹，使这两个城市在山崩地裂般的爆炸声中变成废墟。据事后统计，广岛市死亡78150人，受伤51400人；长崎市死亡23700人，受伤25000人。加上其他受害者，两城伤亡总人数在445000人以上，真是一幕人间惨剧。
最早的导弹
在第二次世界大战末期——1944年6月，伦敦突然遭受一种不知名的炮弹的袭击，在阵阵摧心裂肺的可怕啸声之后，发出连续爆炸的巨响，伦敦遭受了巨大破坏。这就是希特勒在灭亡前夕搬出来的秘密武器——“V-1”飞弹。
从1932年起，德国开始秘密研制战略性导弹，于1942年10月3日下午4时成功地发射了试验性的地对地导弹。但是实际上无法使用。
1944年，德国制造了一种诱导飞弹——“V-1”飞弹。“V-1”飞弹的外形象无人驾驶飞机，由弹内磁性罗盘和一种特制的机械装置操纵。弹长8米，翼展5.5米，重6吨，以冲压式喷气发动机作动力，用发射架发射，射程241公里，航速每小时达563公里。
1944年9月，德国纳粹又向英国发射了人类战争史上第一颗战略导弹“V-2”飞弹。这种飞弹比“V-1”飞弹先进，可说是现在的远程导弹和宇宙火箭的先驱。德国纳粹制造了500颗这样的弹道式飞弹。这种导弹长14米，直径1.6米，重14吨，内含高爆炸药1吨，由火箭引擎推动。“V-2”能发射到高达90.5公里的气层，然后由自动驾驶仪操纵飞行。弹内电脑能在适当时间自动关闭引擎，并指令飞弹射向目标，命中率较高。“V-2”飞弹航程达354公里，速度约为音速的4倍多，每小时达5733公里，因此战斗机无法对付它，它给伦敦造成的破坏比“V-1”飞弹更大。
战后，美国和英国接收了剩下的“V-2”飞弹，为以后的太空发射器的研制创造了条件。
最早采用“弹性”炮架的火炮
早期火炮的炮架很简单，只用一个槽型木架支撑炮身。后来炮身上增加了两个耳轴，将炮安装在基座上或带轮的架体上，可使炮口升降以调整火炮射击距离，这类炮架称为“刚性”炮架。这种火炮发射时全部后坐力都由炮架承受，整个火炮都向后坐，不仅火炮十分笨重，而且发射速度也很慢。
安装在槽型木架的火炮1897年，法国制造出一种安装有反后坐装置的75毫米野炮。它发射后时产生的后坐力经过火炮反后坐装置缓冲处理，炮身只是相对炮架进行后移，而全炮不后移，这样炮架受力大大减少，这种炮架称作“弹性”炮架。火炮采用弹性炮架后，不仅大幅度减轻了火炮重量，同时也便于瞄准和操作，提高了火炮的发射速度。这一发明，使火炮结构趋于完善，是火炮发展史上又一次重大突破。
口径最大的火炮
15世纪，土耳其人制造并使用了一种巨型臼（ｊｉù）炮，它是世界上口径最大的古代火炮。这种巨炮的口径为1066毫米，火炮身管长7.92米，可以发射重达544千克的石头炮弹。1453年4月，土耳其人曾使用这种巨炮每天发射7枚圆形石头炮弹，轰击君士坦丁堡（现伊斯坦布尔）的城墙，使守军惊慌不安。据说，这种巨炮需200人或60头牛才能拉动。
最小的火炮
17世纪，瑞典皇宫内虱子很多，皇后姬丝汀对虱子非常反感，叫人制造了一门最轻的火炮专门用来轰击虱子的“火炮”。这门“火炮”的结构、外形、零件、功能等与当时火炮完全相同，只不过是微型化了，类似现在的玩具火炮。它的炮身只有10多厘米，口径也仅有1毫米，使用的“炮弹”也和现在的子弹差不多。一旦有虱子在皇宫出现，皇后立即下令开“炮”射击。这是世上最小的“火炮”，又称为“迷你火炮”。
最轻的火炮
比利时现装备的一种NR8113型迫击炮，是世界上目前装备最轻的火炮。它的口径为52毫米，战斗全重仅4.5千克，射击距离为200～700米，不仅可单兵携带，而且发射时还能做到无声、无焰、无闪光。