交际舞不同于宗教性舞蹈等，是一种纯娱乐性舞蹈。早在古希腊时期，人们就很喜欢把跳舞作为一种社交性的娱乐，在各种盛大宴会和喜庆佳节上跳舞。苏格拉底和柏拉图都赞成跳舞，亚里士多德也认为交际舞是有益的，因为它反映出人们的举止和行为。早在4000多年以前，埃及人就已把跳舞作为社交艺术。在古埃及人的宴会上，舞蹈是供宾客消遣的。西班牙人跳交际舞的历史也很长，但他们跳的舞多数是从阿拉伯人那儿学来的。法国是真正最早开展交际舞的国家，许多起源于其他国家的交际舞，在法国都得到充实和完善。亨利二世的王后凯瑟林·德·梅迪奇，是法国第一个倡导跳交际舞的人。在凡尔赛宫，路易十四把交际舞发展到了登峰造极的地步。
