俗话说，江山易改，本性难移。
有一个酒鬼，每天结束工作后，不是回家与妻子团聚，而是径直走进酒馆，在那里喝个一醉方休。
他是酒馆的常客，酒店老板也把他当朋友看待，有时候就忍不住劝他：“别人喝酒都是一杯杯地喝，而你却是一瓶一瓶地猛灌，这样早晚会要了你的命的。”
妻子也说：“酒喝多了会伤害身体，如果你因喝酒而危及到生命的话，我们这个家庭也就完了。你就是不为自己考虑，也应该为我和孩子考虑啊！”
可是无论别人怎么劝都没有用，他只要有钱就会去买酒，而且会喝得一滴都不剩。不要说走路，连话都说不完整，甚至有很多时候醉倒在街头不省人事。
酒鬼逐渐消瘦，脸色也苍白得跟死人一样，他却还嘴硬，说没有人会因为饮酒过度而死掉。他丝毫不愿意改变生活方式，一点儿都不反省这样做会伤害到自己的家庭和身体。
大家都很同情他的妻子，自从她嫁给酒鬼后，几乎没有享过一天福。家务、孩子她都要操心，丈夫把自己的钱全部用来买酒了，她还要为别人干些杂活，贴补家用。在旁人看来，她的丈夫实在是差劲到了极点。而她是个善良而温柔的人，总是想：总有一天他会醒悟，一定会洗心革面，重新做人的；总有一天他会了解到我的辛劳，所以在这之前我要忍耐；更何况如果我现在把他给甩了，这个人一天也活不了，因为在这个世界上，只有我会站在他这一边。于是她还是日复一日地照顾恶习不改的丈夫。
然而，不久之后，丈夫的身体终于出问题了。他开始视线模糊，双手颤抖，全身酸痛，甚至吐血不止。到了这个地步，妻子终于明白，如果再不制止丈夫喝酒，那他很快就会命丧黄泉。于是她绞尽脑汁，决定以丈夫为对象，演一场能够让他觉醒的戏。
一天晚上，酒馆老板差人来告诉她，她丈夫又在酒馆内喝得不省人事了。于是她不得不再次将丈夫拖回家。这次，她没有像往常一样把他放在床上，而是将他拖到地下室，再用预备好的墨水把墙壁涂得漆黑，使平常就很阴暗的地下室变得阴森恐怖。然后在丈夫躺卧的床的对面点上蜡烛，使她的影子幽幽地现出。接着，她披上事先准备好的衣服，把自己装扮成死神。
她的计划是，当丈夫醒来时看到自己装扮的死神，一定会吓得全身发抖，到时候她再以死神的口吻训诫他，是酒夺去了他的性命。丈夫充分体会到死亡的恐怖之后，一定会说：“啊，我做了一个噩梦，多么恐怖的情景，我决定再也不沾酒了。”
现在一切就绪了，她便把丈夫摇醒。原以为他会惊吓得大叫一声，而丈夫一睁眼就望着她说：“口好渴啊。”于是她情不自禁地端水过来给他，而出人意料的是，他用鼻子嗅了嗅，然后悄声说：“对不起，死神，请把它换成酒好吗？”