从前有一个贪心的老太婆。老太婆家里有两个手巧的女仆，从早到晚都在织布，不得休息。
两个女仆所织的纺织品，不管是花纹的精巧，还是成品的光泽与柔润，都美妙得无与伦比，因此拿到市街去卖时，都有很多人抢着买，不管织了多少都能卖出去。贪心不足的老太婆于是更加为难两名女仆，使她们从早到晚都不得休息，必须不断地使用织机工作。老太婆把心思都用在了如何给女仆分配活计上，当她把女仆打发出来干活时，纺车便开始运转，纺锤也被拉得紧紧的，两个女仆只能不停地紧张干活，根本不可能偷懒。每天曙光初现，那只该死的公鸡就拉长了脖子高歌起来。一听到公鸡啼叫，这可恶的老太婆立即套上那条满是污垢、令人作呕的裙子，端上油灯赶到女仆的床前。这两个可怜的女仆因劳累睡得正香，被恶婆吵醒后，一个睡眼惺忪，另一个伸着懒腰。两人很不情愿起床，但也没有办法，只好眯着困极了的双眼，皱着眉头，打着呵欠去纺织，一干就是一整天。晚上，邻居们都睡了，女仆的纺车还在响。
她们恨透了那只公鸡，嘴里骂道：“可恶的瘟鸡！真该死！”公鸡并不知道自己做错了什么，还是每天一大早就打鸣。可是有一天，公鸡遇上了横祸，那天它和往常一样，站在墙头伸长脖子打鸣，一粒石子击中了它的头部。公鸡倒下了，它的脑袋也被人拧了下来。从此，这烦人的“闹钟”再也不响了。
可是杀了这只鸡并没有改变女仆的处境，恰恰相反，两个女仆刚刚躺下，老太婆怕误了钟点，比以前更早地起来催她们上工，吵得通宵不得安宁。
在很多时候，当我们以为摆脱了某种恶劣境况时，实际上却事与愿违，陷得更深。两个女仆所遇到的情况完全可以说明这一点。恶婆取代了公鸡，女仆的命运更惨，真可谓前门拒狼，后门进虎。