抽象派又称“非具象派”，是19世纪末流行于西方国家的一种艺术思潮和艺术流派，它不仅表现在绘画上，还表现在雕塑等其他方面。
抽象主义者认为：艺术的使命只是表现艺术家本人的本能、下意识的感受，所以拒绝描绘客观世界的现象。他们“画的画是一种造型的客体，而不是真实的代表”，画面不与他们描绘对象的形象相联系，只有感情的交流。他们的作品要么是杂乱无章的斑点和线条的结合，要么是大理石、金属、花岗石堆积的毫无意义的结构，在绘画中没有素描和构图；在雕塑中没有对象的自然客体和真实造型。
抽象主义者随心所欲地创作，甚至用各种物质材料任意涂抹，连猴子画的画或倒转过来的平面图都成了杰作，可见它脱离了对自然界和人类生活的真正审美趣味，因而也很快让位给20世纪60年代中期在美国兴起的一种新的艺术流派———“视觉派艺术”（或被称为“光效应”艺术），其主要特征是利用光的效果，通过几何图形和色彩对比，在人的视觉上造成一种幻景。
俄国画家康定斯基（1866～1944年）是公认的抽象画派创始者，他在1910年制作了一幅抽象作品，几乎是一张不成形的草图。后来，其作品更远离原有的装饰感，满纸杂乱的线条和强烈的色彩像火山岩浆一样喷射出来。最后，他的图又变成一色的几何形，代表作是《尖而安宁的玫瑰红》。
荷兰画家蒙德利安（1872～1944年）是早期抽象画派的主要代表，他的画主要运用抽象的“几何形体”，画面只是竖线和横线组成的格子，色彩仅限于红、黄、蓝三原色，并附加黑、白、灰。这种绘画异常单调费解，其代表作是《构图》。